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孔尚任（1648—1718），字聘之，又字季重，号东塘，又号岸堂，生长在山东曲阜城东南一个名字很美的村庄——湖上村。他是孔子的第六十四代孙，一来到这个世界，就注定与众不同，因为头上有一个耀眼的光环——“圣裔”。
他的一生，有宁静的山林读书生活，有天子亲赐的非常际遇，还有永远无法真相大白的罢官疑案。他以一部《桃花扇》光耀清代剧坛，成为万众瞩目的一代戏剧大家，而他波澜起伏、荣辱浮沉的一生，也不逊于任何精彩的戏剧。
被康熙破格任用 孔尚任的父亲孔贞璠是个举人，非常重视对孩子的教育。孔尚任八岁时，就被父亲送到曲阜孔庙西侧的四氏学宫读书。他聪慧过人，18岁那年中了秀才，之后却运气不佳，屡试屡败。30岁时，孔尚任的父亲去世，家道渐渐衰落下来。同一年，孔尚任赴济南参加乡试，又不中，悲愤之下住进了石门山，过起了隐居读书的生活。好几年之后，他才应衍圣公（孔子嫡派后裔的世袭封号，1935年被民国政府取消）孔毓圻之请出山，到孔府编修家谱和地方府志。
正当孔尚任优哉游哉地编书时，意外的恩宠突然降临了。
十八日这天，举办祭孔大典，这是清朝立国后皇帝亲临的第一次祭孔大典。首先是康熙到孔庙行祭礼，然后，孔尚任等人在诗礼堂为康熙讲儒家经典。孔尚任讲的内容是《大学》首节。听完他的讲解，康熙神情愉悦，对身边侍臣说，连我们的讲经官也不如他讲得好啊。之后，孔尚任又和衍圣公一起，为康熙观赏孔林“圣迹”作引导。当孔尚任陪侍康熙徜徉在孔庙宏大的建筑群中时，康熙三次询问孔尚任，年岁多大，距孔子有多少代，问学于何人，等等。这一切，令孔尚任感动不已，事后他连连感叹：“真乃不世之遭逢也。”
康熙给予孔尚任的善待不只停留在口头的夸奖和言语的关切上。十一月十九日，康熙从曲阜启程回北京，孔尚任和衍圣公等人一直送驾到德州。一路上，康熙不断地向随行的大臣介绍孔尚任：“此讲书秀才也。”二十四日清早，康熙乘船离开德州回北京，孔尚任等人目送皇帝的船远去，康熙依凭船窗，手捋胡须，谕令他们返回。二十九日孔尚任回到曲阜，仅隔了两天，就接到吏部任命的旨令：不拘定例，破格任命孔尚任为国子监博士。博士在清朝是学官名，主要任务是教授儒家经典。孔子首先是以教育家名世的，让孔尚任到国子监这个当时的官办大学任教授，算是让他承袭了先辈的事业，可谓情理俱合。 第二年（1685）一月十八日，37岁的孔尚任应召赴京城，二十八日就入国子监上任了。这确是一个特殊的恩宠、意外的升迁，也是他第一次离开家乡来到京城。当时的国子监祭酒（相当于今天的大学校长）得知孔尚任是皇上特聘的教授，马上在国子监的彝伦堂设讲坛，请他讲经。开讲前，鼓响钟鸣，八旗十五省满汉学生共好几百人，一起向坐在讲坛上的孔尚任膜拜三次。这样的演讲一个月里举行三次，每次都博得称赞，讲完后学生们争相索要讲义，堪称一时盛事。 对明朝覆亡充满遗憾 孔尚任生长在明亡清立这样一个特殊的历史时期。他出生时，清军才入关四年，实在是距离战乱时期太近了，他身边的亲人和朋友们很自然地就把那段沉重的血腥记忆带给了他。 孔尚任有一位族兄叫孔尚则，明朝末年在洛阳做过知县。明亡后，明宗室在南京建立了弘光小朝廷，孔尚则又在弘光朝做刑部主事，亲眼目睹了南明的兴亡。作为一位深受儒家思想熏陶的传统文人、孔子的后裔，一生两度看到自己全心效忠的朝廷覆亡，心中的悲愤之情可想而知。 清朝入关后，孔尚则隐居在曲阜老家，去世时，孔尚任尚在幼年。但孔尚任的岳父秦光仪，曾在明末动乱的年月跟随孔尚则三年，一起经历了朝代更迭，孔尚任从岳父那里听说了许多南明旧事。 孔尚任有位前辈乡贤，名叫贾应宠，生于万历十八年（1590），卒于康熙十三年（1674），明末曾任河北固安县知县、户部郎中等职，和孔尚任的父亲孔贞璠为至交。贾应宠是个性情中人，特立独行、愤世嫉俗，喜欢写鼓词（以鼓、板击节说唱的曲艺形式，产生于明代），也很会说鼓词。晚年时，他把心中对朝代更迭、世事变幻的郁愤都通过鼓词表达了出来。孔尚任对这位前辈很是欣赏和尊敬，在为贾应宠写的小传《木皮散客传》里，很生动地描写了他所接触到的贾应宠。那时孔尚任还小，一天，他去贾应宠家做客，60多岁的贾应宠把这个来访的孩子奉为上宾，以鱼肉佳肴盛情款待，并对他说，自己平日吃得很俭省，之所以今天这样招待，并非念及他是老朋友的儿子，而是因为看他聪慧异常。“我老了，说不定以后有用得着你的地方。”