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作者：垂直风行 很多航空航天迷来到美国旅行都会怀着朝圣的心情去往美国国家航空航天博物馆，然而可能很少人会注意到在“飞行先锋”馆里的一个阴暗小角落静静地躺着一架不起眼的贝尔206。在博物馆浩如烟海的藏品中，这架206实在是无法与X15、阿波罗、SR71、飞行者一号等等大咖相提并论，然而在她的身上却深藏着一个世界第一的故事。 故事的开端 故事的开端相当好莱坞，1982年8月6日，得克萨斯州达拉斯的一名澳大利亚人商人Dick Smith开始进行用贝尔206直升机环游世界的尝试，但是呢，Smith因为比较拮据，只能分阶段进行他冒险计划，拖拖拉拉直到第二年才完成。当时得知Smith的计划后，一个年轻的富二代Ross Perot, Jr.和一个越战老兵Jay Coburn一拍即合，决定赶在Smith之前完成这项前无古人的壮举。那么他们为什么这么有信心能超过已经启程的Smith呢?因为有钱——他俩做的第一件事就是……下了个订单。结果就在当天，当天!一架崭新的贝尔206L-1 LongRanger(s/n 45658, N3911Z,)就被送到家门口了(What the F…-_-||)，这架贝尔花掉了二人72.5万美元。 先说说这架直升机 贝尔206项目始于1960年，当时是为了争夺美国陆军轻型观察直升机(LOH)计划。但竞标的时候输给了休斯369(OH-6)。然而，贝尔高层觉得自己的方案还是很有潜力的，就将其作为其老一代贝尔47系列替代品。1966年，贝尔为206更新了发动机并升级相关配置，称为贝尔206A，想作为贝尔47J Ranger VIP型的替代者。 然而峰回路转，在LOH中中标的OH-6掉链子了!1967年，OH-6成本增加并且交付延迟，使得陆军大为光火(哥在前线拼杀，你还在后边摆我一道)，随即重启LOH招标，这一次，贝尔公司收到了一份大单，随后206A衍生出了大名鼎鼎的OH-58“基奥瓦人”。尽管OH-58不如OH-6易操作，但贝尔标志性的双桨叶跷跷板式主旋翼所带来的高可靠性和可维护性，使其成为东南亚冲突最后几年的中流砥柱，并最终导致其取代其前任竞争者而名垂青史。美国海军还购买了贝尔206并命名为TH-57A作为教练机使用。 越战之后，大量的退役飞行员和美国国内海上石油勘探潮随之而来，JetRanger突出的有效载荷、可靠性和运营成本优势使其销量大增。然而，石油行业要求更需要在原206搭载4人的基础上增加运载量。贝尔随即响应客户需求研发了7座的206L LongRanger。 LongRanger中的Noda-Matic系统大大降低了双叶片旋翼特有的严重振动。JetRanger和LongRanger在20世纪80年代成为美国标志性的民用直升机，还成为无数电影电视大反派的不二选择。 1973年9月25日，贝尔直升机公司发布了一个206的改进版本，命名为206L-1 LongRanger II，机身延长了26英寸。额外的空间也为第三个侧窗留出了位置，这是LongRanger II机型最具辨识度的特征。 冒险开始 Perot和Coburn收到崭新的直升机后，在随后的三周内对改机进行了简单改装，拆掉后座增加了一个151加仑的油箱，一个Loral雷达，一个改进的加热器/除霜器，弹出式浮筒，以及其他用于保障安全、通讯和导航的设备。改装后的直升机增加了5小时续航能实现8小时不加油飞行。1982年9月1日，在Smith出发近一个月后，俩人从德克萨斯州的沃斯堡启程。时间优势并不站在两人这边，但是这俩人的优势老头却没有，那就是极其强大的后勤支援能力：由于担心苏联不允许落地加油，他俩专门搞来美国总统轮船有限公司的集装箱船麦金利总统号锚泊于北太平洋作为直升机加油点(限制了想象力的是什么来着?)。这件事情需要特别感谢的人是Perot的老爹Ross Perot Sr.，这条船是他老人家给弄来的，而且他儿子只留给老爹两周的准备时间(这很富二代)。好在整个旅程有惊无险，包括降落在集装箱船上的时候风力一度达到40节，在印度和缅甸有两次未授权着陆等等，飞行中没有发生机械故障。 在出发后29天3小时零8分钟后，1982年11月15日，这架贝尔平安降落在安德鲁空军基地，随即被捐赠给美国国家航空航天博物馆。整个行程历经26个国家，总航程26,000英里，总计消耗56,000磅燃料，进行了56次加油。总飞行时间246.5小时，平均飞行速度117英里/小时，全程平均时速为35.4英里。国际航空运动联盟(FAI)新的直升机飞行时间世界纪录随之诞生。 故事讲完了，那么下次你有机会来到美国国家航空航天博物馆“飞行先锋馆”的时候，不妨花两分钟看看这架其貌不扬的LongRanger，回味一下她身后那疯狂的故事，有些时候，缔造航空传奇的往往就是一些平凡人。当然，对有钱人来说更容易些。 |
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