牛郎织女传说是一个流传千古的美丽爱情故事，也是我国四大民间爱情传说之一，由此衍生出的七夕节积淀着深厚的民族文化、民族心理、民族精神。据考证，这一传说的起源地就是南阳城西牛家庄。 相传在很早以前，南阳城西牛家庄有个聪明、忠厚的小伙子牛郎。因父母早亡，牛郎跟着歌嫂度日。嫂子马氏为人狠毒，经常虐待他。一年秋天，嫂子逼他去放牛，给他9头牛，却让等有了10头牛才能回家。牛郎无奈赶着牛出了村。牛郎得到一位仙人的指点，翻山越岭找到了一头有病的老牛。回家后，嫂子几次要加害他，都被老牛设法相救，嫂子最后恼羞成怒，把牛郎赶出家门，牛郎只要了那头老牛相随。一天，天上的织女和诸仙子下凡游戏，在河里洗澡，牛郎在老牛的帮助下认识了织女。后来，织女偷偷下凡，做了牛郎的妻子，并把天上带来的天蚕分给大家，教大家养蚕、抽丝、织绸缎，并和牛郎生下一男一女，过着男耕女织的生活。但这事让天帝知道了，王母娘娘亲自下凡，强行把织女带回天上。牛郞在老牛的帮助下，担着自己的儿女，一起上天追织女。王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河把牛郎和织女隔在两岸。他们的忠贞的爱情感动了千万只喜鹊，它们搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会。王母娘娘对此很无奈，只好允许两人每年七月初七这天于鹊桥相会。 牛郎织女传说来自于古代对星宿的认识。古人先有了对星宿的命名，然后才有神话，继而演变成传说。据天文者的推算，农历七月也就是夏秋之交，织女星升到了一年当中的最高点，在夜空中璀璨夺目，而此时天气开始转凉，妇女们尽快着纺线织布，准备寒衣。在寂静的夜晚，妇女们在织布机旁劳作，举头望见的那颗亮星因此被命名为织女星。夏秋之交，织女星与牵牛星先后双双升上中天，分列银河两岸，遥遥相望，牵牛织妇女的星神爱情故事由此产生。 牛郎织妇女传说内容优美、影响广泛，反映了故事发生时期的南阳发达的农耕文化，从中可以窥见当时人们对耕牛的依赖和男耕妇女织的生活方式 ，折射出古代南阳人民的勤劳、质朴、勇敢以及对美好生活的向往和追求。 作为河南省首批非物质文化遗产，牛郎织女传说 是南阳重要的历史文化遗产，是不可多得的富贵财富，蕴涵着众多的民俗文化精髓。如为牛郎织女搭桥相会的喜鹊被南阳人看做是吉祥鸟，人们将为婚姻双方牵线搭桥甚至将有些婚介栏目定名为“鹊桥”。现今的七夕节还被称为中国的情人节，恋爱男女双方在这天要互送礼物表达爱意。
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