最早在诗经中就有“嘤其鸣矣，求其友声。”“无欲好爵，吾与尔糜之”的诗句，这种诗句就是古人的朋友心声。在历史长河中，伟大的人有伟大的友谊，一般人也会有感人的友谊。朋友之于人生是形影不离的。人生在哪里没有朋友都会孤独无助。朋友是人伦中向外在的世界拓展的平等关系中最现实的关系，朋友既不是上辈，也不是晚辈，既是是年龄相差很大，也会是忘年交。不会因为年龄，贫富，性别，地域，民族，语言，时间，空间而阻碍朋友形成。
朋是贝之一对，古人系之腰间作响，故一只贝是不响的。友即是比肩，一样的大小，一样的性质，一样的材质，一样的声音，一样的命运关系。古人友的范畴，可以是人类，也可以是自然。敬天地而友自然，与万物为友，不为敌。这是更大的精神境界。在人间的朋友是取自指向怀抱的一致性，孔子说："无友不如己者",即孔子交友是把知识，道德比自己高的人引为朋友。朋友可以塑造自己，提升自己，警示自己，甚至可以挽救自己。这里朋友的素质水平是很重要的。
什么人就要什么朋友。有以治国安邦为己任的朋友，友谊人类文化追求为指向的朋友，有道德情操相感的朋友，有物质利益的朋友，有姿色喜好的朋友，有各种爱好引起的朋友。酒友，物友，琴棋书画之友，是什么人就会有什么朋友。甚至有狼狈为奸的朋友，有见利忘义的朋友，有专门作恶的朋友，有欺世盗名的朋友。朋友是个人的素质决定的对象，自己是什么就会有什么朋友。朋友不是只有好朋友，还有坏朋友。人生不愁没有朋友，而是发愁没有良师益友。孔子说，友直，友谅，友多闻，这是朋友的标准。
什么是好朋友，首先是由对方的道德情操感动，由对方的智慧知识吸引，被对方的才能技术吸引，再次是被对方的气质素养吸引，最后才是被对方的物质财富吸引。朋友形成需要缘分，朋友不是强求的，朋友是偶然得来的，但是不会珍惜的人也会丧失好朋友。孔子感慨，可以交往的没有交往，不可交往的反而交往了。就是伟大的人物也会因朋友而兴起，也会因朋友而失败。朋友相处的基础是“仁义礼智信”，待之以礼，交之以仁，激活以智，定之以信。丧失其中之一就会丧失朋友。信任是朋友第一的原则，朋友相约，不能违背诺言。古人甚至为实现朋友的诺言而不顾自己的生死的。为朋友两肋插刀，这就是极致了。好朋友，就是使你无法堕落的朋友，激励你的朋友，鼓舞，帮助你的朋友。我见到一对很平常的朋友，他们交往几十年，一贫一富，但是他们丝毫没有被贫富阻碍，对方的事情就是自己的事情，最后贫困的一个以外死亡了，富的一位把朋友的丧事都承包了，把那个家庭的一切也承担起来。这就是好朋友。
什么是坏朋友。见你上进就嫉妒的朋友，见你不幸就高兴的朋友，这种朋友实际是人面兽心的。陈胜吴广起义，陈胜死于身边的朋友。项羽死于刚愎自用，不信任朋友的忠言。刘邦信任张良取得天下。屈原被朋友诋毁，冤枉致死。司马迁也是被朋友陷害。一个人是失败往往是由于坏朋友。因为朋友已经取得人的信任，而坏朋友的的主见是重伤好朋友关系的最毒之剑。不能遇到好朋友是遗憾的，遇到坏朋友不能远离也是悲剧。宁可没有朋友，但是不能有坏朋友，宁可孤独自助，也不能滥交损友。
朋友相处。朋友是具有独立人格的，朋友不能一方压制一方，不能以金钱和权力，武力使对方屈服，不能以年龄，性别，智愚歧视对方。朋友最好是平等相处。之所以是朋友，已经把世俗的许多东西都剥离了，剩下赤裸裸的人性，赤胆忠心，这就是朋友。推心置腹是朋友，直言不忌是朋友，己所不欲勿施于人是朋友，警示劝解是朋友，毫无所求是朋友，不计得失是朋友，劳而不怨是朋友，毁人不倦是朋友，学而不厌吸引朋友，智慧丰富感染朋友，素养气质涵养朋友，侠肝义胆激扬朋友。朋友千金难买，千金难买朋友。朋友没有高低贵贱之分，是朋友第一是人格独立平等，具有各自的自由独立的意志，可以劝朋友，不可以绑架朋友的意志，可以尊重朋友，不可以谄媚朋友，可以打朋友，但不可以诬陷朋友。朋友不是谁属于谁，而是双方都属于道义，伟大的志向和共同的理想。可以有五湖四海的朋友，但是所有的朋友都不能三心二意，没有共同的理想和目的就不能相处。
朋友是人伦关系中最大的后天形成的关系。朋友是人的真正的社会化，是人把自己血缘关系之外的人纳入自我之中的能力。愚蠢之人没有朋友，无能之人也没有朋友，孤独者不喜欢朋友，自私者不能拥有朋友，道德败坏者毁灭朋友。财富多似乎可以拥有朋友，但是富人卑贱行为也不能感染朋友。穷人几乎没有朋友，贫在大街无人问，富在深山有远亲。这是俗语也是实际。酒肉聚会吸引酒肉朋友，物质财富吸引好利之徒。权力威吓使人强逼为朋友。其实都是假朋友，真豺狼。
其次是异性朋友。朋友相感被性别阻隔，是迫于世俗婚姻关系，人言可畏，加上中国文化男女授受不亲，异性朋友更少。异性朋友交往具有压力。互相躲躲闪闪，形成私密的朋友，这种朋友被社会和家庭严加提放，这种朋友也会被社会家庭严重误解，其实因为性别阻隔的朋友很多。即使民族，语言，各种外在的物质，环境没有阻碍朋友，但是被性别阻碍的朋友很多。他们互相艰难的交往只能走进世俗看不见的一面。所以，这是很冤枉的朋友。人们害怕这样的朋友危机婚姻，但是说真的，一旦异性具有朋友的基础为什么不能形成很好的婚姻关系呢？婚姻为什么只是男女生育关系呢？志同道合的异性形成婚姻更加有助于社会发展，优生优育。但是异性也不要轻易进入性别禁区，这样会丢了朋友，也会侮辱朋友关系。
朋友是生命的瑰宝。没有朋友的生命是死的，即使你如何好也没有朋友的欣赏。朋友投来的目光是欣赏的，敌人投来的目光是嫉妒的，父母投来的目光是慈爱的。生命没有各种目光的关注是孤独而僵死的。尤其是没有朋友的欣赏，即使是天才也是悄无声息的。美貌也是毫无价值的，做很多佳肴也没有朋友赴宴。屋子很大也冷冷清清。所以，不可没有知心朋友。嘤其鸣矣求其友声！朋友是人间最现实的宗教！
