|
1984年，反对弦理论的态势突然掉转了方向。加利福尼亚理工学院的约翰. 施瓦茨和伦敦女王学院的迈克.格林（Mike Green)证明，以往曾置那么多理论于 死地的所有那些数学矛盾，在弦理论中全都不存在。那时，物理学家们已经知 道，弦理论中不存在数学发散。但是施瓦茨和格林证明，弦理论中也没有异常之 处（anomalies)。于是，弦理论成了万有理论的首要候选理论（到了今天，它已成 了唯一的候选理论）。 刹那间，一项以往被认为基本没有生命力的理论又死而复生了。弦理论一 下子从一个什么都不是的理论，变成了一个可以包罗万象的理论。许多物理学 家奋力阅读起弦理论方面的论文。研究论文像雪片一样地从世界各地的研究实 验室飞出来。图书馆里尘封已久的过去的论文一下子成了物理学中最热门的话 题。平行宇宙的想法过去被认为过于离谱，现在则站到了物理学界的中心讲坛 上，召开了几百次会议,就这个题目所写的论文毫不夸张地说有几万份。 (有几次，由于一些物理学家得了“诺贝尔热病”，事情发展得出了格。1991 年8月，《发现》杂志甚至在其封面上爆出这种耸人听闻的标题——“新发现的 万有理论:一名物理学家解决了宇宙的终极之谜。”该篇文章援引一位热衷于沽 名钓誉的物理学家之说，“我不是那种讲究谦虚的人。如果这次成功的话，可以 够得上诺贝尔奖了。”他夸口道。当有人批评说，弦理论还只是处于襁褓期，他 反唇相讥道:“弦理论中那些最权威的人士说，还需要400年才能证实弦理论，但 我要说，他们应该闭嘴。”） 一轮淘金热上演了。 结果，引来了对“超弦浪潮”的反弹。正如一位哈佛大学的物理学家所讥讽 的那样:“对弦理论的探索，如果不在哲学系甚至宗教系进行的话，至少应该限 于数学系。”哈佛大学的诺贝尔奖获得者谢尔登?格拉肖（Sheldon Glashow)打头 阵，他把超弦浪潮与星球大战计划相提并论（这项计划耗费了大量的资源，却从 来没有测试过）。“我非常高兴，我有这么多的年轻同事都在研究弦理论。”他 说，“因为这是一个真正有效的办法，让我眼不见心不烦。”当有人问他，对威滕 所说的，弦理论有可能在今后50年中主导物理学，就像量子力学在过去50年所 占的主导地位一样，他有什么看法时，他说:“弦理论主导物理学的方式会像卡 鲁扎-克莱恩（Kaluza-Klein)理论（他认为这个理论是乖谬的）在过去50年中主 宰物理学的情况一样。这也就是说，丝毫主宰不了。”他是想把弦理论挡在哈佛 大学门外。但是，随着新一代物理学家转而研究弦理论，即使这孤独的声音出自 一位诺贝尔奖获得者，也很快被淹没了。（哈佛大学从那以后聘用了若干位年 轻的弦理论学者）。 |
|
|
