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2500年前春秋战国时期，强大的吴国打败越国，越王勾践因战败赴吴作人质，同时进贡大量珍贵财富和美女取悦吴王夫差。吴王最宠爱一名名叫西施的美女，在距离苏州市区以西20公里处的灵岩山上为西施建起馆娃宫。据《吴越春秋》载：“阖闾城西，有山号砚石，上有馆娃宫。”砚石山便是如今灵岩山的别称。
馆娃宫存在的时间并不久，公元前473年，越王勾践从水路攻进吴国，把这富丽堂皇的馆娃宫付之一炬，烧成断壁残垣。
与灵岩山相邻，比灵岩山更吸引人的是木渎古镇，那是一个免费开放的江南水乡。逛完了木渎，到灵岩山看看不同的风景，灵岩山下是一座古色古香的园林，到了山顶才是灵岩山寺。
沿着台阶一路上山，因灵岩塔前有一块"灵芝石"十分有名，因此得名"灵岩山"。灵岩山海拔182米，适合周末健身休闲。 进门有种豁然开朗的感觉，花草树木，小径通幽，让人一下子心平气和起来。
山顶的灵岩山寺建在馆娃宫的遗址上，也算是历史悠久了，始建于西晋，是一座具有1600余年历史的庄严古刹。历史上灵岩山寺多次重建，最近一次毁于战火是清咸丰年间，而现存的寺庙是在30年代重建的。 去过灵岩山寺的人都知道，灵岩山寺票价只要一块钱，票面上写着：“参观门票每位两元，一律半价优惠”。
这么低的票价在全国都很难见到。当年全国的寺庙开始收费，几块，几十块的都有，灵岩山又是旅游旺地，而明学长老坚持不收费，但是因为旅游局需要统计入庙人数，象征性的进行了收费。 很多人以为灵岩山寺一直没涨价，但其实灵岩山寺最初门票只有3分钱，后来涨到了一元，20年没变，但看看全国寺庙的门票，不得不感慨灵岩山寺的气度不凡。
无论有无所求，到了灵岩寺大雄宝殿前总是习惯性烧一炷香（如果有幸能领到寺里免费的三柱清香那是最好不过了），所以这里是整个寺庙最热闹的地方。 热闹虽是热闹，但这并不是灵岩寺的全部。就在大雄宝殿转角处，时常能看到一位师父坐在屋檐下念经。虽然不是一本正经的打坐，却是另一个与旁边截然不同的世界，所有的喧嚣都与他无关。 而这些，才是真正的灵岩寺吧！ 无论多少人涌向这里，该安静的地方依然安静。这里的灵岩人，始终都过着自己的生活。 |
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