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历代王朝的末年都伴随着悲歌，所以会有宁做太平犬，不当乱世人之说。清朝末年，尤其鸦片战争之后，百姓一直处于水深火热之中，很多人吃不饱饭，流离失所，就像水中无根的浮萍，一个浪头拍下来就没了。 周秀英，青浦县人，从小就习武，功夫精湛。她最擅长的是开四门刀法，能把一百来斤的大刀挥舞自如，气力比男人都大。
小刀会女首领周秀英 1852年的青浦县，由于连年灾荒，庄稼严重欠收。这个时候，县令余龙光限期让百姓缴粮(本来已经豁免了)，雪上加霜的情况下，官逼民反。周秀英在父亲周立春(天地会成员)的带领下进行抗粮斗争，江苏知府钟殿选派兵前来镇压，周秀英手持大刀冲锋在前，打得清兵狼狈逃窜。 第二年在她跟随父亲在嘉定起义(当时联合了罗汉党还有小刀会)，很快占领了嘉定城。接着小刀会在上海起事，周秀英跟着父亲率领4000壮士火速支援上海作战，起义军占领上海，随后攻克了宝山等地。清军失利后，聚集更多兵力进行反扑，不到半个月嘉定城失守，其父周立春战死。
小刀会起义 周秀英率领突围部队转战上海，一路奋勇杀敌，身先士卒，很快被推举为新首领。当清军勾结洋人合围上海时，她率军多次打退清兵，也曾率领数百敢死队向数倍于己的清军发起冲锋，砍死清将数名，大败清军。 当时的外国记者也报道了此事，周秀英虽然名传海外，可清廷对她却更加恨之入骨。 久困之下的上海起义军，弹尽粮绝后不得不进行突围。1855年正月初一，周秀英率领部众从上海西门突围，一把大刀战联军，一路杀到上海虹桥附近。虹桥附近的英法洋枪队击中了周秀英的战马，周秀英跌落战马，战至力竭，被生擒活捉。
被捕的周秀英是个硬骨头，大骂清廷，毫不服软。咬牙切齿的清军，派出江南第一刀斧手，对周秀英行刑。在上海，周秀英被清廷活剐(一刀一刀把肉割下来，割了2天才咽气)，就义时年仅十九岁。 周秀英不愧为烈女，忠肝义胆反抗压迫，抗击侵略，当得女中豪杰之名! |
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