多肉植物的生存策略（一）

自从植物“登陆”开始，它们一直向着越来越干的地方挺进，并且演化出极强的适应力，来帮助它们达成这个目的。如今，陆地表面三分之一左右是沙漠，而且还在迅速蔓延。不过植物已经拥有了非凡的策略，能在最干燥的地方生存。

沙漠中，水分匮乏，白天的温度居高不下。一种最为普遍的策略就是在白天温度高的时候保持较低的生命活动，当夜幕降临时才变得活跃。

仲夏，一种伟大的仙人掌植物正在迎接一年中的重要时刻。量天尺（Hylocereus undatus）已广泛种植于世界各地，确切的原产地已不可考，但可能来自西印度群岛、墨西哥、危地马拉、萨尔瓦多和哥斯达黎加等地。在这些地方，夏日正午的温度可达50℃。量天尺每年只在一晚开花，通常选在满月之夜，释放出香气，吸引大大小小的夜间飞行动物（如：蝙蝠）为其授粉。量天尺巨大的白花在皎洁的月光下十分醒目，蝙蝠在舔食花蜜的同时完成授粉。而当第二天的太阳升起时，量天尺的花朵就闭合了，这样能减少水分的蒸发。只开一夜的花，这个策略看似奇怪，甚至有些冒险，但对量天尺来说却很有效——它的花朵在周围环境中最大也最显眼，而且还为授粉者提供了花蜜大餐。

美国南部沙漠的春天，总有这种或那种仙人掌在开花，用醒目的花瓣和强烈的气味来竞相吸引授粉者——被香甜的气味吸引而来的是昆虫，而被浓烈的腐烂水果味吸引而来的则是蝙蝠。高高的柱状仙人掌，花开在顶部，更易被看到、闻到，也更易被触碰到。有一些植物甚至还增加了额外的“设施”，例如来自玻利维亚的金装龙（Espostoa guentheri），花朵下面长出“着陆带”（绒毛垫），当蝙蝠落下时，不会被刺刮破翅膀。

在墨西哥，蝙蝠和仙人掌有着更不寻常的关系。蝙蝠每年从墨西哥中部迁徙至亚利桑那，需要穿过1500多公里的沙漠地带，十万只怀孕的雌性蝙蝠要迁往北方特别的洞穴里；它们会在那里产下幼崽。迁徙的时间与仙人掌的花期同步，支撑它们旅程的正是仙人掌的花蜜，作为回报则是为仙人掌授粉。这样，蝙蝠能沿着花蜜“走廊”飞行，穿过荒芜的沙漠；而当蝙蝠带着幼崽回归时，仙人掌又为它们准备好了食物——果实。果实中有仙人掌的种子，蝙蝠食用了果实，并一路排泄出种子，并附带肥料。如此，生生不息。

 

与太阳捉迷藏是多肉植物们的生存策略之一，而“白天休息、晚上工作”只是这个策略其中的一个手段，那还有什么其他高明的计谋呢？请看下回分解。

文：茅汝佳

图：网络图片