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在湿地、沼泽和雨林等景观中，部分腐烂的植物埋藏在土壤中，会逐渐转化成一种特殊物质——泥炭，你可以把它称之为最初级的煤。 这样一说你就能明白，植物通过光和租用储存起来的碳，在这个过程中也转化进了泥炭之中，这意味着当泥炭变干或燃烧时，它可能将碳元素再度释放进入大气层中，成为温室气体的重要来源。虽然泥炭地只占地球地表面积的3%，却储藏着全球1/3的土壤碳，是地球上名副其实的“碳仓库”。 随着世界的不断升温和人类活动的破坏，世界许多地区的泥炭地正在面临危机：世界上有着众多泥炭区，更不乏像亚马逊雨林和非洲刚果盆地这样的储量庞大的泥炭地。它们是地球的“碳仓库”，也可能变成危险的潘多拉魔盒。因为当它们受到破坏，万年来堆积的碳储备会被重新带回到大气中，加剧全球变暖，最终影响整个人类社会的未来。 2017年一份刊登在《自然》期刊上的研究指出，非洲刚果盆地雨林的湿地中，储存着世界上热带地区最大面积的泥炭地。 但与此同时，刚果（金）混乱不堪的政治环境和落后的经济却让这里的泥炭地饱受威胁——人们需要雨林，伐木者垂涎雨林的巨大经济利益，而官员们则在木材采伐、加工、运输和出口等各个环节上收取贿赂来牟利。甚至还有中国伐木商人参与其中。 森林砍伐只是泥炭地毁坏的第一步，当雨林被毁，水会很难保持，如果农业还继续发展，更多的泥炭地会加速变干。这种“原始的煤炭”在变干之后会变得非常容易起火，当它们起火后，储存在当中的碳元素就被火焰释放到大气中，而大火又会导致更多的雨林被毁，继而毁坏更多泥炭地——这是一个多米诺效应。 在亚马逊河流域，也是泥炭地大规模存量区，大部分新的泥炭储藏在相对浅的地层中，特别是在里约内格罗和里约布兰科。最近两年，里约内格罗河源头遭受厄尔尼诺旱灾，干旱使得一些泥炭地变得干燥，一些大火开始在这些地区蔓延，这将导致温室气体排放量大大超过此地区的预期。 泥炭虽然对于人类而言是重要的。在2017年，一份报告表明，地球上以亚马逊为首的热带雨林碳吸收量已经无法抵消碳排放量，这意味着“地球之肺”的亚马逊雨林已经严重受损，而现在，碳仓库再度受损，更可能酝酿全球性大危机，保护它们已经迫在眉睫。 |
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