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为天地立心 为生民立命 为往圣继绝学 为万世开太平 尔朱氏重掌大权，嫌临时拥立的元晔族缘过疏，又从孝文帝的侄子里挑选广陵王元恭，逼元晔禅位。元恭即位，是为节闵帝。他是继元子攸、元晔之后的三号傀儡皇帝。 北魏境内，尔朱家族兄弟叔侄各霸一方：尔朱兆在北，兼有并州、汾州；尔朱仲远在东南，据守徐、兖二州；尔朱天光在西，专制关中；尔朱世隆则居中，把持朝政。然而，这些人擅长胡作非为，没一个真正成器的，相互之间谁也不服谁。吕思勉先生据此评价：“贪暴如此，虽与之天下，岂能一朝居？况乎怨雠者之日伺其侧邪？” 贪暴的尔朱氏是秋后的蚂蚱，蹦不了几天。所谓的“日伺其侧”者，便是高欢。 尔朱荣生前就看出来姓尔朱的没一个能做高欢的敌手。他问部下：“有朝一日我死了，谁可以统领大军？”大家都说：“尔朱兆。” 尔朱荣摇摇头：“尔朱兆也就率领三千骑兵打场小仗，有能力代我统领大军的，非贺六浑（高欢的鲜卑名）莫属。” 他告诫尔朱兆说：“你斗不过高欢的，终究会被他所制。” 尔朱兆并不把叔叔的警示放在心上，只把高欢当做手下的一员得力干将而已。尔朱荣被杀，尔朱兆派人请时任晋州刺史的高欢出兵，高欢以附近零星叛乱过多为由，暂时采取了观望的姿态。 尔朱兆对高欢很不满。可是没过多久，河西流民纥豆陵步藩率部南下袭击晋阳，打败了尔朱兆的军队。高欢出兵救援，与尔朱兆合力杀了步藩，尔朱兆就忘了之前的过节，感激高欢之余，与他结拜兄弟，摆酒庆贺。 高欢帮助尔朱兆，只是权宜之计，他明白还没到翻脸的时候。仅靠手头上的兵马，又身处尔朱氏的根据地山西，以卵击石是傻子的做法。要开创功业，一得人和，二需地利，然后才能期盼运气（天时）的降临。而就在宴席之间，尔朱兆主动向高欢咨询起一件棘手的事情。 葛荣的六镇部众被尔朱荣遣散后，十多万人流亡到了并州一带“寓食”。他们衣食无着，又要遭受尔朱氏的契胡凌辱，小规模的造反不断，令人防不胜防，杀不胜杀。尔朱兆很头疼，又想不出主意，就跟高欢商量，说要不把这批人统统杀掉算了，可是斩草难以除根，怕出乱子。 高欢暗喜，这是天赐良机，但不能表现得太明显。他一脸关切地说：“这个麻烦万万不能惹。于今之计，最好挑一名王爷（尔朱兆这时已晋爵为王）心腹之人，让他负责领导这些人。” 尔朱兆深以为然，转念一想：“好是好，谁能胜任呢？”（自己往套里钻） 宴席间在坐的，有贺拔兄弟的老大贺拔允。贺拔三兄弟中，贺拔胜和贺拔岳都嫉恨高欢，贺拔允却跟高欢的私交不错，往来密切。他见尔朱兆问话，便随口应道：“贺六浑就是合适人选。” 高欢一听，伸手一拳挥了过去，把贺拔允打翻在地，掉落一颗牙齿。他气呼呼地说：“天柱大将军在时，我们这些人就是鹰犬。今日之事全凭王爷安排，阿鞠泥（贺拔允的鲜卑名）怎敢欺下罔上？请王爷将他严加处置！” 尔朱兆以为高欢真是实诚人，顺口说道：“我意已决，就交给贺六浑来统领，也算了结我的麻烦！” 好个高欢，尔朱兆话音一落，神情立刻变了。他怕尔朱兆说的是醉话，醒了以后反悔，马上就走出大帐，宣布道：“我高欢受王爷委任，统领镇兵，众人前去汾水以东集合，听我号令。”六镇兵士恨透了尔朱氏，又知道高欢出身也是个镇兵、参加过起义军，都愿意跟随高欢。 贺拔允有意无意的一句话让高欢赚足了起家的本钱，不论那一拳挨得冤不冤枉，那颗牙掉得值不值，他都是高欢集团的一大功臣了。有趣的是，宇文泰在关中创业，靠的也是贺拔氏（贺拔岳的大军）。高欢也因此只能取得北魏半壁江山，可谓“成也贺拔，败也贺拔”。 高欢一下子得了数万镇兵，问题又来了。并州连年闹霜灾、旱灾，将士没吃的，个个面如菜色。高欢派刘贵向尔朱兆请求，带领将士们去河北地界解决温饱。 长史慕容绍宗坚决不同意，他对尔朱兆说：“当今四方纷扰，人怀异望，何况高公雄才大略，握有重兵。放他东行，犹如纵虎归山！” 尔朱兆不信：“我和他磕过头，拜过把子，怕什么？” 慕容绍宗道：“亲兄弟尚难相信，何况拜把的兄弟！” 