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谎言、错误、犯罪……我们说的不是政坛,而是科学界——

 轻风的起点 2018-01-07

谎言、夸大其词、犯罪、反讽、另类事实以及假新闻……不,我们谈的不是2017年的政坛,而是2017年的科学界。

过去这一年,数以百计的科学论文从专业期刊上被撤下。对其中大多数论文来说,撤稿是因为作者本人发现实验方法中存在因马虎而犯下的无心之错。但是,也有相当一部分论文被撤回,反映了科学不端行为和并非无心的歪曲数据、甚至完全捏造数据的企图。以下是选自“撤稿观察”博客的2017年值得关注的撤稿事件。

01

三级造假

2015年,一些中国科研人员在《分子神经学》月刊上发表了一篇文章。2017年6月,这家期刊撤回这篇文章,因为文章中所称的资金来源并未提供资金;一名共同作者证实自己并未参与研究或论文写作,对该研究一无所知;资深作者证实自己未参与投稿过程,而且不支持发表这篇论文;还有,正如编辑们在撤稿声明中所写,有“充分理由认为,同行评议过程存在造假”。

至于最后一点,这篇论文是施普林格出版社2017年撤回的100多篇论文之一。这家出版社总部设在德国,出版《分子神经学》月刊以及其他近3000种科学期刊。它一直在调查同行评议欺诈行为:由作者自己或拿报酬的顾问提供不吝溢美之词的评议报告。


02

要是数据像骨骼一样坚硬就好了

2017年1月逝世的日本研究人员佐藤能啓曾是一名受人尊敬的科学家,在《神经学》周刊、《骨骼学》杂志和《美国医学会杂志》周刊等多家享有盛名的期刊上发表过研究论文。但现在,这些期刊的编辑似乎都在挑他的刺。截至2017年12月,佐藤能啓的23篇论文已因数据造假、作者身份问题或剽窃被撤回。

以新西兰奥克兰大学马克·博兰为首的一些研究人员2016年对佐藤能啓的研究进行了统计学分析,对其研究结果的真实性提出了怀疑。佐藤能啓承认伪造数据,还承认将一些并未参与这些研究的人列为共同作者。


03

鱼类论文被撤回打击环保主义者


瑞典乌普萨拉大学的两名研究人员2016年6月在享有盛名的《科学》周刊上发表了一篇令人震惊的研究论文,声称河鲈幼鱼更喜欢吃细小的聚苯乙烯颗粒而不是天然食物。研究人员说,吃掉这些人眼几乎看不见的颗粒会延缓河鲈的生长,而且这些颗粒会进入捕食者体内。这项研究被广泛报道,很多环保主义者以此作为塑料污染造成危害的证据。

但很多科学家迅速对其发起挑战,一些人质疑是否真的进行过这项研究。两位作者声称,他们的笔记本电脑在论文发表后不久遭窃,数据已丢失。在进行了深入调查后,瑞典中央伦理审查委员会断定,这些研究人员在科学上是不诚实的,不可能进行过足够全面的、能提供他们声称掌握的那些数据的研究。《科学》周刊今年5月撤回了这篇论文。


04

不动脑筋的进食还是不动脑筋的科学?


对康奈尔大学食品与品牌实验室主任、畅销书《不动脑筋的进食》作者布赖恩·万辛克而言,2017年是糟糕的一年。万辛克曾发表过一些有影响力的研究论文,声称如果苹果上有卡通贴纸的话,那么儿童就会选择吃苹果,而不是吃饼干。

▲布赖恩·万辛克

但在2016年11月给自己的一名研究生提供了一些古怪的建议后,万辛克的麻烦开始了。他在博客上对这名学生说,在面对无效结果(意味着数据不支持假设)时,何不将这些数据用于另一项研究?

这篇已被删除的博客令很多科学家对万辛克本人研究的质量产生了担忧。因此,他们进行了研究,发现万辛克的方法和统计分析中存在大量问题。在过去一年中,万辛克改正并重新发表了至少8篇论文,并撤回4篇论文,包括那篇刊登在《美国医学会杂志·小儿科》月刊上、关于卡通贴纸和苹果的论文。

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