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你相信吗~地球实际上是属于昆虫的，这是到目前为止最为成功的一类动物。单单甲虫的种类就占据了地球动物种类的四分之一。昆虫带来的问题，包括疾病传播、破坏农作物以及对皮肤的叮咬等，一直伴随着人类。 在中世纪欧洲，甚至还有人因为庄稼被毁对象鼻虫发起了审判。或许我们可以换个角度，到博物馆中欣赏各种各样精美的昆虫标本，领略这些小动物的别样魅力。 那么，是什么因素使昆虫取得如此的成功呢？有许多答案，首先就是它们之所以成为虫子的原因：强健的外骨骼。 外骨骼不仅能抵御掠食者，而且能适应各种环境条件。从沙漠到森林，再到严寒的极地，都有昆虫的身影。在不同的环境中，它们的外骨骼都能很好地进行伪装或防御（竹节虫和南美提灯虫就是绝佳的例子）。 外骨骼也导致了昆虫的另一个优势：较小的体型。蜥脚类恐龙能长成无与伦比的巨大体型，因为它们具有能够支撑庞大重量的内骨骼。但是，如果换做甲虫，当体型增大到两倍时，它们的外骨骼实际上会变成四倍。 体型继续增大，最终外骨骼会变得过于沉重，使甲虫无法承受。据报道，昆虫理论上能达到最多约140克的重量。世界上已知最重的昆虫，无论是巨沙螽，还是大角金龟或独角仙，其重量都没有超过115克。 较小的体型就意味着生存所需的食物也很少。在极端贫瘠的环境中，也可能找到维持生存所需的足够食物。而且，许多昆虫都会飞，因而能轻易摆脱掠食者，并方便地寻找到新的栖息地，建立新的种群。 在繁殖策略上，昆虫只需要产下数量巨大的卵，就可以安心走开。尽管这些卵有很多会死去，但成虫只需要专注繁殖就足够了。如此快速的世代更迭也保证了昆虫能更快地适应环境变化。 ▲玫瑰水晶眼蝶（学名：Cithaerias aurorina）是一种翅膀几乎完全透明的蝴蝶，除了粉红色部分和一对眼斑。大自然造就了许多高超的伪装者，有的形似落叶，有的像极枯枝，但很少有人会注意到这些透明而美丽的蝴蝶。 ▲著名的马岛长喙天蛾又被称为“达尔文之蛾”，其最显著特征是超长的口器。当年一位法国植物学家发现了大彗星兰，蜜管长度接近40厘米。达尔文推测，一定有某种长口器的生物能帮其授粉。40年后，昆虫学家发现了马岛长喙天蛾，确定它们可以帮助大彗星兰授粉。 ▲鬼脸天蛾不仅以类似骷髅形状的斑纹著称，而且在受到打扰时还会发出一种奇特而高亢的声音。大部分蛾类以花蜜为食，而鬼脸天蛾却依靠袭击蜜蜂蜂巢，窃取蜂蜜为生。有人认为鬼脸天蛾的斑纹是在模仿蜜蜂，但事实上它们的偷袭通常发生在晚上。
▲脉金斑蝶又被称为帝王蝶，这是在夏威夷发现的一个白色变种的标本。黑脉金斑蝶每年都会进行迁徙，从北美大陆到墨西哥，再返回北美大陆，跨度长达4800公里以上。不幸的是，气候变化可能正在威胁黑脉金斑蝶种群。2013年墨西哥的黑脉金斑蝶数量是20年来最低的。
▲南美提灯虫跟我们平常所见的龙眼鸡是近亲，它们最特别的地方是长着一个很像花生的“头”。科学家认为，这个“头”实际上是模拟蜥蜴的头，以吓退潜在的掠食者。它们翅膀上的巨大眼斑也能起到威慑掠食者的作用。如果上面两种策略都不奏效，南美提灯虫还能释放出令人难以忍受的恶臭。
▲近距离观察南美提灯虫的“花生头”。
▲粪金龟，也就是蜣螂，被古埃及人视为圣物，他们认为粪金龟推动粪球有如太阳的东升西落。世界上有约6000种蜣螂，但并不是所有种类都会推粪球。大多数蜣螂会把粪球埋到地下，也有的直接在粪便中栖息。有些体型较小的种类还会附着在哺乳动物身上，等待它们排便时收集粪便。
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