尔朱兆左右亲信得了高欢的贿赂，都在一旁说慕容绍宗的坏话，尔朱兆以为慕容绍宗挑拨他与高欢的关系，反而把慕容绍宗关起来，催高欢早点出发。 高欢整军离开晋阳，走到半道，碰上尔朱荣妻子北乡长公主带着三百多匹马从洛阳而来。高欢下令夺了马，编制成骑兵，继续东进。 北乡长公主跑到尔朱兆那里诉苦，尔朱兆感觉不对劲，又把慕容绍宗放出来问他怎么办。 慕容绍宗算了下时间，说：“高欢还在我们的掌握之中。”尔朱兆亲自领兵追赶，在襄垣郊外追上了刚刚渡过漳水的高欢军队。 高欢见漳水高涨，便隔水向尔朱兆拜谢：“我军马匹不足，所以借马，为的是防备河北的盗贼。王爷亲自来追我，我愿渡水受死，只恐这些部众将来又要叛乱了。” 尔朱兆哪有高欢那么多心眼，赶紧申辩说决无杀他的意思，然后一个人渡过漳水，向高欢表示道歉，还伸出脑袋让高欢砍，以表诚意。（尔朱兆闯江湖倒可以混个义士当，搞政治的话显然幼稚得可笑） 高欢当场大哭说：“贺六浑仰仗的就是王爷，愿为王爷出生入死。如今旁人离间我们的感情，王爷怎么可以让我如此难堪呢！”当下与尔朱兆杀白马为盟，发誓一辈子做兄弟，两人又是一醉方休。 尉景劝高欢乘机杀了尔朱兆，高欢则认为尔朱兆草包，不急一时。次日清晨尔朱兆回到对岸，见了慕容绍宗，心里后悔，又要高欢过来叙谈。高欢哪里肯听，带着人马自顾出太行山而去。尔朱兆隔着漳水骂了一阵，想想高欢毕竟没有造反，也就撤兵回了晋阳。 高欢的治军方略强过尔朱氏太多，而且一路上军纪严明。他要求兵士对百姓秋毫无犯，过麦地下马步行，自己以身作则。他熟悉六镇兵民的习惯，很注意在各方面尊重镇兵。到达河北时，高欢手下都是真心拥戴他的人了。 河北的当地势力多数并不买高欢的账。殷州刺史尔朱羽生、相州刺史刘诞、定州刺史侯渊等人是尔朱氏的亲信。高欢向刘诞求粮，刘诞不给。他打听到附近有个租粮的军营，亲自带兵去抢，才获得了有限的粮食。 据守冀州信都的汉族豪强高乾兄弟、封隆之等人，在高欢陷入困境时，向他伸出了援助之手。 高乾与高欢同宗，也是渤海蓚人。他这支的状况比高欢要好，父亲高翼在冀州是大户，结交甚广，远近闻名。高乾兄弟四人，最为人称道的，就是三弟高敖曹。高敖曹本名高昂，因为胆力过人，姿貌绝伦，武功极佳，当时人们都用字敬称他，还把他比作项羽。 高乾听说高欢到了信都附近，便对几个弟弟说：“我听说高晋州雄才盖世，志向高远。尔朱氏无道，正是英雄效义之时。我意已决，奉迎高晋州入城，诸君无须担忧。” 他带着十几名随从出城迎接，把高欢的大军请到信都。高欢与高乾性情相投，很快就成了好朋友，两个人同榻而眠，结为至交。粮草充足的信都城，也让高欢的镇兵第一次感到了衣食无忧的幸福。 过了几个月，高欢见时机成熟，便假造尔朱兆的文书，说要征召一万人回山西做契胡的部下，去打稽胡。将士们不愿再回去受苦，哀号遍野，哭声震天。 高欢装作一副劝慰的口气说：“我与你们情同一家，不想上有军令。现在去山西是死路，误了军期也是死路，如之奈何？” 将士异口同声道：“只有造反了！”大家一致推举高欢为首领。 高欢又说：“你们没有看到葛荣的失败下场么？即便拥兵百万，如若没有严明的刑法保障，到头来还是灰飞烟灭。若要推举我为首领，得和以前不一样：一不得侵犯汉人；二不得违犯军规，服从我的命令。大家能做到么？” 将士们连呼：“绝对服从！”集体在高欢面前拜倒。高欢下令宰牛造饭，让众人饱餐一顿，然后宣布讨伐尔朱兆。 建明二年（公元531年）七月，高乾与另一名豪强李元忠攻灭尔朱羽生，兼并了殷州（今河北隆尧东）。高欢深受鼓舞，他按照孙腾的建议，立渤海太守元朗为帝，自任丞相、大将军，改元中兴，正式在信都起兵。 高欢起兵的消息传到晋阳，尔朱兆才意识到自己被骗了。他调起两万步骑兵，从井陉出太行山，夺回了殷州。兖州的尔朱仲远也陈兵阳平（今河北馆陶），准备会战高欢。 倒霉的尔朱兆仍然避免不了被高欢耍的命运。高欢派人施反间计，一面说“尔朱世隆兄弟要杀尔朱兆”，一面又说“尔朱兆和高欢合谋算计增兵北上的尔朱仲远”，搞得尔朱兆与尔朱仲远相互猜忌，不敢轻易进攻。 