大运河是由春秋时期的吴王夫差开始凿建，经过两汉至南北朝时期相继扩建，到隋炀帝杨广时期初具规模，后又在元世祖忽必烈时期再次扩建，才基本形成现在的大运河。大运河是世界上开凿最早、工程最大、航线最长的人工运河。全长1794公里的运河中，从天津到通州的北运河段，位居全河第六段（从杭州到镇江叫江南运河；从扬州到淮阴叫里运河；从淮阴到台儿庄叫中运河；从台儿庄到临清叫鲁运河；从临清到天津叫南运河；从天津到通州叫北运河；从通州到北京叫通惠河）。 我的祖父母，我的大舅、老舅和老妈，以及我的弟妹，还有我的儿女，就生长在这比苏伊士运河长8倍、比巴拿马运河长20倍的大运河畔。 今年头伏的第一天，我给自己安排了一个一日游，目标是“运河文化广场”——距我家只有公交车两站地，我选择徒步抄近道而行。出了小区只能通行人和自行车、小三轮车的北门，走出十几米就到了大马路，沿着马路拐向正东，就是东关大桥。 东关大桥是去运河文化广场的第一个景点，桥两边是船的造型，整个桥面呈拱形，中间高两头低，桥帮是大理石雕成的船状，而在一段一段的石雕刻上面，则是用铁链铸出的造型。走到桥的东尽头，就到了运河文化广场。进入广场，首先映入眼帘的是一座坐北朝南的高大牌坊，上面有欧阳中石先生的题字“运河文化广场”。所谓广场，当然就是个“广”字，牌坊下有滑旱冰的老中青三代，大桥下有随乐曲跳舞的退休老人，广场边有踢毽儿的、舞剑的、耍铁枪的、抡绳子的……把广场外院分成了几个大块儿。也许因为广场离居民区近；也许因为搞这些活动不需要太大场面；当然，更因为这些人都是常客，不愿浪费更多时间走更多的路。 走进广场的标志牌坊，再往北走，场子可就大多了，却也幽静多了。喧闹的交际舞的乐曲声、滑旱冰的嘈杂比赛声、舞剑耍枪的叮当声，都已被浓密的树荫所取代。在一片很窄的树荫下，只有一位老者在那里练太极拳。抑或，在静静的甬路边长长的木椅上，有一两个人在相伴看书，或是聊天。再往北走，就像曲径通幽般地，又出现了人多但并不喧闹的场面——那是风筝协会的会员们，在相对风平浪静的炎夏，依然让他们的宝贝，雄鹰、长蛇、屁帘儿，随他们一起，享受盛夏的宁静：天是低沉的、风早已提前歇了伏，但放风筝的年轻的老年人，却在这浓密的树荫下，和自己制作的“朋友”相随相伴，共同享受这盛夏的清凉。 临近上午十点，观览车的司机来上班了。每人十元一张车票，可带着前后六个人，乘着“旱船”遍游整个文化广场。坐在“船”上，可以见到儿童游乐场里，很有耐心的妈妈或奶奶带着孩子前来坐摇摇车、小火车或卡丁车。这里虽离放风筝的、看书的、打太极拳的人相隔咫尺，但却是一片欢笑的海洋；当观览车走到广场的北尽头时，车速慢了下来，我和坐在车上的游客们不约而同地往西北方向遥望，逐渐转向西南，能看到十三层的塔，燃灯佛舍利塔就在眼前，随着观览车的时远时近，游客们能尽览这塔的古朴风采。 每年春节期间，偌大的广场里会有庙会，而在盛夏，这块曾经举办庙会的地方,摇身一变，成了游客们享受清凉的好地方。修葺一新的北运河，河帮上砌着防滑的斜坡砖，防护栏外坐着悠闲的人们，在看着清澈见底的河水、在享受偶尔飘来的细碎的水滴、在宽敞的空间拥有着舒展的自我。 从览车上下来，我就坐在这几米之外有一把木椅的空间，从挎包里拿出午饭和水，独自过了潇洒的头伏天。 下午，观览船的第二班船，“卸下”上午的游客后，换人不换船地扬帆再起航了。