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大家都知道，海里的动物一旦受伤，往往就会引来鲨鱼的攻击而丧命。这是因为1米长的鲨鱼的嗅膜总面积可达4000多平方厘米，因此鲨鱼的嗅觉非常灵敏，在几公里之外的它就能闻到血腥味。嗅觉可以说是最复杂的一种化学过程，当然我们闻到一种物体的时候，这个物体的气味就会刺激人类鼻子的气味神经，然后它把信息传送到神经细胞，最后大脑处理辨别出这种气味。人大约只能分辨出1万种左右的气味。嗅觉与生命活动中多种本能行为密切相关，如觅食、择偶、躲避天敌、母婴接触、繁衍生殖、感情交流等，嗅觉与脑高级功能关系密切，嗅觉的记忆特别“持久”“难忘”，嗅觉可以影响情绪，劳累后置身于花草丛或闻一些芳香的香气可以使记忆力、理解力、判断力、决策力明显增强，嗅觉是机体适应纷繁复杂自然界的有力武器。 嗅觉的个体差异很大：有嗅觉明锐者和嗅觉迟钝者。嗅觉敏锐者并非对所有气味都敏锐，因不同气味而异。如长期从事评酒工作的人，其嗅觉对酒香的变化非常敏感，但对其他气味就不一定敏感。人的身体状况可以影响嗅觉器官。有的人甚至缺乏一般人所具有的嗅觉能力，我们通常叫它为嗅盲。就是同一个人，嗅觉敏锐度在不同情况下也有很大的变化。有人认为嗅觉功能对人体健康影响不大，所以，常忽略嗅觉异常，即使丧失嗅觉也不予以重视。其实，失去嗅觉往往不是一个独立的症状。造成嗅觉丧失的原因主要有三方面：1、鼻腔阻塞（肿瘤、炎症、息肉、异物、鼻中隔偏曲等）；2、嗅神经受损；3、脑部受损或精神性疾病。
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