高欢乘机以轻骑兵突袭广阿（今河北隆尧东），大败尔朱兆，俘虏五千人，然后引兵南下，用地道焚柱战术（所谓地道焚柱，是从城外往城楼下挖掘地道，同时用柱子作为支撑，完成地道后，放火焚烧柱子，使地层下陷，城楼倒塌。袁绍曾用这种方法攻破公孙瓒的幽州，而高欢也很擅长用此计攻城），攻破了邺城。一年前拒绝借粮给高欢的相州刺史刘诞，做了高欢的阶下囚。 邺城的失守令洛阳的尔朱世隆着了慌。他手下的骠骑大将军斛斯椿看不惯尔朱氏的作为，认为这是把尔朱氏一网打尽的好时机，就向尔朱世隆自告奋勇，去关中请尔朱天光出关。 尔朱天光在关中大权在握，过得很爽，不想去捣关东的浑水。斛斯椿说：“高欢作乱，关东那些人都是废物，王爷不出马可平定不了！” 斛斯椿的话说到了尔朱天光的心坎里，他也不听贺拔岳固守关中的劝告，留下弟弟尔朱显寿镇守长安，得意扬扬地领军前往邺城。 贺拔岳料知尔朱天光必败，便与宇文泰商量对策。宇文泰建议，说服秦州刺史侯莫陈悦出兵，乘虚袭取长安，并亲自到侯莫陈悦军中做思想工作。侯莫陈悦果然被宇文泰说动，与贺拔岳一同攻下长安，捉了尔朱显寿。贺拔岳兵不血刃得了关中，对宇文泰倍加器重。他自任关西大行台，任命宇文泰为行台左丞，事无巨细都交由宇文泰处理。 尔朱兆与各路尔朱氏军队齐集邺城外，号称大军二十万。四年前尔朱荣在这里灭了葛荣，尔朱兆自然想重温一下叔叔的战绩。可敌兵虽然还是葛荣的六镇兵，敌将却比葛荣高了好几个档次，更何况他自己也不是擅长战术的尔朱荣。 高欢留下封隆之守邺城，亲率步骑兵三万多，出城迎敌。这支军队里除了以镇兵为主的鲜卑骑兵外，最显眼的就数高敖曹的三千汉兵。 这三千汉兵是高敖曹在冀州乡里精挑细选和长期操练出来的，每个人都练就一套好身手，不亚于鲜卑士兵。高欢原本担心汉兵的战斗力，想把鲜卑兵编入高敖曹军中，听了高敖曹的解释后，大为赞叹，便把高敖曹部安排在大军的左翼，又命堂弟高岳率部为右翼，在邺城南面的韩陵山（今河南安阳东北）下，摆开圆形的阵势，并用牛驴等牲畜自绝退路，以示与将士们一起以死相拼的决心。 尔朱兆远远望见高欢，大声斥责道：“我与你誓为兄弟，你却要反我？是何道理？” 高欢冷冷答道：“不错，我本想与你戮力同心，共辅朝政。可如今天子在何处？” 尔朱兆自知理屈：“永安皇帝（即孝庄帝）枉杀天柱将军，我只是想报仇而已。” 高欢哼了一声，说道：“当年天柱将军想做皇帝，我是亲眼所见，亲耳所闻，你当时就在帐下，难道还不算造反么？何况皇帝杀大臣，报的哪门子仇？今日我与你恩断义绝！”（高欢的狡猾之处，在于他既有自己的主见，又知道见什么人说什么话。尔朱荣想称帝的事，本有他一份“功劳”，现在反过来变成批判尔朱兆的罪行了。而在尔朱兆理亏的场合，支持高欢的人是很少会去计较高欢以前的所作所为的） 尔朱兆怒不可遏，挥师杀向高欢。两军相持，高欢人少，被迫向后撤退。尔朱兆乘势猛追，两翼高岳和高敖曹的骑兵一个从前方，一个从中间，突然发动冲击。尔朱兆的军队人多，首尾难以呼应，被高敖曹的汉兵拦腰截断，混乱不堪。高欢回军发动反攻，尔朱兆大败，逃往晋阳。贺拔胜等人临阵投降。 观望多时的斛斯椿见尔朱氏战败，便与部下先一步回到洛阳，杀了尔朱世隆、尔朱彦伯兄弟，又抓了狼狈逃到河桥一带的尔朱天光等人，向高欢献城。高欢大军开进洛阳，尽杀城中的尔朱氏及其党羽。只有跑得最快的尔朱仲远投奔了梁国，才幸免一死。 高欢手上有了两个傀儡皇帝，天无二日，按理得废掉一个。以血缘论，节闵帝是皇族近亲，高欢立的元朗是远亲，继续扶持节闵帝是可以的。但高欢顾忌到节闵帝年纪较长，不容易操纵，便派人从孝文帝的后代中物色皇帝人选。看来看去，广平王元怀的三子平阳王元修不错，年龄二十出头，又少言寡语，适合做个好傀儡。（人不可貌相，高欢失算了）