后来又问孔尚任：“你家客厅后面的绿竹真可爱，还有翠竹上挂着的红嘴鹦鹉，那鹦鹉可无恙？我睡梦里都想着它。你父亲经常请我，可我不想他。”这个场景和对话，让人看到了一个性情直率、情趣清雅、谈吐诙谐的老头儿形象。后来孔尚任在《桃花扇》里借用贾应宠的鼓词，还把著名套曲《哀江南》放入贾应宠的《历代史略鼓词》的末尾，使贾应宠这位清初杰出的鼓词作家和演唱家为更多人知晓。 孔尚任有个好朋友叫颜修来，其父母都死于1643年的一次战乱。他曾听颜修来说起过那段痛心疾首的经历，也曾亲眼目睹过那场战争的遗迹，他在一首名为《经废村》的诗中写道：“凄凉废井寻遗老，旧本蔷薇自谢开。” 自少年起，兴亡之感就在孔尚任心中开始积蓄，到中年以后，经过反复酝酿，最终成就了长篇剧作《桃花扇》。可是很明显，他心中积蓄的兴亡之感，与赴京做官时的感恩之情，存在着深刻的矛盾。 《桃花扇》上演与罢官疑案 在国子监做官一年半之后，孔尚任于康熙二十五年（1686）七月，奉命去淮扬治河，在江南驻留了三年。 江南是南明王朝兴亡的据点，那时许多前朝遗老还健在。南京城里，见证南明王朝兴亡的山山水水、宫殿墙垣历历在目，这样的自然情境和人文气氛，恰好与深藏在孔尚任心中的故国之情迸发出共鸣。他走访了南京的明故宫、明孝陵、秦淮河和燕子矶等地；在扬州梅花岭，他凭吊了抗清名将史可法的衣冠冢。这些都是《桃花扇》里的人物活动过的地方。 孔尚任还结交了不少流寓扬州的名士，包括被称为“明末江南四公子”之一的冒襄（即冒辟疆）。冒襄和秦淮名妓董小宛的结合，成为一时的风流佳话。冒襄和《桃花扇》中所描写的许多人物都很熟悉，如李香君、侯方域、柳敬亭、苏昆生等，尤其与李香君和侯方域关系很密切。冒襄在明亡后隐居在故乡江苏如皋的水绘庵，经常在水绘庵大宴宾客，饮酒、赋诗、看戏。每当他谈到明末的“贤奸倾轧，国事败裂”时，便“须发倒张，目眦怒裂，音词悲壮激愤”。康熙二十六年（1687），冒襄不顾76岁高龄，“远就三百里”，从如皋跑到兴化，与孔尚任同住了30天。当时孔尚任还不到40岁，冒襄一定是知道他写作《桃花扇》的意愿，才远道探访。30天里，二人常常“高宴清谈，连夕达曙”，可谓酒逢知己，话语投机。可以想象，冒襄是多么从容详细地向孔尚任讲述南明的故事。 康熙三十八年（1699）六月，经过10多年的充分酝酿、反复修改之后，孔尚任的名剧《桃花扇》终于问世。这一年，他51岁。 《桃花扇》写的是南明遗事，一经问世即大受欢迎，王公贵族争相传抄，京城内外纷纷上演。事情的变化往往是悄悄到来的。就在这年秋季的一天，皇宫里突然有人来索要《桃花扇》剧本，非常急切。当时恰巧剧本被人借去抄录，孔尚任手里一时没有，但他不敢怠慢，很快找到一本，连夜送进皇宫。初时，一切如常，风平浪静。次年春天，随着《桃花扇》的四处盛演，孔尚任声名远扬，而且还得到了升迁，被任命为户部广东司员外郎。可是，不到两个月，他就被罢官，而且罢得十分彻底，再也没有机会东山再起。 至于罢官的原因，没有人给出明确的说法。孔尚任自己猜测是因文字肇祸，也有人说祸因是他耽于诗酒、荒废政务。后人推测《桃花扇》是孔尚任丢官的原因，颇有道理。《桃花扇》“小引”中，孔尚任说自己写这本书，就是要让人知道明代“三百年之基业，毁于何人？败于何事？消于何年？歇于何地？”这样的亡国之痛，在清朝立国之初，显然不合时宜。 孔尚任难以接受被罢官的事实，他在北京继续逗留了两年多，希望有澄清罪名的一天，可这一天没有到来。康熙四十一年（1702）冬天，54岁的孔尚任带着没有解开的疑问，怀着无可奈何的惨淡心情，回到了故乡曲阜，回归平淡闲散的生活。就在要走出京城时，他还恋恋不舍地停马回望，并写下诗句：“十八寒冬住到今，凤城回望泪涔涔。诗人不是无情客，恋阙怀乡一例心。” 因为被罢官而断了收入，孔尚任的生活愈来愈清苦。为了生计，康熙五十一年（1712），64岁的孔尚任不得不到莱州为知府陈谦做幕僚，在莱州编修了将近一年的府志。人生的最后岁月中，他四处奔波，却依然穷困潦倒，甚至无法养活高寿的母亲。 康熙五十七年（1718年）正月，70岁的孔尚任在家中病逝。回乡16年，罢官的阴影在孔尚任心里是否已经散去，对于后人来说，这个问题的答案并不重要。重要的是，孔尚任有着卓越的文学禀赋，他用清代最为流行的文学艺术形式，表达了他最想表达的思想和情感，并取得了空前的成功。他没有辜负他的圣人祖先，不枉“圣裔”之头衔。
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