爱因斯坦时空相对论再次得到验证

因为光线在空间场中发生弯曲，所以哈勃望远镜所观测的恒星位置会出现变化。[NASA, ESA, and A. Feild (STScI)]

科学家首次使用空间弯曲效应测得星体的质量，再次验证一百年前爱因斯坦提出的跨时代理论——时空相对论。

一百年前，着名物理学家及哲学家爱因斯坦提出相对论，认为时间和空间不是固定不变的，而是可变的，而且这种时空变化产生的效应可以通过观测天文现象而加以验证。

例如，穿过星球周围空间的光线会出现弯曲，弯曲的程度可以反映出星球周围空间变化的程度或者称为空间弯曲，甚至能通过观测光线弯曲程度推算出星球质量的大小。

然而，爱因斯坦曾表示，由于观测技术所限，很可能不会直接观察到他所说的这些空间变化效应。

因为光线在空间场中发生弯曲，所以哈勃望远镜所观测的恒星位置会出现变化。

观察到暗物质星系的重力透镜图像，周围的红色环为爱因斯坦环。

美国天体物理学家马里奥．利维奥等人组成的科研小组近日在《科学》杂志发表文章阐述，向遥远深太空观测，精确计算穿过星体空间的光线路径，可以证实爱因斯坦的预测，并实现他所说的「不可能」。

这些科学家使用哈勃望远镜，比较两颗恒星之间的5000颗其它恒星的位置差异，即观测光线弯曲所反映出的一个时空变化天文景象——爱因斯坦环，验证星体周围时空的变化程度，并推算出让科学家兴奋的星体质量。

科学家聚焦距离太阳第六近的白矮星2051B，比较其周围的其它恒星不同时间的成像差异，计算出光线出现的微小弯曲程度，并推算出这颗白矮星的质量约为太阳的68%。

美国安柏瑞德航太大学的天文学家奥斯沃特评述该研究意义重大，为天文学界寻找到一种新的探索方式。「这是一种新的观测方法」，他说，「这对于今後很多年内的探索具有非常重要的意义。」

对于直接检测爱因斯坦在一百年前所做的准确预言，利维奥说：「爱因斯坦一定会自豪的！」

1916年，正是时空固定不变的牛顿机械物理学向现代物理学过渡的时代，年轻的爱因斯坦在经过思想追光试验等一系列超出常规实证科学方法的尝试後，提出完整的描述宇宙时空的广义相对论。

此后，科学界相继使用爱因斯坦理论很好地解释星光红移现象，以及验证其理论所预测的黑洞和时空涟漪（引力波）等现象。

目前，爱因斯坦的理论仍是现代天文学及原子物理学的基础，而他所阐述的时空可变理论对现代哲学也有极深的影响。