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当我们谈及宇宙时，通常指的都是可观测宇宙。所谓可观测宇宙，就是我们在理论上所能观测到的部分宇宙。据科学家估算，目前宇宙年龄大约138亿年，但是由于空间本身存在超高速膨胀，可观测宇宙的直径约为930亿光年。 那么，在如此庞大的宇宙中到底存在多少星系呢？这是一个天文学家非常感兴趣的问题。 上个世纪九十年代中期，哈勃太空望远镜对着大熊座方向上的一小片天区进行连续10天的观测，经过342次曝光后才叠加合成一张惊人图像——哈勃深空场。这是一张改变人类对宇宙认识的图像，科学家据此估算可观测宇宙中的星系数量约为1000-2000亿个。 不过，我们可能远远低估了可观测宇宙中的星系数量，一支国际天文小组曾对此进行重新评估。他们综合利用哈勃太空望远镜和其他望远镜对深空的观测数据构建出可观测宇宙的3D地图，数学模型给出了惊人结果——可观测宇宙中的星系数量比原先所想的至少高出10倍。也就是说，可观测宇宙中的星系可能高达上万亿个。 这又一次将宇宙的浩瀚淋漓尽致地展现出来，其实我们只认识了宇宙的冰山一角。面对宇宙，人类的妄尊自大显得何等愚蠢。保持一颗谦卑之心，是宇宙给我们上的最好一课。 未来，人类将不断拓宽对宇宙的认识，这必将是一个漫长而有趣的过程。 |
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