当我们在平稳的陆地上，通过经纬度来确定自己的位置是一件轻而易举的事情，然而，一旦到了茫茫无际的汪洋之上，就完全不是这么一回事了。贯穿南北极的纬度通过白昼的长度、太阳或恒星的高度可以轻易确定，与经线交织的纬线的测量就不那么容易了。当时的船员们通过船上的摆钟来知晓家乡时间，再通过观察太阳位置得知所在地时间，通过计算从而得知自己所在的经度。可以说这两个时间的准确性决定了测算结果。然而当时的船只上所配备的只是普通的摆钟，航行过程中船只的颠簸和温度、湿度的变化都能使摆钟产生巨大的误差，这种误差直接导致了残酷的死亡——1707年10月22日，英国海军四艘战舰在离英格兰南端大约20英里的锡利群岛（Scilly Isles）附近测错了经度触礁沉没，2,000名船员葬身鱼腹。这个著名的惨痛事故在当时不是个例，但这个案例推动了航海计时计数的发展。
人类的航海史浩瀚难书，计时技术在航海史中起着至关重要的最用。如今，我们聊到航海史，下面这些名字，不应该被忘记。
1714年，英国政府悬赏2万英镑征求精确测定经度的方法，重金之下，一堆江湖术士跳出来揭榜，提出了类似魔法药剂种种玄幻的方法（也是令人十分绝望了），直到名不见经传的钟表匠约翰·哈里森的出现，这事才算真正有了眉目。哈里森制作出了一台巨大的座钟，用两根弹簧把两个金属钟摆的两头连在一起，从而使钟摆的摆动频率不受重力影响，这个名为“蚱蜢腿”的装置直击问题要害，经过短途航行验证，它所测量的经度数值比当时所有的方法都要准确。
▲哈里森制作的H1座钟
这个座钟被命名为H1，此后的十几年间，哈里森不断改良，又制作出了更精准的H2、H3及H4，到H4时，尺寸已经从庞然大物缩小到近似怀表了。哈里森的儿子带着H4远征牙买加，经过81天的海上还行，只慢了5秒钟，大致相当于3公里，远远小于经度委员会制定的误差标准。
▲H4的尺寸已然接近怀表了
然而，自古最难测算的总是人心，在重金面前，满腹经纶的科学家也难以把持，当时的皇家天文台台长马斯克林没少给哈里森穿小鞋，以各种方式拖延，当然哈里森也不是包子，愤而去英王乔治三世面前告了御状，终于在1773年拿到了全额奖金——然而此时他已经80岁了。
群雄逐鹿的年代，眼看着英国成立了经度委员会，法国也不能闲着啊，1795年，法国国民工会成立了经度委员会，1814年，路易十八在巴黎任命阿伯拉罕-路易·宝玑为法国经度委员会成员，这里所说的宝玑就是那位大名鼎鼎的制表巨匠。
▲1822年1月14日向法国海军出售的N°3196航海天文钟
1815年，宝玑被路易十八授予“法国皇家海军御用精密时计制造师”的荣誉称号。此后宝玑为法国皇家海军打造了一批优秀的精密航海钟，这些航海钟被装在红木或胡桃木制成的保护盒内，并搭载了万向悬吊式避震系统，确保航海钟无论在任何情况下均能保持水平稳定。
1846年，23岁的制表师尤利西斯·雅典在勒洛克创立了瑞士雅典表，致力于制造精准的航海天文台钟。雅典表的航海天文台钟拥有八天的动力储存显示和两个对称连接、能抵消因船身晃动对计时精准度产生影响的钟摆。当时，纳沙泰尔天文台发表一份关于天文台性能报告指出：雅典表在1846年至1975年期间共获得超过4,300多张机械航海时计证书，相当于总颁发数量的95%，产品质量毋庸置疑。因卓越的制表技艺以及创新的科技技术，雅典表被认定是制造航海天文台钟的专家，成为世界各地船长最坚实的依靠。19世纪70年代，全球超过50多国海军指定雅典表航海天文台钟作为海军舰队的标准配备。
1853年，年仅25岁的制表师朱丽亚斯·阿斯曼在德国制表重镇格拉苏蒂开设了制表工坊。朱丽亚斯·阿斯曼或许是全世界最棒的观测表制造师，他所制造的观测表精准、可靠，尤其是在极端天气下，因而是海军军官、飞行员以及探险先锋们不可或缺的工具。1910年，挪威探险家罗尔德·阿蒙森通过汉堡的德国海军学院买下了一枚由朱利亚斯·阿斯曼工作坊制造的观测怀表，次年，阿蒙森率领其探险队完成了人类历史上首次征服地理南极的壮举，在阿蒙森随身携带的多枚观测表中，就有这一枚。
如今，航海活动已经有了更先进更稳定的GPS定位技术，航海钟的实际作用已经退出了历史舞台。但是这种机械测量的精神却保留了下来，如今，许多品牌仍然还在推出拥有航海基因的钟表作品，以缅怀那段峥嵘岁月。
前不久，雅典表发布了三款航海系列领航者腕表，纤薄优雅，专为现代都市精英人士所设计。腕表搭载UN-118自动上链机芯，配有60小时动力储存和专有的硅材质技术，并获得瑞士官方天文台（C.O.S.C）认证。表盘有白色或蓝色两种，令人想到海军的制服，钱币纹凹槽表圈以及纤薄的壳型流露出现代精英感。
这枚航海系列的新成员展现了另一项迷人的复杂功能——时间等式，即“真太阳时”和“平太阳时”之间的差值。通常这一功能都是通过表盘上的扇形区域或小表盘显示，佩戴者根据表盘显示的平均太阳时间，通过加减时差，心算出真实太阳时间。而这枚腕表颠覆了这一设计，通过两个独立的分针同时显示真太阳时与平太阳时，为佩戴者省去了换算这一步骤。
这座孤品航海钟是2016年万宝龙为庆祝品牌诞生110周年而推出的作品，高93厘米，56厘米的重型花岗岩底座来自著名的时钟制造商Erwin Sattler，搭载万宝龙MB13.98机芯，这是一枚带世界时显示的手动上链机械机芯，直径15厘米，高9.5厘米，动力储存15天。这款航海精密时钟使用位于镀镍黄铜框架中的万向悬架系统保持平衡。即便当船只偏向一侧，由于表壳以8颗滚珠轴承安装固定，时钟仍完美保持水平，精准运转，并以指向0至27刻度的向下箭头指示船只的横倾，是美学外观与航海功能的完美象征。
格拉苏蒂原创的议员观测表又称航海表，旨在唤醒大航海时代的梦幻历史。腕表表盘上的指针、刻度圈等细节处涂覆了磷光材料，可在白天吸收光线，然后在夜晚发光。腕表搭载Calibre 100-14自动上链机芯，动力储存可达55小时（+/- 10%），表盘上设有“Ab Auf”显示以实时指示动力储存。采用44毫米缎面抛光精钢表壳，可配黑色小牛皮表带或抛光精钢表链。
得名自大航海家哥伦布，这枚腕表成功解开了腕表精准度的三重方程式：以高振频将时间分割为同等区段，以重力控制系统消除影响走时精准的地心引力作用，并以芝麻链传动装置消除等时性差距。搭载的是真力时EI PRIMERO 8805型手动机芯，动力储存至少50小时。45毫米玫瑰金表壳搭配棕色鳄鱼皮表带，展现出尊贵感。
