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春运的机票：价格与习俗 华说 过了腊八就是年。在中国人的习俗中，农历腊月初八是一个重要的时间节点。这个日子的到来，宣告着过年便进入了倒计时，家家户户开始忙乎着洒扫庭除、采购年货，总而言之为过年做各种准备了。时代不同了，现如今的过年，不再像传统社会那般繁文缛节，但无论怎样简化，阖家团圆共享天伦之乐的精神之核，是一以贯之的。每逢这个时节，内心的召唤驱赶着在外打拼的游子如候鸟一般准时踏上回家之路，不远千里风尘仆仆。 这么多的人，集中于一时回家，通往故乡的火车票、飞机票不能不紧俏起来。火车票不论，这里单说机票，这紧俏的最直观表现，是机票价格的上涨。腊八一过，不论是从北京、上海、深圳、广州等一线大城市飞往二三线城市，还是从东部沿海地区城市飞往中西部城市，平日里价格折扣变化多端的机票，而今已然芳踪难觅。航空公司与在线旅游网站上的机票价格，折扣已经收窄至9折以上，那些贴近年关的日子，则大抵是全价票。即便如此，也未必能够买到，因为不少航线的机票早已售罄。这样的一幕，年复一年地上演，没有人会感到奇怪。 不是所有的机票都“一票难求”，也不是所有的机票价格都大幅上涨至“天花板价”。在这繁忙的春运期间，也有大量的机票被人冷落，以至于价格低至“白菜价”。手头的一则报道说，一家知名的在线旅游网站显示，2月4日-6日，武汉至广州的机票价格为1.8折，只有289元；重庆至深圳的机票价格为1.6折，仅199元；成都至上海的机票价格为2.3折，仅400元；昆明至北京的机票价格为3.6折，仅860元；沈阳至上海的机票价格最低仅为2折，售价280元……这样的一幕，也是年复一年地上演，没有人会感到奇怪。 不难明白，票价涨至“天花板价”的，是所谓的“春运”航班，而票价跌落到“白菜价”的，则是所谓“反向春运”的航班。一个是甲地到乙地，一个是乙地到甲地，一样的距离，只是方向相反，其价格落差之大，却是天上人间。 这真是一个绝好的例子。这些年来，大凡碰到涨价之事，国人或者舆论便会大肆喧哗一番、指责一通，其立论的依据，又大抵以成本为依归。房价涨了，要求房地产商“晒成本”，调整公用事业费，要求水电煤气企业“晒成本”；景区门票价格上调，则要求景区“晒成本”……其意明白不过亦简单不过：成本涨，价格才能涨；成本不涨，价格为何要涨？换言之，就是价格由成本决定。其思维的虚妄、浅薄和可笑，在“春运”和“反向春运”的机票价格映照之下，可谓一览无遗。 从甲地飞往乙地是“春运”航班，从乙地飞往甲地是“反向春运”航班，距离一样，当然成本也一样，但其价格却有数倍之差，一个“天花板价”，一个“白菜价”，是令成本论者尴尬的局面：如何自圆其说？价格的决定，不是“独角戏”，不是由成本单方面决定的，而是“对手戏”，是由成本和需求共同演绎的。 价格的的变动，反映着成本和需求的变动。“春运”和“反向春运”的机票价格落差，主要是因为需求变动带来的。“春运”航班，需求者众，粥少僧多，消费者竞争之下，将价格推升至“天花板价”； “反向春运”航班，需求者寥寥，粥多僧少，供应者竞争之下，将价格打落至“白菜价”。 不是不能用“成本”来解释，当然可以，但不是人们日常生活中常说的“成本”概念，而必须用上经济学的“成本”概念。成本是什么？经济学说，成本是放弃的最高代价。对航空公司而言，“春运”航班一票难求，其最高代价，不是燃油费用、餐食及机上供应品费用之类的支出，而是机会成本：招待张三的收入是招待李四的成本。供不应求，消费者这一面，市场竞争下“价高者得”，张三愿意出全价，如果卖给李四的机票不是全价，则航空公司岂不是“吃亏了”？ “春运”航机票的涨价，正是因为这“机会成本”的大幅提升而起。同理，“反向春运”机票价格的跌落，是因为需求者稀少，“机会成本”大幅下降。 没有疑问，“反向春运”机票价格跌落至“白菜价”，会改变一部分人们的行为。价格是人们面对的一项局限。当“春运”票价涨至“天花板价”而“反向春运”跌至“白菜价”，面对局限的转变，一部分人们权衡之下，会改变自己的行为。比如由在大城市工作的子女回家过年，转由将故乡的父母接到大城市团圆，既能同享天伦之乐，又节省了费用。这并非仅仅是纸上的推理，而是在真实世界中可以观察到的事实。 不过，这大抵是少数人的选择。因为人们面对的局限是多样的，价格只是其中之一。尤其是回家过年这一事情，人们面对关键局限不是价格，而主要是风俗伦理的约束。过年的习俗，千年积淀，是属于文化范畴的风俗伦理的局限，这一类局限缺乏弹性，改变不容易。实际上，“反向春运”机票价格跌落至“白菜价”这一事实本身，已经清楚地说明并没有多少人改变回老家过年的行为。因为如果有很多人改变选择，则对“反向春运”的机票需求会上升，从而带动机票价格的上涨。 风俗伦理之类的文化局限的改变，虽然缺乏弹性，但也并非一成不变。春运期间，除了回家的航班假票价格猛涨之外，前往国内外热门旅游城市的航班票价也大幅上涨，这也表明着人们的过年方式正在发生着改变。过年，是起于农耕文明的一个传统节日，因而可以观察到，相对于城市的人们，农村的人们更固守于传统的过年习俗。在急剧城市化的当下中国，这一传统节日的内涵随之而变也是可以想象的。假以时日，过年的传统意蕴将会逐渐淡去，逐步演变为一个家庭集体出游的假日。 2016/1/22 |
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