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石墨烯地暖?别逗了,你是穿越回来的吧?

 xiongzhi218 2018-02-02


最近两年,石墨烯概念的产品层出不穷,石墨烯概念的股票牛气冲天。就连通电发热的地暖,也冠以“石墨烯”的名头,对此,小编只能用“呵呵”来表示了。

石墨烯——这种只有一个原子厚的二维碳膜——是人们发现的第一种由单层原子构成的材料 。虽然名字里带有石墨二字,但它跟石墨的关系也就仅限于都是C原子组成的,它既不依赖石墨储量也完全不是石墨的特性。石墨烯导电性强可弯折机械强度好,看起来颇有未来神奇材料的风范。如果再把它的潜在用途开个清单——保护涂层,透明可弯折电子元件,超大容量电容器,等等——简直是改变世界的发明。2010年诺贝尔物理学奖授予了它的发明人——诺沃肖洛夫团队!




小编印象中第一次见到“石墨烯”这个字眼,是一篇在朋友圈里火爆的文章,里面提到把它应用在电动汽车电子组中,充电5分钟,行驶1000公里,令人咋舌。


2015年,华为Mate8的上市,闹了个不大不小的笑话,也不只是他们负责PR的人有意还是无意,预先抛出了世界首台应用石墨烯电池手机的“重磅”,结果是落了个笑话,被鄙视为炒作。


那么,石墨烯到底离我们有多远?这里有几个问题,需要科学家们去研究、解决:


问题之一:制备方式

许多项研究向我们展示了石墨烯的惊人特征,但有一个陷阱。这些美妙的特性对样品质量要求非常高。要想获得电学和机械性能都最佳的石墨烯样品需要最费时费力费钱的手段机械剥离法——用胶带粘到石墨上手工把石墨烯剥下来


上图:诺沃肖洛夫团队捐赠给斯德哥尔摩的石墨、石墨烯和胶带。胶带上的签名“Andre Geim”就是和诺沃肖洛夫一同获得诺贝尔奖的人。(图片来源:wikipedia)

很接地气是不是?2004年诺沃肖洛夫他们就是这么干的。

虽然所需的设备和技术含量看起来都很低,但问题是成功率更低,弄点儿样品做研究还可以,工业化生产?开玩笑。要论产业化,这手段毫无用途。哪怕你掌握了全世界的石墨矿,一天又能剥下来几片?


当然现在我们有了很多其他方法,能增加产量、降低成本——麻烦是这些办法的产品质量又掉下去了。我们有液相剥离法:把石墨或者类似的含碳材料放进表面张力超高的液体里,然后超声轰炸把石墨烯雪花炸下来。我们有化学气相沉积法:让含碳的气体在铜表面上冷凝,形成的石墨烯薄层再剥下来。我们还有直接生长法,在两层硅中间直接设法长出一层石墨烯来。还有化学氧化还原法,靠氧原子的插入把石墨片层分离,如此等等。方法有很多,也各自有各自的适用范围,但是迄今为止还没有真的能适合工业化大规模推广生产的技术。


这些办法为什么做不出高质量的石墨烯?举个例子。虽然一片石墨烯的中央部分是完美的六元环,但在边缘部分往往会被打乱,成为五元或七元环。这看起来没啥大不了的,但是化学气相沉积法产生的“一片”石墨烯并不真的是完整的、从一点上生长出来的一片。它其实是多个点同时生长产生的“多晶”,而没有办法能保证这多个点长出来的小片都能完整对齐。于是,这些畸形环不但分布在边缘,还存在于每“一片”这样做出来的石墨烯内部,成为结构弱点、容易断裂。更糟糕的是,石墨烯的这种断裂点不像多晶金属那样会自我愈合,而很可能要一直延伸下去。结果是整个石墨烯的强度要减半。材料是个麻烦的领域,想鱼与熊掌兼得不是不可能,但肯定没有那么快。

上图:显微镜下的一块石墨烯,伪色标记。每一“色块”代表一片石墨烯“单晶”。


问题之二:电学性能


石墨烯一个有前景的方向是显示设备——触屏,电子纸,等等。但是目前而言石墨烯和金属电极的接触点电阻很难对付。诺沃肖洛夫估计这个问题能在十年之内解决。



但是为啥我们不能干脆抛弃金属,全用石墨烯呢?这就是它在电子产品领域里最致命的问题。现代电子产品全部是建筑在半导体晶体管之上而它有一个关键属性称为“带隙”电子导电能带和非导电能带之间的区间。正因为有了这个区间,电流的流动才能有非对称性,电路才能有开和关两种状态——可是,石墨烯的导电性能实在太好了,它没有这个带隙,只能开不能关。只有电线没有逻辑电路是毫无用途的。所以要想靠石墨烯创造未来电子产品,取代硅基的晶体管,我们必须人工植入一个带隙——但是简单植入又会使石墨烯丧失它的独特属性。目前针对这个领域的研究的确不少:多层复合材料,添加其他元素,改变结构等等;但是诺沃肖洛夫等人认为这个问题要真正解决,还要至少十年。

等等,你们那些做“石墨烯发热地板的”,你是怎么解决“带隙”问题的?难道你们家的发热地板是只开不关,永久通电的?


问题之三:环境风险


石墨烯产业还有一个意想不到的麻烦:污染。石墨烯产业目前最成熟的产品之一可能是所谓“氧化石墨烯纳米颗粒”,它很便宜,虽不能用来做电池、可弯折触屏等高端领域,作为电子纸等用途倒是相当不错;可是这东西对人体很可能是有毒的。有毒不要紧,只要它老老实实呆在电子产品里,那就没有任何问题;可是前不久研究者刚发现它在地表水里非常稳定、极易扩散。虽然现在对它的环境影响下断言还为时太早,但这的确是个潜在问题。


老实说,你们的“石墨烯发热地板”是不是这个材料,想害人吗?


所以,石墨烯的命运究竟如何?



鉴于过去一段时间里学术界并无新的突破性进展,近日它的这波突发性“火热”,恐怕本质上还是资本运行的炒作结果,应审慎对待。作为工业技术,石墨烯看起来还有许多未能克服的困难。诺沃肖洛夫指出,目前石墨烯的应用还是受限于材料生产,所以那些使用最低级最廉价石墨烯的产品(譬如氧化石墨烯纳米颗粒,就是有毒的那哥们),会最先面世,可能只需几年;但是那些依赖于高纯度石墨烯的产品可能还要数十年才能开发出来。对于它能否取代现有的产品线,诺沃肖洛夫依然心存疑虑。

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