【健康之道】睡眠与休息_褪黑激素

七十年代，在美国南加州的阿拉美达(Alameda)两位研究人员贝洛(Belloc)和布瑞斯洛(Breslow)，在与7000多人探讨健康的基本法则。其结果显示以下七个生活方式会影响人的寿命：

1.每晚七至八小时睡眠

2.不吃零食

3.每天吃早餐

4.保持正常体重

5.运动

6.不喝酒

7.不吸烟

于此同时，一九七八年在美国北加州的威玛(Weimar)健康中心，也把怀爱伦在著作中所提的健康生活方式，命名为'新起点健康八大原则'：

Nutrition  均衡营养

Exercise  持久运动

Water 充足水分

Sunlight  适当阳光

Temperance  节制生活

Air  清新空气

Rest  身心休息

Trust in god  信靠上帝

休息是什么？是睡眠吗？以上两项有关健康的研究都提到睡眠与休息，其实睡眠是休息的一部分，还必须有修复；所以休息等于睡眠加上修复。

我们每一日需要七至八小时的睡眠，但现在很多人却很难拥有这样充足的睡眠时间，因太忙有太多事要做。

十年前，香港青年协会做了一个研究，调查为什么大学生多数都在午夜之后才睡觉，结果发现大多数人也都是在忙私人的琐事，只有百分之二的学生完成功课；更由于晚上睡得迟，早上起不了床，终日无精打采。

原来人在睡眠的时候，会分泌两种对健康很重要的激素，这两种激素对身体的修补是非常重要的，第一种叫褪黑激素(melatonin)。

一九九三年'褪黑激素'这名词，在美国所有报章以大字标题报导。麻省理工大学 MIT的研究：科学专家研究结果，发现只要使用一点点褪黑激素，便可作自然的安眠药。

第二年的报告更厉害，报导褪黑激素可以防时差。之后的研究又发现褪黑激素可减慢衰老，在动物实验的研究发现可增加寿命，又是抗氧化剂，能增加抗力、抵抗癌肿瘤细胞的增生、降胆固醇、降血压、强骨，防止骨质的流失等。

所以有生意头脑的商人，在九十年代立即出产褪黑激素的辅助品，今日你可在健康专门店、健康产品部买到。

但在此我一定要警告各位，因这荷尔蒙本是身体自然的分泌物，也在某些食物里，我们最好是学习并明白如何加强身体的自然分泌和吃哪些食物才对，因为这都是用自然方式直接的摄取法。

若以为买一瓶褪黑激素辅助品给失眠的亲友，便可治疗其失眠，便是坏事了。因为到今日为止，没有人知道每个人真正的需要量，已经有研究指出，人工的辅助品有以下的问题：

1.纯度

2.标签所写数量的准确性

3.长期服用后的副作用

4.太大药量的可能有副作用：减低生育力

5.与医疗药起作用而产生严重反应。

我们可以控制褪黑激素的产生吗？原来褪黑激素每天都有分泌，二十四小时都有，只是分泌最多是在午夜后两小时。这荷尔蒙是修复的激素，将身体当日所受的创伤磨损在这时修补，所以要在午夜前睡着，身体才可以自愈。

怀爱伦曾说过，在午夜前的一小时等于午夜后的两小时之益处，所以古人说'早睡早起身体好'就是这个道理。

褪黑激素每晚自然分泌，是不能储存的，所以每晚享有，是保持健康体质的关键。昼夜讯号对褪黑激素的制造很重要，因为光与黑暗这些讯号，从眼部的视网膜、经视觉神经到脑部的松果体，告诉人的生理时钟，何时开始和停止。

原来褪黑激素亦可以不需要松果体、视网膜，在黑暗下直接制造。人越老，褪黑激素分泌便会越少；怪不得婴儿在睡眠中生长，等到三十岁，有人便会开始失眠，到了六十岁，人可能睡不甜又不香了。

有些甚么方法或因素，可以帮助身体自然产生这修补荷尔蒙呢？自然增强褪黑激素的方法：

1. 在白天要晒适量的阳光，这可直接增加晚上褪黑激素的生长，特别是人老了之后，更加需要晒太阳，褪黑激素可延缓衰老过程；人的年纪越大，褪黑激素会越少；若白天有晒到阳光，可增加黑夜里的褪黑激素分泌量，阳光亦可增加血清素，可防治抑郁与疲倦。

2. 要运动和吃含褪黑激素的食物高色氨酸的食物和高维他命 B6的食物。

在睡眠中，褪黑激素于凌晨二至三点钟分泌达到最高峰后，便会在生长激素分泌皮质醇。皮质醇是肾腺皮质，对促肾上腺皮质激素的反应所产生的类固醇激素，及对碳水化合物的代谢，有明显效果，并起免疫抑制素作用。

写到此，亲爱的读者，你可能看了也不明白讲什么？你也许会说我已经长大成人了，怎么还需要生长激素呢？'生长激素'对成长中的孩子是非常重要的，但对已经成长了的人是一种抗压力激素，可让我们更有信心地去面对明天。

虽然我们不知道明天将会发什么，但上帝的创造很奇妙，他在造我们的身体时候，已经为我们预备好面对任何挑战的抗压激素，所以就如圣经说：一天的难处一天当，好比从天降的吗哪，只可取一天之量，多拿也会变坏。

2004年，耶鲁大学和康乃尔大学就'睡眠与体重控制'，做了一项有关睡眠的科研报告。

在这两所大学的研究中，发现当一个人睡觉时，除了前述的褪黑激素、皮质醇这两样激素之外，还有另外两种的激素 Leptin和 Chrcline，这两种荷尔蒙是控制食欲的。

在这项研究中，人要每晚睡八小时，若只有四小时睡眠，人便会有想吃不健康的食物的欲望，如：高盐份、高糖份、和简单碳水化合物的垃圾食物﹐就像，甜圈圈、面包、西饼、冰淇淋、薯片等。在这项研究中可看出睡眠与体格指数的关系。

一般人的睡眠最少需要六个小时，最多十个小时。但有百分之五的人，睡眠量是少于六小时的，也有百分之十的人需要超过八小时睡眠。

我们最好在晚上十一点前便睡觉，身体才可以修补和治愈，这就是上帝给我们的福气；我们应该好好接受上帝的赐福，不要把我们人生的蜡烛烧到午夜才睡觉；我们需要有一个平安的心灵，才会让我们的睡眠更有质量。

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