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科学家们如今已经发现宇宙间存在两种超新星，I型超新星和II型超新星，其中I型超新星亮度规模都极其相似，是由于白矮星的爆发形成的，而II型超新星似乎是全然不同的野兽，通过审视恒星碎片，科学家已经明白了II型超新星不是白矮星爆发的结果，而恰恰是超大垂死恒星的巨大爆发，其质量至少是太阳的10倍，但是这些超级爆发又是如何运作的呢？ 这些宇宙难题的答案出现在20世纪中叶，那是超新星侦探史上首次巡逻在银河系的路面上系统地搜寻巨大的恒星爆炸。同侦探一样，宇宙调查员一直密切地注视着夜空，他们搜寻者暴露实情的亮光，那可是超新星的证据。 为了执行搜寻计划，科学家们用上了散布在全球各地的一系列卓越的望远镜。在历史上我们用地面望远镜发现超新星，也就是坚持不懈地扫描天空来寻找新的超新星爆发。宇宙超新星搜寻开始于20世纪30年代，标新立异的天体物理学家弗里茨-兹维基首当其冲，他是系统搜索编制目录及量化新爆发恒星的第一人，是发现爆发恒星真正的先驱之一。 这个开拓性的天体物理学家认为这些庞大而壮观的恒星事件是整个恒星爆发的结果。兹维基曾预言某种爆发恒星是发生在大质量恒星的内核坍塌时，然后反弹创造出巨大的爆发，在其坍塌的过程中，压缩的残骸应该会形成一个中子球，即中子星。 本质上普通物质是由质子，中子，电子构成的，而在铁核的坍塌中，构成原子的质子和电子结合产生了中子。中子星是密度大得惊人的天体，如果你将一栋大楼比如纽约的帝国大厦压缩到中子星的密度，就会像子弹那般大小，它们具有极高的密度，一勺中子星的密度在地球上将重达10亿吨！
铁是原子核约束最紧固的元素，所以一旦恒星是由铁构成的，那确实是走到了尽头了，真的是场灾难。铁核是恒星生命的末日，然而这个致密的铁核不会就这么平静地开始中子星的新生命，中子星会自我反弹，而反弹的中子星与周围的物质碰撞，将自己的一定能量传给碰撞的物质，于是引发了喷射。 在内核塌缩的场景中，有些东西会源源不断地将喷射往外推，问题就是：这个将爆发推向太空的神秘力量究竟是什么呢？ 科学家们计算为了让一个成功的爆炸发生需要其他的因素，他们怀疑一种叫做中微子的东西，具有能量的幽灵般的粒子，已经预测到但从未发现过。 天体物理学家认为在内核塌陷期间，电子被挤压得非常贴近原子核里的质子，于是它们一起结合成了中子，在这个过程中它们释放出微小的神秘的中微子。 中微子是一种有趣的粒子，它们不带任何电荷，所以不会与光发生作用，它们的相互影响只靠物理学家所谓的弱力，弱力的命名相当恰当，这意味着这些粒子轻易穿过地球，能够穿透厚厚的物质，它们穿行自如，就如同幽灵一般！而且之前有科学家研究发现中微子可以达到“超光速”运行，但根据爱因斯坦相对论，没有任何东西的速度可以超越光速，如此一来就需要新的理论来解释这一现象，科学家们推测还存在额外的维度，而中微子就是通过额外的维度“抄近道”超越光速的。 |
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科学家们如今认为只有至少是太阳质量10倍的巨大恒星才有可能产生这种内核塌陷式的爆发。大质量恒星通过把氢聚合成氦产生能量，同时能够将氦聚合成碳和氧，并一直进行下去直到产生铁。
