物价下跌是件大好事

文：Frank Shostak /  译：禅心云起

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物价下跌有何不妥？在商品货币如金本位下，物价呈下跌走势。可这恰恰是工业市场经济的标志。

诚如约瑟夫·萨勒诺所说，

 

「纵观历史，在黄金等商品货币本位下，工业市场经济的自然趋势，事实上就是一般物价的持续下跌，这是资本连续积累和工业技术进步，导致商品供应不断扩大的结果。因此，整个19世纪，直到一战以前，由于财货供应的疾速增长，超过了古典金本位下货币供应的逐渐增加，各工业化国都呈现出温和的通缩趋势。例如美国，从1880年到1896年，批发物价水平下降了大约30％，即每年下降1.75％，而实际收入上涨约85％，即每年大约5％。」

 

在自由市场上，货币购买力不断提升，也就是说，物价不停下跌。这一机制让大众负担得起各种各样的财货。显然，在自由市场经济中，操心物价下跌，是没有多大意义的。

穆瑞·罗斯巴德就这一点写道，

 

「更高质量的生活水准向大众蔓延，这是资本投资所带来的。生产率提高，往往会降低物价（和成本），从而把自由企业的成果分享给全体公众。全体消费者的生活水准提高。强行撑高物价水平，阻止了这种更高质量生活水准的普及。」

 

对大多数经济评论家而言，物价普遍下跌，一向是个「坏消息」，因为这产生了物价跌个不停的预期，延缓了大众的消费倾向，进而削弱了他们对于工厂和机器的投资。这一切引发了经济低迷。经济萎靡不振，进一步抑制了物价，经济衰退的步伐也跟着加剧。然而，这一切是有道理的吗？

 

萨勒诺认为， 

 

「举例而言，一架大型计算机，1970年售价470万美元，而今天我们购买的一台个人电脑，速度要快上20倍，价格低于1000美元。值得注意的是，高科技行业实质性的价格紧缩，实际未影响这些行业利润、效率和产出的大幅增长，不仅没有带来损害，相反还有促进作用。这反映在以下事实中：1980年，电脑公司共输送了49万台个人电脑，而1999年，它们的出货量超过了4,300万台，尽管价格按质量调整，实际下降了90％以上。」

 

建议消费者因物价下降推迟购买商品，意味着人们已然放弃了生活在当下的欲望。如果不维持现在的生命，未来的生活就是不可思议的。

 

门格尔谈过这个问题，

 

「欲望得不到完全的满足，会导致我们生理机能的萎缩。欲望若得不到满足，会破坏我们的生理机能；若得到满足，就意味着我们生存着，而且生命力旺盛。因此，我们对于自身欲望满足的筹划，同我们对于自己生活和福祉的筹划具有同等意义。这个筹划，在一切人类努力中是首要的，因为它是其余一切努力的前提和基础。」

 

价格上涨是利润的先决条件吗？

 

人们普遍认为，价格紧缩是经济低迷的根源。这个流行观点，似乎忽视了价格在自由市场经济和商人行为中的关键作用。每当一名商人为他的产品定价时，确保该价位上某一产量的产品适销对路、有利可图，符合他的利益。在制定价格时，生产者-企业家不得不考虑以下几点：

 

1）消费者会在该产品上花多少钱。

2）各种竞争产品的价格。

3）生产成本。

 

虽然生产者设定了价格，但买与不买全权在握的消费者，才是价格能否导致利润的最终决策人。

倘以设定之价，没有足够的人想买他的产品，生产者也就无法获得正投资回报，那么他就得被迫降价，以此促进销售。

 

显然，企业家想凭商品价格的调整来获利，也必须调整成本。

 

每个人给定的内在偏好，决定了他要把多少钱用于储蓄，要把多少钱花到消费上。对收入用到消费的部分，个人再根据他对各种商品和服务的偏好作分配。

 

如果价格设得合理，消费者购买给生产者带来的收入，超出生产者的成本及利息，生产者就将获得利润。利润表明生产者和消费者都改善了自身福祉。

 

投入一定数额货币的生产者，获得了更多的货币。这又使他们能够获得更多商品和服务，从而改善他们的生活和福祉。

同样，消费者用货币换得他偏好排序最高的商品，也提高了自己的生活水平。 

 

各项商品和服务所获得的评价，取决于它们对消费大众而言，在改进生活和福祉上的有用性。消费大众赋予它们的重要性，随时间推移而变化。

 

因此，如果绝大多数人得出这样的结论：降低红肉的消费量有利于健康，那么人们就会把收入中更少的部分用于红肉，更多的部分用于其它商品。

 

由于新观念层出不穷，一些商品在达到特定目标时，可能已经变得过时，对它们的需求要么急剧下降，要么完全消失。

 

根据米塞斯所说，

 

「企业家的事务，不是实验新的技术方法，而是从众多技术上可行之法中，挑出最适合的方法：以最便宜的手段，向公众提供其他们最迫切需要的东西。一项新的工艺流程，是否适合于这个目的，企业家对此只是暂时的决定者，最后要由大众的消费行为来决定。问题不在于一项新方法是否被视为某个技术问题更『漂亮』的解决方案，而在于是否以尽可能出色的方式，在经济事象的既有状态下，向消费者提供最省钱的商品。」

 

在自由市场经济中，如果商品在某个特定价格获得利润，对于企业家而言，这就是个信号：在他的定价上，消费者愿意支持这项产品。价格是重要因素，决定着生产者-企业家要立足于何种方式来利用他的资源。一项商品的数量和质量，要听商品价格的支配。米塞斯写道，

 

「消费者光顾那些能以最便宜价格买到称心商品的商店。他们的买或不买，决定了谁会保有和经营这些工厂和农场。他们准确规定了应该生产什么、以怎样的质量、以及多大的数量。」

 

请注意，这里重要的，不是价格的总体方向，而是商人从他们的具体产品和服务中能否获利。

 

一旦生产者-企业家发现了「正确的」价格，他们就会根据这个现实情况来调整自己的成本。企业家们为追求能产生利润的价格，着手分配「真实基金」来改善人们的生活和福祉。

因此，意图抚平价格波动的货币政策，只会阻碍企业家发现正确价格，使之成为「不可能完成的任务」。毋庸置疑，这将损害到真实财富的形成。