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我们的地球是一颗行星，围绕着太阳运转。我们地球并不发光，所以尽管在很远的地方就可以看到太阳，太阳也是一颗恒星，跟我们在夜晚看到的那些星星一样。可是我们地球在远方看起来是极其暗淡的，暗淡到不用特殊手段就很难被发现。 在1990年的情人节2月14日，旅行者一号从冥王星轨道之外回过头来拍摄一下太阳系的全家福，其中就包括地球的影像，这幅照片被美国的科学家和科普作家卡尔萨根称为“暗淡蓝点” pale blue dot。在这幅照片上，地球只显示为几个像素。但是旅行者一号离我们的距离仅仅几十亿公里，从宇宙的角度来看它仍然是在太阳系旁边，远远谈不上“在别的星球上看地球”，可是地球已经显得如此暗淡了。 其实这可以用我们观察太阳系外行星的过程来说明。自从哥白尼告诉我们地球也是一个行星之后，天文学家们就在猜测太阳也是一颗恒星，在其他恒星周围应该也存在行星。但是在400年里，天文学家们都没有能够在其他恒星周围发现行星。 一直到1995年，第一次在一颗脉冲星周围发现了几颗行星，根据是行星对于脉冲星的扰动造成了它的频谱发生变化，所以这并不是直接看到的。一直到这个世纪，天文学家们发展出了更先进的手段，可以通过光学手段遮蔽来自恒星的光芒，用大望远镜直接探测到了行星反射的光芒，这个难度就像在远方一个明亮的路灯旁边探测几米外的一个萤火虫。 我们可想而知，其他星球的天文学家们如果想找到地球的话，至少也要发展出同样的技术手段，并且他们离地球不太远，而且他们的望远镜要恰好对准太阳这片范围。问题就在于我们这个宇宙实在是太庞大了，在银河系里就有两千亿颗恒星，我们的太阳（目前）又在恒星分布相对密集的旋臂上。所以外星人想要找到我们，可能也没有那么容易，只能发现其他的太阳系附近也有星星只能发现其他的太阳系附近也有行星，可以大致知道它们的轨道情况，但是想要了解那些行星更具体的情况，还需要进一步发展我们的科学技术才行。 |
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