时代工艺品——算盘

中国是算盘的故乡，算盘是中国人民在长期生产实践中发明创造的一种文化遗产和计算工具。曾被外国人赞誉为“中国的第五大发明”。

算盘历史

珠算是我国古代劳动人民的伟大创造，但它究竟起源于何时，由于缺乏史料记载，珠算史家们说法不一。但综合各家之言，可以得出以下判断：

萌于商周

珠算是以珠做计数元件，用一定方式排列，用以表示数字，然后根据五升十进制原理进行计算。根据史料推断，我国最晚也在3000多年前的商代就已经有了完备的十进制记数系统。目前发现最早用来计算的圆珠便是西周时期的陶丸。因此，珠算的萌芽，可远溯至3000多年前的商周时期。

始于秦汉

在东汉徐岳所著的《数术记遗》中，最早出现了“珠算”一词的。书中记载了汉代以前的共十四种算法及算具，其中包括“珠算”。其中有云：“珠算﹐控带四时﹐经纬三才”。这种“珠算”被称为“游泳算板”，它与现在所使用的算盘有所不同，但它的计算原理已是五升十进制，所以可以算作现代算盘的前身。

成于唐宋

如今被广泛使用的算盘，什么时候开始出现的呢？根据现有史料推断，我们现在使用的算盘，最晚出现在宋代。

宋徽宗大观二年，即公元1108年，河北省巨鹿县故城因黄河泛滥而被湮没。1921年7月，前北平国立历史博物馆派员前往巨鹿三明寺故址发掘，获得王、董二姓故宅地下的木桌、碗箸、盆、石砚、围棋子、算盘子等到二百多件，其中掘得算盘珠一颗，此珠木质，扁圆形，与如今通用的算盘珠大小相仿，只稍扁，这颗算珠现由北京历史博物馆收藏。

《清明上河图》是北宋大画家张择端的著名作品。这幅画生动地再现了当时东京汴京城内人民的生活、生产、商业贸易以及集镇、农村的真实面貌。在接近全图的最后部分，即画卷的最左端有一家称作'赵太承家'的药店柜台上放着一把算盘。

《清明上河图》

算盘是全世界最早的计算器，从唐代最先出现在诗词歌赋中，至宋代《清明上河图》上最早出现实物，历时逾十个世纪后逐渐淡出现代社会，算盘这个曾经令中国骄傲的古代发明，“无奈”地变成了老古董。

精美的算盘工艺

这算盘仅有3厘米长，宽4厘米，配置在一把提琴式的司马秤上，司马秤用珍贵木材乌梅製成，秤盖上的算盘系象牙所制，珠子细如米粒，打开秤盖，里面放的是一把小秤。据介绍，这种司马秤并非装饰品，而是实用物，主要用来称黄金、人参等少量、贵重物品的，称完了就用象牙算盘计价。

该算盘将毛笔、砚、印章等结合在一起，形成一套珠算记录工具

早期的算盘有底板，俗称“密底”，表示生意人财不外流，不把赚钱的馀地留给别人；到了后期算盘不再加底板。

此外，也有单独的“迷你型”算盘，便于携带，堪称中国早期的“掌中宝”。

痒痒挠？算盘

异性算盘，如圆形、扇形、拱形、筒形、八卦、九宫、阶梯、双珠、箱型、圆柱形、宝塔形、折叠式

乾坤八卦算盘采用红酸枝木制作，八卦造型，制作精美，打磨光滑，纹理清晰，内敛含蓄。精打算，细思量，算盘的寓意是精打细算，财源滚滚。俗话说：“财库满，放算盘，”算盘还具有旺财招财、招财进宝的作用

在“算盘世界”里，最出人意料的恐怕要数这只清代的“圆算盘”了。四道圆框和珠杆均为铜材精制而成，算珠则为红木车制。最外框直径318毫米，珠杆沿圆周均分为50档，每根珠杆被圆框划分成3个空间，从外到内分别置放算珠一颗、四颗和一颗，算珠均为圆珠形，全盘算珠共计300颗。

“圆算盘”的实用功能，首先表现在计算位数超长的珠算，诸如开平方、开立方等，在多达50档的“圆算盘”上计算当然是方便可行的；其次，由于使用了“圆算盘”，也可以使围坐圆桌旁的人们共用一只算盘，同时分别计算。

除了实际计算功能之外，“圆算盘”的功能至少还有3个，其一为算盘棋。犹如智力玩具，置放圆桌上，人们遵循一定的游戏规则围桌而玩，供人运珠斗智驱疲解乏；其二为艺术壁挂。悬挂于厅堂、书房墙壁上，寓意财源滚滚而来；其三为祛邪卜算工具。使用时在圆算盘内空处嵌入太极八卦图案，根据《周易》“阳卦奇，阴卦偶”的规定，任意摇动圆算盘使全盘算珠自由运动，然后戛然而止，此时便可根据太极八卦图上各卦像对应的算珠阴、阳情况来卜卦预测。

在审美上，圆算盘的出现，打破了人们的惯性、定性思维模式，启迪人们创新与突破。

珍藏在算盘博物馆

中国是“算盘”与“珠算”的故乡，安徽省黄山市“珠算宗师”程大位纪念馆之算盘博物馆里，有大量的算盘珍藏。

从古至今，有很多算盘工艺品，品相和工艺制作是相当精美的。

近代由于中国古算具在日新月异，飞速发展的时代面前已渐渐不能满足需求，所以逐渐失传，至今却早已知者寥寥了。