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祠堂作为古代族人祭祀祖先的场所，女性均与其无缘。但在明清时期的安徽省徽州地区，却出现了罕见的“专奉女主”的女祠，这也是全国唯一一座女祠堂“清懿堂”

“清懿堂”坐落在安徽省歙县棠樾村西端，占地达到818平方米。在中国古代，女性祖先在祠堂里没有牌位，甚至在祭祀活动时她们连祠堂的大门都不能进入，惟独这“清懿堂”石破天惊地成为一个奇迹；

女性不但可以入祠祭祀，共商女性大事，并立有女性祖先牌位，而且祠堂本身就是专为女性而建、为女性独用的女祠。

清懿堂”3字巨匾高悬在享堂照壁正中，另一块“贞烈两全”的横匾，则是清代名人曾国藩所书。堂以“清懿”为名，取的是“清白贞烈、德行美好”之意，是一曲妇女的颂歌。

女祠面阔16.9米，进深48.4米，五开间，三进，依次为门厅、清懿堂主厅和寝堂与享堂，整座建筑以硬山式高低错落马头墙外观为主要特色，惟有后进部位为歇山式阁楼。

双天井设计既可保证祠堂内部的采光、通风要求，更寓示着“妇女也顶半边天”的深意。

古徽州历史上有65078个贞洁烈女。历经数百年，徽州地区现存的牌坊有82座，其中女性牌坊占了37座。

如今，安徽皖南已然成为海内外游客的旅游胜地，徽州女人的故事正通过他们传播至五湖四海。