我们在这个世界上辛苦劳作，来回奔波是为了什么？所有这些贪婪和欲望，所有这些对财富、权力和名声的追求，其目的到底何在呢？归根结底，是为了得到他人的爱和认同。 人天生，并且永远，是自私的动物。 只要有了和平、低税收和宽容的司法当局，一个国家要达到最高富裕水平不需要其它东西。 人的本性就是追求个人利益。 劳动技能的影响要大于有用劳动占比的影响，文明社会里产品的数量更多可以表明这一点。 意识到被人所爱，自有一种满足感，对一个心思纤细与感觉敏锐的人来说，这种满足感带给他的幸福，比他或许会期待的那一切可能从被人所爱当中得到的实质利益更为重要。
每当一个人拥有的资产，仅仅足够维持他自己几天或者几个星期的时候，他极少会想到要从这种资产得到任何收入。他仅仅是尺可能节约地花费它，并试图在它被完全消费前，通过自的劳动去得到某种东西来取代它。在这样的情况下，他的收入仅仅是来自劳动。这是所有国家大部分劳动穷人的状况。 垄断者，通过经常保持市场存货的不足……以远远高于正常的价格出售他们的产品，从而无论在工资还是在利润方面都提高他们的报酬。 财富是交换劳动的权力。 交换倾向出于自利的动机，并且引发了分工。 我们不能借着肉贩，啤酒商或面包师的善行而获得晚餐，而是源于他们对自身利益的看重。 It is not from the benevolence of the butcher, the brewer, or the baker, that we expect our dinner, but from their regard to their own self-interest. 为他人担忧，而不要为自己， 限制我们的自私，展示我们慈善的情感，这些组成了人性自然的完美。 使用价值很大的东西，往往具有极小的交换价值，甚或没有;反之，交换价值很大的东西，往往具有极小的使用价值，甚或没有。 只要不违反公正的法律，那么人人都有完全的自由以自己的方式追求个人利益。 “看不见的手”。在市场经济中，有一只看不见的手，使你在追求自己的利益的时候，为别人创造的价值，比你主观上想着为社会作贡献时创造的价值更大。这就是市场经济的奇妙之处。 做同一种生意的人们极少相聚，除非为了共谋反对公众或抬高价格。 如果一个人的一生都耗费在几个简单的、功能单一的操作上，他就没有机会发挥他的理解力、运用他的创造力解决难题。他自然而然地失去了努力的习惯，甚至衰退到极度的愚蠢和无知的地步。心智的鲁钝不仅使他丧失了兴趣和交谈的能力，也不会怀有任何慷慨、高尚、温柔的感情。 人们把生命托付给医生，把财产甚至名誉托付给律师。人们不会把这种信心赋予吝啬或处境糟糕的人。医生和律师的收入应达到这种高度：使他们拥有一个体面的、值得信任的社会地位。加上他们从业所需教育耗费巨额金钱和时间，必然推高了提供服务的价格。 没什么东西比水更有用，但能用它交换的货物却非常有限，而很少的东西就可以换到水。相反，钻石没有什么用处，但可以用它换来大量的货物。 商人们不用去抱怨利润减少，认为这是商业在衰落，利润减少正是商业繁荣的自然结果。
亚当·斯密（Adam Smith，1723年6月5日（受洗）－1790年7月17日），英国苏格兰哲学家和经济学家，他所著的《国富论》成为了第一本试图阐述欧洲产业和商业发展历史的著作。这本书发展出了现代的经济学学科，也提供了现代自由贸易、资本主义和自由意志主义的理论基础。亚当·斯密于1759年出版的《道德情操论》获得学术界极高评价。而后于1768年开始着手著述《国民财富的性质和原因的研究》简称《国富论》。1773年，《国富论》已基本完成，但亚当·斯密多花三年时间润色此书，1776年3月此书出版后引起大众广泛的讨论，影响所及除了英国本地，连欧洲大陆和美洲也为之疯狂，因此世人尊称亚当·斯密为“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”。
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