在安顿好国内局面之后,吕甥于当年(前645年)十月前往秦国,双方在王城(陕西大荔)展开了谈判。谈判的具体细节已经不得而知了,史书上只记载了秦穆公和吕甥之间的一段对话。
秦穆公试探地问吕甥:“晋国国内和睦吗?”
吕甥故意叹了一口气说道:“唉!现在国内的民众都各持己见,怎么可能和睦啊!”秦穆公听了微微有些得意,心想:“既然晋国不和睦,那我就放心了。”
但没想到吕甥接着又说:“小人(底层的士)因为国君被俘,认为这是国耻,扬言一定要踏平秦国。君子(贵族)们懂得忠信礼仪,知道是因为国君犯了错所以才遭致这样的后果的。但小人可不管这些,他们因为这次战争失去了亲人,所以都很痛恨秦国。因此宁愿抛家弃产也要立公子圉为国君,极力要求公子圉重整军队找秦国报仇。为了能够报仇,就算是闹得国破家亡投身于戎狄,他们也在所不惜。君子(贵族)们知道秦公对我们有恩德,我们怎么能恩将仇报呢?他们都厉兵秣马等待着秦君的答复。双方一直都标着劲,所以闹的很不和睦。就为了能够调和他们的矛盾,所以我才耽搁了这么久才来的。”
吕甥这一席话看似是一种自我贬低,抬高吹捧秦穆公,但实际上是一种警告。他的言外之意就是,晋国的底层民众都摩拳擦掌,就想找你报仇,可全是我们国内的贵族(君子)在压着呢!君子们都在等你的答复,但也不是空等,他们也是在修缮兵甲的(不惮征缮以待秦命)。所以大家对你的信任是有前提的,你之前答应了我们,只是对国君稍作惩戒,不会杀掉他。我们就姑且信了你,一直等着你的答复。如果你不把我们的国君放回来,那小人们请战的热情我们可就压不住了。
秦穆公一听心想,“哟?你这是在威胁我?可是你的国君毕竟在我的手里,我要怎么做全凭我愿意。我就不相信你们能在短时间内能组织起一支比之前更强大的军队。”因此他问道:“那大家觉得寡人会对你们的国君怎么样?”
吕甥继续用两分的方法回答说:“小人们觉得国君得罪了秦国,肯定是回不来了。但是君子们识大体,知道您是一个忠厚的长者,您把我们的国君抓起来只是因为他有罪。既然现在已经认罪了,就没有必要再关着他了。您以公正无私的裁决惩恶扬善,简直就是我们这个时代的包青天呀!有您老在,天下心怀不轨的人都会感到害怕,而那些尊敬服从你的人也都怀念你的恩德,天天为你点赞啊。”
这一番的吹捧让秦穆公很是受用,而且触到了秦穆公的兴奋点。吕甥趁热打铁,又接着说道:“以您的声望威名,在中原各国中那可是数一数二的,以齐侯小白的作为也不敢跟您比呀!现在打败了晋国,您老人家称霸中原已经是板上钉钉的事情了,何必还要跟您的手下败将较劲呢?如果您一直都把我们的国君留在秦国,或者干脆废掉他的君位,这会影响诸侯对您的评价的。您的功业都已经做到这一步了,难道还要因为这点小事抹黑了自己的形象,以至于诸侯对您产生怨言,导致无法称霸吗?”
可以说吕甥的这一席话,句句都戳到了秦穆公的心坎上。要不是想要做中原霸主,秦国就不会向东发展,与比自己强大的晋国死磕而赌上自己的国运。这次的军事大捷,让秦穆公的霸主梦更近了一步,这个时候难免会有些难以自制,于是他点头说道:“君子言之有理,其实我就是这么想的。”
庆郑之死
因为韩战的失利,晋惠公做了一个多月的阶下囚。一切谈判都结束之后,秦穆公用七牢的待遇来款待他。古代三牲备为一牢,所谓的三牲指的是猪、牛、羊。七牢是侯伯之礼,也就是说为了宴请诸侯国君,就要杀掉七头猪,七头牛,七只羊。当年十一月,晋惠公终于结束了客居生活,回到了晋国。