众所周知，相同的称谓放在不同的时代会被解读为不同的含义，例如：“先生”在民国时期是对教师或者知识分子的称呼，不分男女，而在现在则是对男性的尊称。“姑奶奶”这一称呼也是如此，如今人们一说“姑奶奶”，往往给人一种戏谑和不雅的感觉。
而在古代，这一称呼是有专门的指向的。
在清代，姑奶奶一词专指那些旗人家中还没有出嫁的少女，由此可见，这一称呼跟汉族是没有什么关系的，专指当时的满族旗人子弟。这些未出阁的姑娘往往身份尊贵，地位较高，甚至，可以无视一些规矩，“鸡不啼，狗不咬，十八岁的大姑娘满街跑”这句谚语就是用来形容这些少女的。
也是由于她们地位尊贵，因此，会受到很多人的尊敬，家中的兄长，父母有时也要称呼她们一句“姑奶奶”。《红楼梦》第十六回：“后来夏太监出来道喜，说咱们家大姑奶奶封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。”《红楼梦》第五七回：“袭人定了一回，哭道：‘不知紫鹃姑奶奶说了些什么话。’”
姑奶奶地位之所以高，原因有很多。
首先，姑奶奶本身需要承担一定的家庭责任。在清代，贵族的子女往往身份尊贵，未出阁的少女不宜抛头露面，但是，普通旗人家庭的女子则没有太多的约束，因此，家庭采买之类的劳动则需要她们来承担。姑奶奶在外采买家庭必需品时，免不了要和商铺老板打交道。
一来一往熟悉之后，一些老板就会和这些姑奶奶会开些玩笑，甚至，会趁机占占便宜，这种现象在北京被称为“拉骆驼”。本身没有恶意，和现代人们之间的玩笑嬉闹差不多，一般不会被他人诟病。但是，如果拉骆驼的对象不对，就容易惹出祸事。
据裘毓麐《清代轶闻》记载：
慈禧太后年轻的时候，在外采买家庭用品，就经常被东城一家杂货铺的老板“拉骆驼”。后来，慈禧进宫之后，一路走向高位，成为了大清王朝最尊贵的女人。成为太后的慈禧经常跟自己的弟弟桂祥说起年轻时被拉骆驼的事情，不知怎么着，这话从桂祥的家仆口中传了出去，传到了当时那个杂货铺老板那里。
慈禧是谁？是权力的顶峰，调戏了慈禧，还会有活路吗？大概是抱着这种绝望的想法，老板当晚投井自杀，而他的家人也连夜逃走，四散分离。
事实上，这位老板也算是倒霉，毕竟从旗人女子到皇权巅峰，这种概率小之又小。慈禧的发迹可以说是每个旗人女子最梦寐以求的结局。
那么，为什么这么说呢，？因为，清朝的选秀主要是在旗人家庭中挑选尚未出嫁的女子，没有经过挑选的女子不可以自行婚配，只有等到选秀结束，确定落选之后，在能够再安排婚嫁。这也是“姑奶奶”地位尊贵的原因之一，因为未出阁的旗人女子都有选秀的机会，一旦被选上进入宫中，就有机会飞上枝头做凤凰，甚至，带领全家走向荣华富贵。
因此，“姑奶奶”除了家庭劳动以外，更大的价值在于她承载着家族的希望。
不过，这种希望是很渺茫的，后宫女子三千，真正能得宠的又有几个呢？
人们常说，一入宫门深似海。这话不假，普通女子进宫之后，大部分面临的不是荣华富贵和皇上的宠爱，而是日复一日的孤独寂寥，这无异于成为了皇室的奴仆，被囚禁在后宫深处，不得自由。
但是，谁也不知道这选秀的结局如何，每个旗人女孩身上承载的机会使她们的地位得到了保证，无论如何，尊重些总是好的，万一以后发达了呢。像《红楼梦》中的贾元春一样成为了贵妃，全家都沾光成了皇亲国戚，岂不美哉？这种牺牲一人，成全全家的结局也许会被人诟病——这不是卖女求荣吗？
可是，现实就是这样啊，在女性地位低下的古代，如果一个女子能够为家庭带来荣誉，已经是莫大的幸运。因为，这意味着她的地位有了保证，她能够得到尊重，在某些事情上她不会像牵线木偶一样任人摆布，而是有了选择的权利。
在现代，这种事情也不是没有，近几年来，农村结婚的天价彩礼频繁引起人们的关注。
古代：订婚仪式上，男方家庭会以订婚男子的名义送给女方一份由物品和金钱两部分构成的“彩礼”，其中钱为财（聘金），物为礼（聘礼）。女方收受彩礼后，也会送男方一些物品，称作“回礼”。
现代：彩礼被赋予了太多的物质含义，甚至成为沉重的负担，失去了本意。
甚至，在很多地区，要想结婚就要拿出十几万，甚至数十万的彩礼，而没钱的就只能打光棍，这种现象在网上引起骂声一片，人们痛斥这个社会太浮躁，女方的家庭太物质，把结婚当做“卖女儿”的机会。
对于天价彩礼，有人说，高门嫁女，这是人之常情，但又有人说门当户对是自古以来的习俗和基本规则；有人说，娶亲纳征，这是传统习俗，但又有人说嫁妆养家业是传统习俗，一些农村的女方父母只注重彩礼传统习俗，却不注重嫁妆的传统习俗，在古代嫁妆是远远比彩礼丰厚的，有的嫁妆用来养家甚至供养丈夫读书和纳妾。
事实上，天价彩礼对家风、村风、民风的破坏远超想象。
这里，人们似乎没有意识到，这种现象背后，不仅仅是父母太物质的原因，更是这个社会把女性当做物品买卖的封建思想仍然根深蒂固！
其实，也慢慢有人开始呼吁：“彩礼首先是一种礼节。”甚至说道：“这种礼节并非由制度约束，而是一种民间习俗。”
参考资料：
『《红楼梦》、《中国的姑奶奶是怎么叫出来的？》、《“天价彩礼”让淳朴的乡村爱情变了味》』