中兴二年（公元532年）四月，高欢立元修为帝，改元太昌，之后又改元永熙，这就是北魏末代皇帝——魏孝武帝。高欢被封为大丞相、天柱大将军、太师，尔朱荣的头衔统统拿到，年仅十二岁的长子高澄被封为侍中、骠骑大将军。之后，高欢便接连毒杀了节闵帝与另外两个废帝元晔和元朗。尔朱氏虽然废了元晔，却并没有杀他，就这点而言还算厚道。高欢则很像刘裕，从最底层好不容易爬到了一人之下的位置上，对于“皇帝”这个东西是最不能信任的，凡戴过皇冠的，全在可杀之列。这三个皇帝中，节闵帝的死因稍有争议，史载为孝武帝所杀，但我个人认为高欢至少是参与者之一。不管是杀了二帝还是三帝，高欢都拉开了北朝末年杀皇帝比赛的大幕。惨…… 跟随尔朱荣这几年，高欢从尔朱荣身上总结了许多利弊得失。他好比是个改进版的尔朱荣，以尔朱荣为模板，又能有所变通。他处死了背叛尔朱氏、主动来降的乔宁、张子期等将领，给自己的部下敲了一声警钟。他又把大女儿嫁给孝武帝做皇后，牢牢控制了皇帝的耳目。 高欢安定了朝中事务，引兵与大都督厍狄干分别从滏口和井陉进入并州，击溃尔朱兆，攻占晋阳。尔朱兆北逃秀容，高欢命都督窦泰为先锋，率领精骑兵日夜兼行，很快追上了尔朱兆的残兵败将。尔朱兆穷途末路之下，自缢而死。尔朱氏的势力在北魏前后称雄五年多，终于覆灭。 慕容绍宗带着尔朱兆的家室及余部，到高欢军中请降。高欢爱惜他的才干，又钦佩他对尔朱氏的忠诚，赦免了他的罪过。从此，高欢有了一条不成文的惯例：越是卑躬屈膝、背信忘义的叛将，他越是要杀；而那些忠心耿耿，最后一刻才被迫来投的人，他反倒格外优待。 高欢对易守难攻的晋阳情有独钟，下令在晋阳建造丞相府，把办公地点搬到那里，像尔朱荣一样遥控朝廷。（他或许没想到这办公地点一直到死再没改变） 关东到手，高欢却时时惦记着关中这块肥肉。贺拔岳名义上向洛阳称臣，实际上独据一方，难以驾驭。他征召贺拔岳做冀州刺史，想把这枚眼中钉按在眼皮子底下。贺拔岳手下的行台右丞薛孝通认为关中才是保全自身的根本，去了关东必将受制于人。贺拔岳依计回绝了高欢的征召，而高欢究竟是想做霍光还是曹操，他仍然心存疑惑。为难之际，宇文泰提出前往并州，为贺拔岳一探虚实。
于是，宇文泰以贺拔岳使者的名义，到并州去见高欢。将来战场上的对手第一次在晋阳会面了。不过，这是一次下级与上级的会面，宇文泰认识高欢，高欢却不认识宇文泰（至多听过名字而已）。他从未注意到贺拔岳手下还有这么一位年轻有为、品貌不凡的将军。高欢问起关中的军事，宇文泰对答如流。谈着谈着，高欢起了爱才之心，要把宇文泰留在军中。宇文泰婉言拒绝了高欢的“好意”，星夜西归。高欢后悔（该悔到肠子里去了），派人一直追到潼关，终究没能追上。 宇文泰回到关中，对贺拔岳分析道：“高欢绝非人臣，目前还忌惮明公兄弟，不敢擅行篡逆。侯莫陈悦是个庸才，只需防备，不难对付。我们不如移军西进，降伏河西流民，收取氐、羌等部，然后还军长安，与高欢对抗，必能匡扶社稷，成就盖世伟业。” 贺拔岳大喜，开始着手经营关中，又派宇文泰与孝武帝秘密接洽。北魏分裂的苗头隐隐出现了。 高欢处处学着尔朱荣，却万没想到自己立的孝武帝也跟尔朱荣立的孝庄帝一样，不甘心做傀儡。 孝武帝表面言语不多，内心明白得很，他这皇位是高欢施舍的，就犹如一个工具，用了以后随时可能就地一扔。丢了皇位是轻的，以高欢的手段，有朝一日皇帝的价值榨取干净，下场必然是小命玩完。
说来也是高欢操之过急，杀叛将的“惯例”使他在朝中树敌不少（往往一时顺风难免会造成错觉，让人犯下悔之莫及的错误）。侍中斛斯椿是叛杀尔朱世隆的主谋，对高欢又忌又怕。他与孝武帝的堂弟元宝炬、中军将军王思政等人便劝孝武帝除掉高欢。孝武帝外出游猎，常常带上斛斯椿随行，与他一同商讨密谋。 高欢从怀朔镇交结朋党开始，在尔朱荣手下经营多年，朝廷内外很多将领都已依附于他。只杀高欢是无济于事的，孝庄帝就是前车之鉴。孝武帝的计划，是拉拢非高欢嫡系和反高欢的势力来对抗高欢，把他扳倒。他与贺拔岳秘密联络，又把贺拔胜外派到南部边境做荆州刺史，扶植这两个外部力量，以备将来必要时能有所接应。 接着，他又打算策反司空高乾。高乾是高欢信都起兵的坚定支持者和拥护者，其弟高敖曹又是助高欢击败尔朱兆的功臣，按理是不可能帮着皇帝反高欢的。孝武帝也有他的办法，他在宫中华林园宴请群臣，酒席散后把高乾单独留下，态度殷切地要他表忠心、立盟约。高乾多喝了几杯，并未细想，拍拍胸脯说自己“以身许国”，与皇帝誓为兄弟。可过了一段时间，他看出皇帝图谋高欢，就提醒高欢早做防备，跑到并州劝高欢干脆受禅称帝。 