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'包头白云鄂博矿山是世界上最大的稀土矿山，到1997年已探明的稀土氧化物储量占世界稀土总量的76% 。该矿山含矿物172种 ，是世界上含矿物种类最多的矿山。
白云鄂博，蒙语又名为'白云博格都'，意为'富饶的神山'，是蒙古族人民世代繁衍生息的圣地，蕴藏着占世界已探明总储量41%以上的稀土矿物及铁、铌、锰、磷、萤石等175种矿产资源，是享誉世界的“稀土之都”。
世界罕见的稀土矿的巨量蕴藏，为白云鄂博插上了腾飞的翅膀。因白云鄂博而生的包头，也早已由当年的一个小小'敖包'，成长为一座现代化的工业城市。从20世纪90年代开始，中国已经成为世界上最大的稀土矿的开采国和出口国。
稀土的用途十分广泛。只要在一些传统产品中加入适量的稀土，就会产生许多神奇的效果。发挥着现代工业'维生素'的作用，而在军事上，稀土拥有的战略价值甚至更大，因为瞄准镜、夜视仪、坦克炮弹和飞机发动机也依赖于稀土材料。尤其是对于一个依赖高技术制造业的国家来说，一旦稀土的产量不足，受到影响的将是整个工业体系。
白云鄂博稀土矿稀土利用率不到10%，钍利用率为0%。目前，稀土因行业整合力度加强有所好转，但钍资源依然“沉睡”。钍最大的价值在于作为核燃料铀的超级替代品。不同于铀-235的裂变，钍需要在中子轰击的情况下，才能转换成铀-233再使用，被称为钍-铀核燃料循环。
由于前几十年中国出口的稀土简直就是白菜价，稀土资源被无序开采。如何保证中国在国际稀土市场上的价格话语权，也成为摆在我们面前一道必须破解的难题。' |
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