中国东部海域的全球第二大暖流-黑潮

黑潮又称日本暖流，北太平洋西部流势最强的暖流，为北赤道暖流在菲律宾群岛东岸向北转向而成，主流沿中国台湾岛东岸、琉球群岛西侧向北流，直达日本群岛东南岸，在台湾岛东面外海宽约100—200公里，深400米；流速最大时每昼夜60一90公里，至北纬40º，附近与千岛寒流相遇，在盛行西风吹送下，再折向东成为北太平洋暖流。

于日本四国岛的潮岬外海测得海水流量达6500万立方米/秒，约是世界流量最大的亚马逊河流量之360倍。黑潮年平均水温约摄氏24至26摄氏度，冬季约为18至24摄氏度，夏季可达22至30摄氏度。黑潮也较邻近的黄海高7至10摄氏度，冬季更可高出20摄氏度。 黑潮的主流并非沿着东亚大陆边缘流动，而是沿着东亚岛弧流动，因此，黑潮对岛弧的影响也比大陆显著。

黑潮是太平洋北赤道暖流遇大陆后的向北分支,是太平洋暖流的一环，为全球第二大暖流，只居于墨西哥湾暖流之后。其形成有三方面的因素：一、北赤道暖流遇大陆而偏转北上。二、夏季海洋风的吹拂和东南信风越过赤道形成的西南风的吹拂。三、地转偏向力的影响。

日本暖流是整个东中国海环流的主干，对该海区的水文气象条件有重大影响，自菲律宾开始，穿过台湾东部海域，沿着日本往东北向流，在与亲潮相遇后汇入东向的北太平洋暖流。黑潮将来自热带的温暖海水带往寒冷的北极海域，将冰冷的极地海水温暖成适合生命生存的温度。

黑潮的流速相当的快，就像搭上高速公路般，可提供洄流性鱼类一个快速便捷的路径，向北方前进，故黑潮流域中可捕捉到为数可观的洄游性鱼类，及其他受这些鱼类所吸引过来觅食的大型鱼类。