高乾吃力不讨好。高欢拒绝了高乾的劝进，转过头听说他与皇帝早有盟约，心生厌恶，便把他的言行出卖给了孝武帝。孝武帝找高乾来当场对质，弄得高乾瞠目结舌，大呼冤枉：“臣以身奉国，义尽忠贞；陛下既立异图，而乃云臣反覆。以匹夫加诸罪，尚或难免，况人主推恶，复何逃命。欲加之罪，其无辞乎？” 孝武帝赐死了高乾，又秘密派人谋杀高敖曹兄弟。高敖曹先一步得到消息，抓住了皇帝的杀手，截获了杀他的密诏，带着十几个随从跑到晋阳投奔高欢。高欢装作不知情，见了密诏，与高敖曹抱头痛哭：“天子枉害司空哪！”把自己的干系脱了个一干二净，却让高敖曹兄弟与孝武帝结下了不共戴天的杀兄之仇。简简单单两出戏，高欢便达到了一石三鸟的目的：借孝武帝之刀杀了首鼠两端的高乾；让猛将高敖曹从此死心塌地为自己卖命；还卖了个情面给孝武帝，使他形成错觉，放慢了针对高欢的行动。
那厢皇帝猜不透高欢葫芦里卖的什么药，这厢高欢可是紧锣密鼓地扫除异己，君臣之间台面上平平淡淡，脚底下机关算尽，磕磕绊绊。高欢的右丞翟嵩献计，暗中离间侯莫陈悦，让他和贺拔岳在关中内讧，然后坐收渔翁之利。 侯莫陈悦是传统的鲜卑武夫（侯莫陈是三字姓，孝文帝改姓时改为单姓“陈”，但侯莫陈悦世居河西胡人杂居地区，并没有接受汉化改制，从姓氏到籍贯仍然保留了鲜卑传统），不懂什么战略大义，万事利益第一。翟嵩一说投靠高欢有好处，他便不顾与贺拔岳同事多年的情谊，想着法子准备干掉贺拔岳。 贺拔岳这时候屯兵平凉，基本收服了整个关中、陇右的人心。惟独灵州（今宁夏灵武西南）刺史曹泥依附高欢，不听他调遣，令他不爽。他便邀了侯莫陈悦，会兵高平（今宁夏固原）。两人的军队走到河曲，侯莫陈悦请贺拔岳进帐议事，乘他大意，命部下将其斩杀。贺拔岳叱咤关中五年，帐下强将如云，竟然就这么稀里糊涂死掉了。（高欢对付异己果然是厉害） 贺拔岳的部将群龙无首，退到平凉。众人议论纷纷，有的说从荆州召贺拔胜来领军，有的说干脆放弃关中，东投朝廷，最后还是都督赵贵提议：“宇文黑獭英才盖世，赏罚严明。若迎而奉之，大事可济。”（赵贵日后在宇文泰的六大柱国中排名第四，乃是西魏响当当的实力派人物）另一名都督杜朔周（他是赫连氏的后代，后来改名赫连达，与鲜卑人杜洛周没有亲缘关系）表示赞同，并亲自飞马去请宇文泰。 宇文泰此时不在陇西，也不在长安，而是镇守在北面的夏州（就是以前大夏的国都统万城），担任夏州刺史。他听说贺拔岳被侯莫陈悦所杀，当下便意识到身上的担子沉重，说了一句：“难得而易失的东西，乃是时机。若不早赴平凉，众心将会叛离。”他立即带了部下，以轻骑赶往平凉，又命杜朔周先行据守弹筝峡（又名弹筝谷，今宁夏泾源东），安抚逃散的民众。 高欢在晋阳同样收到了贺拔岳被杀的喜讯，大约也有了些“顺我者昌，逆我者亡”的成就感。他不怀好意地派长史侯景去关中，名为安抚，实为收编。侯景走到安定，遇到了西奔的宇文泰，便不敢向前。 宇文泰质问他：“贺拔公虽死，我宇文泰还在，你这家伙想来干吗？”
侯景大惊失色地回答道：“我只是别人射的一支箭而已。”说完便灰溜溜地狂奔回关东复命。二十年后的“混世魔王”在宇文泰面前一个照面都没打上，宇文泰的独特魅力不禁让人更加景仰，也无怪乎高欢会“以为非常人”了。 宇文泰到达平凉，迅速整编了贺拔岳的部众（其中包括李唐先祖、六大柱国之首的李虎），并接受了洛阳方面任命的大都督一职。他向侯莫陈悦发出通牒：识相的话就自行解除武装，两人同去洛阳面君；否则兵戎相见，指日可待。 侯莫陈悦仗着有高欢做后台，没有理会宇文泰。宇文泰马上派都督侯莫陈崇（又是个姓侯莫陈的，但不是侯莫陈悦的亲戚，侯莫陈崇出身武川镇，日后在六大柱国中排名第六）攻取原州，然后全军南下，直扑侯莫陈悦所在的秦州（治所在上邽，即天水）。 侯莫陈悦只不过靠了下三烂的招数才杀了贺拔岳，战场上根本不是宇文泰的对手。宇文泰军纪整肃，秋毫不犯，所过之处，民心归顺，侯莫陈悦连战连败。侯莫陈悦的部下李弼知道宇文泰必胜，以秦州向宇文泰请降。侯莫陈悦走投无路，最后步了尔朱兆的后尘，找了棵树上吊自杀。 宇文泰攻灭侯莫陈悦，还有意外收获，他任命李弼为秦州刺史。李弼成为宇文泰手下又一员极重要的将领，日后在六大柱国中排名第二。隋末瓦岗军的首领李密，就是李弼的曾孙。