正如《桨声灯影里的秦淮河》里的宁静，趁天正值中午，河两岸的人们要待麦收之后，收割完玉米的间隙，去农舍里休息去了。我拿出相机一边拍照一边回想：在我八九岁那年，曾和外祖父坐着竹筏去隔运河的东岸拾捡地里的花生。姥爷乘筏过河的地方是河北三河，那里是姥姥的娘家，当时流行一句话：三河有三多，拉洋车的多，当老妈子的多，要饭的多……而如今，这次观览大运河文化广场，让我知道了这地方发生了很多的巨大变化，我不但见到了河两岸的高楼林立，而且从导游口中知晓了大运河周围的诸多村庄，以及它们的来历。 古老的大运河是运粮、木、砖、丝、麻等的人工河，在通州这片土地上，少不了有许多以物以事以人而命名的地方。比如我所居住的小区，东面的村原叫上营，就是北运河西岸，在通州城东，明代时已成平坦的村，明、清二代漕运兴盛时，由南方而来的船夫多居此地。又如小圣庙村，因运河周围来往的人要供奉河神，所以建庙一座，庙里供奉一小神爷骑独眼龙神像，用以镇水怪。漕船运至此，船夫们焚香上供祭河神，祈求神灵保佑漕运平安返回故里，所以又称为小神庙；再往东南就要经过现在通州镇的中心，有一个叫作梨园的地方。梨园顾名思义这是个种各种果木、花草的地方。原来是叫李姓庄园，所以也叫过李家花园。明代这里种有大片梨树，就叫梨园。这里的确是个中产人士居住过的村庄，因在1975年出土过金代石棺墓两座，内有陶器、瓷器60多件，以及唐宋铜钱多枚，并有墓志铭一台；还有许多和大运河文化有关的地名，比如皇木厂，由南方运来皇宫所需木材大都汇聚于此；盐滩，古代食盐集散地；葛布店，元代以来纺织品集散地；砖厂，京城皇宫及都城主要建筑用砖大都由运河漕运到此地，而后再转到北京。这些船在张家湾镇附近停留时间较长，因为它是凉水河、玉带河、萧太后河汇合处，就是因为元代万户张瑄督海运到此地，所以才叫张家湾。当年郭守敬修竣通惠河至高丽庄与白河（就是现在的北运河）、凉水河汇流，从此处商船和官船可以直接进京城，是水陆交通要会，繁盛一时。张家湾运河码头，应当是元代运河的水利工程了。这里的河门闸，又名广利闸原物已无存，只剩遗址可从远处观看了。但在张家湾镇的通运桥，却有得可看，宣传栏上写着：明代万历年间运通水利工程，桥长45米，宽8.3米，高7米。桥外观古朴，栏杆上的小狮子栩栩如生，虽部分有损失，但结构完整。 观览船所到之处，两岸树木伟岸，绿草如茵，再不是十几年前所见——垃圾成堆，收废品的、加工废旧回收物的、用破砖头围起来的副食品加工车间，豆腐房、屠宰场……如今的这里，建了众多采摘园和养老院。我曾到这些园里和院里去参观、体验过，那真是城里人的乐园、农村人的憩园。 听完导游介绍之后，观览船已经到达潞城镇大营，那正是王梓夫先生笔下《漕运码头》的景点，游客们纷纷拿出手机拍照，停留大约五六分钟，然后飞速返回。 即将结束我的盛夏一日游了。回看广场大门口，已陆陆续续走来又一批休闲人群。这些人中大部分是走着遛弯的。他们是曾经在运河边上久居的村民，他们中间也有在城里住久了十几平方米小房而迁来通州享受空旷的，也有跟着到通州工作的儿女而来的父母，还有随着考上示范高中的孙子而来的爷爷奶奶。 他们，包括我，在这运河文化广场上，尽情享受盛夏的清凉。插图 王金辉
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