 
陶寺遗址发现的彩绘龙盘 据史书记载，禹传位于儿子启，建立了夏朝，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河。中国历史上的“家天下”，也从夏朝的建立开始。 由此可见，第一位世袭人启接过父权，建立夏朝的过程自然不会一帆风顺。 最不服气的就是伯夷 当年，禹曾推举东方颇有威望的偃姓首领皋陶为继承人，以示对传统禅让制的尊重。 然而皋陶命运不济，没有等及禅让就死了。于是禹又命东夷首领伯益为继承人。 伯益功劳卓著，威望极高，首领会议上推举他做禹的继承人。可是王位上的快乐让禹觉得王权应该由自己的儿子来接管，肥水怎么能流向外人呢。但是伯夷是首领会议上推举的继承人。禹感到众怒难犯，但是总惦记着改变伯夷的继承权。 为了能让自己的儿子即为这件事，禹寝食难安。后来他想到：“自己所以能顺利的继承舜位，一是当年治水有功得到了人们的尊敬和爱戴，二是舜选定自己做继承人之后，就让自己行使治理天下的大权。如果我也效法当年舜的做法，把治理天下的大权让儿子去执行，而只给伯益一个继承人的名义呢?”
于是禹王让儿子启参与治理国事。启也很有才干，把国事处理得很好，在人们心目中的地位也高了起来，伯益没有新的政绩，他过去办的好事，人们也渐渐淡忘了。禹王死后，他的儿子夏启就真地行使起王权来了。 伯益自然非常生气。他本是东夷人，他召集东夷部族率军向启杀来。而启早有防备，经过一场大战，打败了伯益的军队。 打抱不平者有扈氏 尽管启打败了伯益，但许多部族对他改变禅让传统的做法表示强烈的反对。有一个部族首领叫做有扈氏，站出来反对夏启的做法，要求他按照部落会议的决定，还位于伯益。于是，夏启就和有扈氏在甘泽地方(今陕西户县一带)发生了战斗。 两军对垒，大战开始前，夏启激励将士们说：'我要告诉大家，这个有扈氏对天帝不敬，王命不遵，是上天借我的手来消灭他!因此你们要服从我的命令，奋力出击，不可懈怠！'夏启训话完毕，六军兵士就挥舞刀枪，呐喊着冲向有扈氏的队伍。经过一场激烈的斯杀，有扈氏被打败了，有扈氏部落的成员被罚做奴隶。从此，夏启的王位终于坐稳了，父死子继的家天下制度正式开始了。 为了坐稳王位，夏启对反对者进行了分化瓦解，除了战争，他认为当前最需要做的是收买人心，让民众心服口服地拥护自己。于是夏启严格要求自己，以博得人们对他的信任。他的每顿饭菜只吃一碗普通的蔬菜；睡觉只铺一床粗糙的旧褥子；除了祭神和祭祖外，他不许演奏音乐来娱乐；他尊敬老人，爱护小孩；谁有本领，他就亲自请来加以重用；谁懂得武艺，他就让谁带兵打仗。 夏启这样收买人心，真的产生了很好的效果，才过了一年，他的声誉就大大提高了。大家一致认为夏启理所当然的是夏禹的继承人了。看到时机成熟，夏启在钧台(今河南禹县)举行了大规模宴会，公开宣布自己是夏朝第二代国君。从此，父亡子继的家天下制度便取代了任人唯贤的公天天下制度。
陶寺遗址是中国已知最古老的王国都城。北京大学李伯谦教授曾断言，陶寺就是传说中的“尧都”平阳。 是否有能证明夏朝存在过的古墓文物? 中国传统文献中关于夏朝的记载较多，但由于都成书较晚，现在可见的关于夏的记述最早是出现在周时期，但是他距离夏已经有千年以上历史，类似于我们距离唐朝那么远，真实度不敢妄自揣测。已知的又没有发现公认的夏朝存在的直接证据，如夏朝同时期的文字作为自证物，因此近现代史学界一直有人质疑夏朝存在的真实性。 在河南省西部、山西省南部发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件，但由于一直未能出土类似殷墟甲骨卜辞的同时期的文字记载，夏朝的存在性始终无法被证实。许多中外历史学家认为，河南省偃师市二里头遗址的全期或第一、二期是夏朝都城的遗迹，不过仍在寻找确凿的依据来釐清。另外，河南省新密市新砦遗址也被认为是夏朝遗存，新砦期文化被称为最早的夏文化。总的来说，夏朝遗址有发掘，文物也有出土，但没有文字，而且后世记载较少，所以学界争论很大，仍需更多考古证据来支持论证。 |
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