宇文泰继续横扫关中，剿灭侯莫陈悦的余党。高欢派人赠以厚礼，有意与他结交，他一概不受，原封献给孝武帝。夏州长史于谨向他提出了下一步发展规划，核心便是——挟天子以令诸侯。（于谨的规划对于宇文氏政权的兴起，起了最为关键的作用，他也因此得到宇文泰的重视，将来在六大柱国中排名第五。其实高欢所采取的策略，原本也是“挟天子以令诸侯”，可谓“英雄所见略同”。高欢、宇文泰的角逐，从一开始就是一场精妙绝伦、不相上下的智勇决斗）宇文泰深以为然，积极向洛阳方面投送秋波。北魏境内形成了洛阳、关中、晋阳三角互动的微妙格局。 孝武帝见宇文泰在关中渐成气候，也有了不安分的想法。永熙三年（公元534年）五月，孝武帝下诏戒严，声言要讨伐梁国，发动河南诸州兵力，在洛阳阅兵，实际上的矛头正是晋阳的高欢。为了消除高欢的疑心，他给高欢发去密诏，声称：“宇文泰与贺拔胜有异志，朝廷以南伐为名，要夺取关中和荆州。” 孝武帝的儿科伎俩岂能瞒过高欢，高欢当即上表：“关中、荆州谋反，臣将调集各路大军二十余万，分兵讨逆。” 局势演变到这份上，孝武帝除了向高欢摊牌，别无选择。他命御用书生温子升（孝庄帝杀尔朱荣之前起草赦令的老兄）给高欢回信，指责高欢的过错，公开与高欢决裂。 于是孝武帝剩下三条路可走：投奔荆州的贺拔胜；投奔关中的宇文泰；出兵与高欢决一死战。散骑侍郎柳庆认为荆州离梁国太近，非久居之地。东郡太守裴侠则认为宇文泰实力太强，投奔他无异于出了沸水，又入火坑（即“避汤入火”）。两途相侵，孝武帝决定向西驻军，观望变化。 高欢在晋阳接到皇帝的回信，便上表列数宇文泰、斛斯椿的罪恶，领兵火速南下洛阳。关中的宇文泰也不示弱，下令传檄北魏各州郡，以讨伐逆贼高欢为名，带兵从高平出发，向东接应皇帝。 七月，孝武帝率十万大军驻于河桥，以斛斯椿为前锋，在邙山以北列阵（即洛阳东北一带，是将来东西魏大战的主要战场之一）。斛斯椿向孝武帝请求以两千精骑兵渡河突袭高欢的军队，黄门侍郎杨宽进言：“万一斛斯椿渡河立功，是灭了一个高欢，又生出一个高欢来了。”孝武帝觉得有理，就拒绝了这个唯一可能击败高欢的策略。宇文泰听说后，评价道：“高欢日行百里，乃兵家之大忌；不乘势进攻，而想凭河据守，必将失策。黄河那么长，如何守得住，大势已去！”他料想孝武帝失败后肯定逃往关中，便派赵贵等人率骑兵出关奉迎。
孝武帝正迟疑之际，高欢大军的前锋到了黄河北岸。尚未开打，河南的军中就出了内奸，秘密向高欢约降。高欢的军队没有遇到什么有效抵抗，就轻松渡过黄河。大都督元斌之与斛斯椿争权不利，跑到孝武帝那里，撒谎说：“高欢大军到了！”孝武帝吓得匆匆忙忙召回斛斯椿，带了几个宗室没命地西逃。一路上人数越跑越少，包括清河王元亶、广阳王元湛在内的大部分人都掉转马头回洛阳，武卫将军独孤信却丢下妻子家人，单骑跟随孝武帝。孝武帝感动不已，慨叹“世乱识忠臣”，对他刮目相看。（独孤信后来在西魏建功立业，六大柱国中排名第三，倒也不枉他当日一番赤诚） 孝武帝的“皇家逃命队”灰头土面地逃到潼关，终于摆脱了东面娄昭、高敖曹等人的追兵，见到了西面来的赵贵等人。宇文泰在长安城东的东阳驿排下仪仗卫队，恭迎孝武帝入城。孝武帝封宇文泰为大将军、雍州刺史，又把妹妹冯翊长公主嫁给他，拜为驸马都尉。 这下关东的高欢可傻眼了，让傀儡皇帝生生从手心里跑掉，真是大大丢了把面子。他向孝武帝连上四十道奏表，请驾东归，没有任何回应。无奈之下，他只好另择他法，再立一个皇帝。为了避免孝武帝的尴尬重演，他立清河王元亶的儿子、十一岁的元善见为新帝，并把都城从洛阳迁往邺城，元善见就是孝静帝。魏国有了两个皇帝，一个在长安，一个在邺城，北魏洛阳时代宣告结束，东西魏对峙时代开始。
