热辐射的本质是热运动还是能级跃迁？

所谓热辐射，指的是一切温度不为绝对零度的物体都有向外辐射电磁波的现象，虽然严格来说热辐射包括一切波长的电磁波，但热量主要依靠波长较长的电磁波如可见光、红外光等传播。

热辐射是热量传递的一种途径，有别于热传导，后者是靠传递原子/分子的热运动来实现热量的转移，需要互相接触或有传播媒介。热辐射因为是电磁辐射，完全可以在真空中发生，也是能量/物质的一种存在形式。

尽管热辐射的载体并不是热运动，但热量的产生是依赖于热运动的。例如白炽灯发光过程，实际上就是金属灯丝内的电子在运动过程受到了原子热振动的干扰，把能量传递给了原子，使其热振动更加厉害，灯丝整体温度升高，能量以辐射形式往外释放，包括可见光在内。白炽灯辐射出来的大部分是白光，具有连续电磁能谱。如果是原子群体受激辐射，实现粒子数反转，在能级跃迁过程中，就可以出现相干单色光——激光，也是电磁辐射/热辐射。如果是半导体材料中电子-空穴对复合，就可以实现LED照明。相对而言，白炽灯的发光效率要低得多。

带电粒子的热运动是无规运动或平衡位置附近的热振动，并不像同步辐射装置里的高能电子一样，后者会持续辐射出X射线等电磁波。粒子热运动的能量尺度是很小的，比如原子的热振动能量大约几十个meV。高速带电粒子运动带来的电磁辐射的能量可以达到eV甚至keV量级，波长要短的多，一般不称之为热辐射。

总而言之，热辐射因为是电磁辐射，其载体就是光子。产生光子的方式有很多，对应能量的湮灭或转化，未必是能级跃迁。