明朝是中国陶瓷史上一个重要发展阶段，窑场数目空前增多，明代各种陶瓷的产量和质量以及艺术水准，均大大超越前代，呈现出陶瓷业大发展的态势。随着瓷器工艺的提高和有利的官方政策的出台，导致明代民窑不仅在产量超过官窑，并且烧成了许多质量可以同官窑相提并论的瓷器，明代青花、五彩、斗彩瓷器是瓷器生产的主流。
如何鉴定明代瓷器，具体说来，要从以下四个方面进行:
一，造型
明代瓷器的造型，是鉴别真伪的重要依据。因为器型往往是一个时代社会风气，精神面貌，经济水平，烧造技艺的集中体现。如果能做到将器型特征烂熟于胸，就算是掌握了一门最可靠的鉴定方法。
对于明代的一些典型器型，特别是名贵品种，更应烂熟于心，形成固有的正宗概念。越是名贵的品种，便越会有人去仿制。如果对器型有深刻的了解，往往不需要深究，一眼既能识别真伪;即使是那些非常逼真的仿品，仔细观察推敲，也能看出破绽;另外对器型的概念掌握准确，会更加有利于感知瓷器的神韵，例如明初洪武时期的青花瓷之所以色泽暗黑，是因为元末明初战争频繁，苏料进口中断，不得已而使用国产青料造成的。
永乐、宣德年间瓷器制做也如明代国力一样处于一个上升阶段，尤其青花瓷达到了一个新的高峰，史称“永宣瓷”。它的主要特点是:由于郑和下西洋，从中亚伊斯兰国家带回了“苏麻离青”料。在适当的火侯下，能烧成像宝石一样的鲜艳色泽，但由于含铁量高，往往会在青花部分出现黑疵斑点。
在掌握各时代瓷器品种的特征及时代风貌的同时，应侧重对器型的古拙、敦厚、粗笨、秀美、玲珑、华丽等不同风格进行研究，详加分析对比，摸清其演变规律。对鉴别真伪极其有利。比如:明代永乐年间的器型古拙秀美，当时出现的一些精品，如白釉脱胎暗花盘碗，青花压手杯之类，都为后世仿品所不能及;至宣德时期造型种类明显增多，并且制作精致，独出心裁，有些是空前绝后之作，若不具备很高的技术水平，难以仿制成功。因此永宣青花器，目前仅仅能看到清代盛世康熙、雍正、乾隆时的仿品及民国时的一些仿作，除此之外其他时代很少见。至于成化时期，器型惟重纤巧，大器较少，其碗、把杯、天字罐类，都是当时轻盈秀致的风格之代表，后世仿品根本不可同日而语。弘治、正德时期虽器型品种不多，但却端庄秀逸。嘉靖、万历以后，器型渐趋复杂，又有许多创新之作，风格上厚重古拙与轻盈华丽兼而有之，只是比起永宣时期的作品未免粗糙。
对于造型，要从以下几点去观察:器口、腹、底、柄、耳、颈、流、系、足以至器里。若能经常测量器体部位，体重厚薄，熟记大小，对于鉴定工作更为有利。
二，纹饰
瓷器上的纹饰，也和造型一样，具有鲜明的时代特征。对于明初永宣青花器上的晕散下凹斑痕等特有现象，在后代的仿品中都未能完美再现。故此，在断代和辨别真伪的时候，观察、比较同时期与相近朝代其他工艺品的图案画意等特征也十分重要。例如，明清两代瓷器的画面，就与同时代的织绣、竹、木、漆、牙、玉、铜、银等工艺品装饰，互有影响，一脉相通;又如成化时期瓷器的海上水八怪，缠枝莲纹，也与前朝景泰掐丝珐琅器上纹饰相同。如此等等，便可发现时代的特征，找出共同的规律，无论是官窑还是民窑器物，都应作大量细致的对比分析，便如永乐、宣德瓷器的缠枝莲、海水龙、成化瓷的青花底足双线特征，正德瓷的回文，嘉靖、万历瓷的道教画与镂雕工艺，康熙瓷的双猗牡丹、回影梅，雍正瓷的过枝花和皮球花等等，在决疑辨伪中，都有着重要的参考价值。
鉴定真伪，还可根据纹饰的笔法，远近疏密的层次，笔力纤弱等等。
三，胎釉
就瓷器而论，胎为骨，釉为衣。细致观察胎体和釉面也是断代和鉴别中必不可少的一环。
鉴定胎质时，可以从底足上缺釉的地方观察，看胎土的质地和烧结程度。如著名的永宜细砂底器，露胎地方都能明显见到金属自然氧化形成的黑褐色星点抑或是火石红色;另外明代胎体迎着光看，均呈现肉红色。清代以及民国的仿品无此特征。再者以洁白细润著称于世的成化胎体，迎光观察，胎体呈现牙白色抑或是粉白色，具有如脂似乳的莹润光泽。
对于明代各种不同的釉面观察方法，除以肉眼观察以外，还可以借助放大镜。主要注意釉质的粗细，新旧，厚薄，以及内部气泡的大小、疏密的程度等特征。不同的时代，表现各不相同，一定要牢记心中，比如明代瓷器釉面都呈现不同程度的青白色，明代早期釉面常见无色的自然开片和缩釉现象;宣德时期的桔皮釉，明朝末年黄釉釉面所呈现的血丝状小红点。另外釉面的新旧光泽也可说明真伪。对各时期施釉的厚薄，釉面的莹润与干涩，釉质的缜密和疏松及浓缩、积釉等状态也需掌握，这也是鉴定真伪的一个重要因素。如常见永乐白釉器口，底边角与釉薄处闪白和闪黄，釉厚处闪浅淡青色。永乐翠青积釉处的气泡密、玻璃质强，明代蓝釉釉面表现的灰黑色调，明代宣德釉面的棕眼现象等等。所以，造型、纹饰、款识、釉色、胎质等鉴定方法必须同时并用，方能收到殊途同归，全面一致的效果。
四，款识
明代瓷器各代款识千差万别，凭款识特点来进行断代和辨真伪也非常有效。体会不同时代款识的风格和样式，方法为从研究笔法入手，继而将真假实物款识拿来比对，记住一定要结合实物，不断揣摩其落款的部位，字体的结构和形式，以及字迹的深浅浓淡等。最终形成自己的一套经验，鉴别起来就事半功倍了。
明代陶瓷是中国陶瓷史的一个重要发展时期，随着人们生活水平和文化水平的提高，掌握明代陶瓷鉴赏知识是每一个瓷器收藏爱好者所必须要具备的，这也必将从一个侧面提高玩家们的艺术文化修养。