东魏与西魏之间的争战，从东魏天平元年（公元534年）孝静帝即位开始，一直打到武定八年（公元550年）东魏被北齐取代，基本上保持着年年有小仗，三年一大仗的规模。之所以会如此，根本原因在于它们都视对方为僭伪，不承认对方政权的合法性，恨不得立即将对方置于死地。 就正统性而言，双方各有各的道理。东魏方面依然据有原北魏的国都，以及统治的中心地区，除了关中、陇西的几个州和贺拔胜的荆州，其他大部分州都向东魏称臣，写《魏书》的魏收是东魏—北齐的大臣，自然也把东魏作为正统；西魏方面握有原北魏最后一个皇帝，以“帝统”来论，它的正统性不该受到质疑，《资治通鉴》就以西魏为正统，仍然称之为魏。 其实，高欢对于孝武帝的帝位，也不敢有半点否定的意思——孝武帝本来就是他拥立的，假若孝武帝以讨逆的名义，发动关中的兵力来对付他，的确会给他带来不少麻烦。问题是，孝武帝在长安待了不到半年就死了，宇文泰成了高欢口诛笔伐的弑君者，他所立的继位者，高欢完全不予承认。 孝武帝之死，是他自身的悲剧，但又很难让人对他产生同情。他从洛阳跑到长安，是为了做手握实权的真皇帝，然而寄人篱下，又怎么可能为所欲为？宇文泰对皇帝的态度毕恭毕敬，是要把他供奉起来，作为自己的政治资本。孝武帝悲哀地发现，自己傀儡的身份没变，变的只是幕后的操纵者，裴侠的预言，不幸应验。心灰意冷之余，他“自甘堕落”，把三个堂妹封为公主，留在宫里享受，乃至乱伦。宇文泰对宫闱丑恶行径，坚决反对，就联合其他几位亲王，把孝武帝宠爱的平原公主元明月抓起来杀了。孝武帝气坏，我就这么点小小的“爱好”（虽然很变态），你宇文泰还来干涉！君臣二人的矛盾越来越公开。宇文泰便在酒里下了毒，送孝武帝上了西天。 西魏大统元年（公元535年），孝武帝的堂兄、平原公主的亲哥哥南阳王元宝炬在长安即位，是为西魏文帝。文帝是个比较听话的皇帝，把大权统统交给了宇文泰。
宇文泰很快收降了灵州的曹泥，将整个关中置于西魏的治下。尽管如此，西魏无论领土还是人口，都比不上东魏，要与东魏抗衡，就得强国富民，从内部进行全面整顿。关中自六镇之乱以来战乱频频，弊政累累，人民得不到休养。宇文泰命有关部门参考各朝的经验，颁行了二十四条新制，利在安民。宇文泰的内兄王超世担任秦州刺史，贪赃枉法被有司查获；为明正典律，他亲自过问此案，要求加重处罚，赐死了王超世。 他最大的妙招，是重用了苏绰这个人才。苏绰是汉人，世居关中的武功（今陕西武功西北）。他的特长，按照史书的说法，叫“尤善算术”，按照现代的说法，就是懂经济。真正懂经济的人才，即便在当今都是抢手货，何况是在一千五百年前的西魏。苏绰不仅懂经济，而且通晓古今，辩才极佳。宇文泰与他交谈，询问天下兴亡之道，他应答如流，令宇文泰啧啧称奇。宇文泰拜他为大行台左丞，参与机要事务。苏绰制定了一套文案程序，在西魏境内推广计帐、户籍的标准。这便是中国千年“计帐”制度的起源，仅此一点，苏绰就足以名垂青史。
人少地狭的关中经过宇文泰一系列的政策改造，境况有了改善；与此同时的东魏，高欢也在忙着巩固力量，清理门户。 在关东，高欢遇不到对手。他派侯景去荆州攻打贺拔胜，贺拔胜战败，南逃去了梁国（梁武帝待贺拔胜不错，后来放他回到关中，投在宇文泰的帐下）。他派娄昭（娄昭君的弟弟）等人攻打不服管的兖州刺史樊子鹄，也是不费很大气力，破城杀了樊子鹄。高欢又亲自领兵进攻北面的“稽胡”刘蠡升，先在战场上将刘蠡升的主力打败，接着又假意与他约和，突袭他的残部，消灭了这支为患北方边境多年的力量。 高欢在外东征西讨，却没想到自己的相府后院出了事。他休兵回到晋阳，便有一名婢女向他告发，十五岁的世子高澄（高欢受封渤海王，长子高澄是王世子）与父亲的爱妾郑氏私通，并有两名婢女作证。 高欢顿时火冒三丈，回想早年颠沛流离，高澄作为长子，是唯一跟自己受过苦难的，现在老爷子享了福，总算可以纳几个美女为妾，在府上放纵一下，高澄竟也想来分一杯羹，成何体统！他当即把高澄叫来痛打一百板，关进了小黑屋，又迁怒于夫人娄昭君，把她也软禁起来，不许母子见面。这还不够，尔朱荣的女儿尔朱氏（即孝庄帝的皇后，高欢进洛阳后把她收入府中）为他生了个儿子高浟，他很喜爱，便想废掉不肖的高澄，封小高浟为世子。高澄和娄昭君都吓坏了，去请司马子如帮助调解。 