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平原君赵胜，赵惠文王的弟弟，在赵国，赵胜是诸公子中最贤能的。
司马迁替四公子列传时，仅提及孟尝君与平原君两人的相貌；与短小精悍的孟尝君相比，平原君可谓是风度翩翩的佳公子。但他对社会缺乏思考，对形势不能准确判断和抉择；只是过着自己的衣食无忧、奢靡豪侈的生活。
他是信陵君的姐夫，识人用人又无法与信陵君相比；不断依赖别人成就自己的声名与业绩。好在他也能为国举荐他好不容易认知的人才。
平原君的豪宅旁住着一个腿有残疾的人，此人去汲水之时，由于蹒跚而行行走艰难，便招致赵胜一个美姬的大声嘲笑。此人（也应是一个识见不凡的人，可惜平原君不识）便来到平原君的家门对平原君说：“我听闻阁下喜士，士又不远千里来投奔您，就是因为您能以士为贵以妾为贱。我不幸患有腿疾却遭受您美姬的嘲笑，我希望能得到那个美姬的人头。”平原君笑着回道：“诺。”但在那个人离开后，平原君笑着对他的那些食客们说：“你们看看这个小子，竟然因为一笑之故就要杀掉我的一个美姬，这也太可笑了！”最终没有兑现承诺。结果一年多，其逐渐离开他的门下宾客超过一半；而平原君表示不解：“我对待你们未尝失礼，怎么离开我的人如此之多？”于是一人言道：“就因为您爱色而贱士。”于是平原君才斩下美姬之首级亲自送到那个人的手上并亲自向他道歉；此后那些食客才回来一些。
赵国田部吏赵奢（即后来的马服君，纸上谈兵赵括的父亲）因为平原君家不肯缴纳赋税而杀了平原君用事者九人，平原君愤怒之下要杀了赵奢，赵奢不慌不忙地对他说：“如今君家不奉守公则，国家法律的公信力就会被削弱；法律的公信力被削弱，国力就会削弱；国力削弱，诸侯就会对赵国用兵；这样将会使赵国灭亡。您尽管贵为赵国的公子，但国家没有了，您哪里还会过上富裕的日子！反之，赵国就会强盛，赵国一旦强大那任何一个国家都不敢轻视赵国。”还不错，平原君听后能立即醒悟并认为赵奢是个贤能之人，就向赵王举荐。赵王让赵奢主管国家赋税，而使得赵国民富国库充实。
秦赵长平之战后，秦国对赵国的侵伐更是肆无忌惮。公元前258年，秦军攻打赵国的都城邯郸，形势非常危急而有亡国之险。于是赵王派遣平原君向楚国求救，于是就有了毛遂自荐的故事。最后平原君感慨：到今天我才知道“三寸之舌强于百万之师”，我以后不再敢相天下之士了！当然回来之后，以毛遂为他的上客。后来，楚王派春申君率领楚军救援赵国，信陵君矫杀晋鄙率领八万魏军救援赵国；于是大败秦军，解了邯郸之困。
但平原君在邯郸被围困之时及解困之后，有些言行及见识为人所诟病。当时被围困的邯郸百姓几乎都没有一件完好的衣服，吃着糟糠，甚至“炊骨易子而食”，即用死人的尸骨做柴禾，交换儿子杀后吃掉；而平原君的几百后宫妻妾，仍然穿绫罗食粱肉。后来在李同的劝说之下，才用家财招募敢死之士三千人。邯郸之围被解后，信陵君长期滞留在赵国，信陵君结识了早闻大名的赵国处士毛公与薛公，却遭到了平原君的非议与嘲笑；而后史实证明此二人确有很高的才干。
平原君去世之后，他的子孙与赵国一起被灭亡。
司马迁写平原君的文字最少，又将他与虞卿合传，而且在“太史公曰”中感慨：“平原君，翩翩浊世之佳公子也，然未睹大体。”风度翩翩，乱世中佳公子，却不识大体。
平原君接待过孟尝君；存赵之战时，他与信陵君、春申君在十二月的凛凛寒风中与硝烟中并肩作战过。
没有一双慧眼的平原君，很多时候成了别人的背景；翩翩佳公子，又是皇亲国戚，却终难识大体；生平业绩的建立几乎完全要依赖别人，却寿终正寝。
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