司马子如的口才，前面介绍过，在高欢手底下是数一数二的（应该拉来跟西面的苏绰辩一辩，呵呵）。他不紧不慢地跑到高欢那里，装作不知情，求见娄昭君。高欢无奈地把家丑告诉他，又说过几天就把高澄换掉。 司马子如叹了口气，说：“各家都有本难念的经，我儿子消难也跟我的小妾私通，这种事可得遮着掩着，不能乱说。娄妃是大王的结发妻，还做姑娘的时候就资助大王。当年在怀朔镇，大王挨上司的打，体无完肤，她日夜守护在您床头，悉心照料；后来大王逃避葛荣，去并州投奔尔朱荣，路上把鞋子都踩破了，她夜里烧着马粪给您修补。昔日点点滴滴的恩情您都忘了吗？如今大王发达了，女儿嫁给皇上，儿子承继大业，领军娄昭又功勋卓著，岂能轻动世子之位？更何况，婢女的话怎能轻易相信？”（司马子如的这段话，我极喜欢，也极佩服，古往今来帮家务事帮到这份上，也算一绝了。他一上来将心比心，瞬间拉近与高欢的距离，然后小处动情，大处讲理，末了还给高欢一个台阶下。再铁石心肠的人，怕是都顶不住这轮软磨硬泡的“攻势”）
高欢听了，就派司马子如重新调查。司马子如逼迫两名作证的婢女翻供，又胁迫告发的婢女自杀，回来对高欢说：“果然是诬告！”高欢召见娄昭君和高澄，夫妻、父子抱头而泣，恩爱如初。司马子如得了厚赏，成为与高欢关系最为密切的辅臣之一。（从此事的另一个侧面，也可看出高欢对子女教育的失败。高欢身上浓厚的鲜卑文化，造就他诡谲隐忍的处事风格，利于乱而不利于治，北齐后来盛极而衰，其根源也在于此） 司马子如强于内政，打仗就外行了。天平二年（公元535年），他与大都督窦泰、太州刺史韩轨一同攻打西魏的潼关，宇文泰亲率大军屯于灞上，他便退兵攻打华州，又被华州刺史王罴击败。 高欢决定亲自来会宇文泰。天平三年，天公不作美，关中闹饥荒，死者遍野。这年年底，高欢督统东魏诸军进攻西魏，高敖曹攻打上洛（今陕西商县），窦泰攻打潼关。高欢的晋阳军则在北面的蒲坂（今山西永济西）黄河渡口架起三座浮桥。东西魏的第一场大战拉开了战幕。 高欢的战略方针是，以晋阳军把西魏主力吸引到黄河边，窦泰乘虚攻入关中，端掉宇文泰的老巢。 宇文泰驻军渭水以北的广阳，一眼便看破了东魏军的阵势，他召集众将说：“敌人三面进攻，造浮桥以张声势，正是要我军上当。高欢自起兵以来，总以窦泰为前锋，兵士屡战屡胜，十分骄狂。我宇文泰偏偏不怕他，要把他摆平。窦泰一败，高欢不战自退！” 众将不解，都说：“高欢近在黄河对岸，窦泰远在潼关，舍近而求远，若有不慎，悔之晚矣！不如分兵抵御。” 宇文泰呵呵一笑，说：“高欢屡攻潼关，我都不出灞上；此次大举来攻，有意小看我军，以为我还是不敢轻易出击。乘机突袭，何愁不胜？敌人虽然造了浮桥，想要渡过黄河尚需时日，我以轻骑兵挺进，不消五天的工夫，必能取到窦泰的项上人头！”苏绰与中兵参军达奚武都赞同宇文泰的策略。 宇文泰回军长安，路上放出风声，说要放弃潼关，退保陇西。见过西魏文帝后，他悄悄引兵向东，两天后出现在潼关东南的小关，包抄窦泰的军队。窦泰大吃一惊，仓促依山摆阵应战。阵势还没成型，宇文泰的轻骑兵已杀到跟前，东魏军死伤殆尽，窦泰无法突围，窘极自杀。 春天气温转暖，黄河上冰层太薄，高欢大军虽有浮桥却不能快速渡过黄河，面对窦泰的失败有心无力，最终撤去浮桥，退兵返回晋阳。
南路高敖曹的汉军骑兵战绩不俗，高敖曹身先士卒，所向无敌。拿下上洛后，他打算从蓝田入关，直取长安，高欢派人传信，告知窦泰失利的消息，让他撤军。高敖曹这才很不情愿地整军而退，上洛随后被西魏夺回。（高敖曹打硬仗的能力让高欢倍加赏识，此后对西魏的战事他都担以重任，与高欢的主力军配合行动） 潼关之战，宇文泰初试锋芒，以极小的代价取得全胜。综观此战，高欢本想以优势兵力调虎离山，奇袭关中，反被宇文泰以声东击西之计回敬，东魏军一无所获，还折损了大将窦泰。两家斗智，宇文泰先拔头筹。稍嫌遗憾的是，两人没能在战场上面对面地展开较量，高欢输得并不服气，一心报仇雪耻。东魏军时刻蓄势待发，准备卷土重来，一场大战迫在眉睫。 |
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