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先进的激光技术已经揭示了危地马拉北部丛林下6万多个古代玛雅结构。 
包括房屋，宫殿和金字塔在内的建筑遍布数十个目前被丛林掩埋的城市。
调查结果显示，玛雅大都市比以前想象的要大得多，也更复杂。
这些图像是通过使用特殊激光的飞机实现的，这些激光可以通过密集的植被“看到”。
一个广泛的道路网络也指向以前未知的玛雅定居点之间的相互联系。
一些未被发现的金字塔 - 包括以前被认为是一座小山的 - 已经在空中地图中显露出来。
中美洲厚密的丛林往往使得对历史遗迹的大规模调查变得困难。 但是最近在光检测和测距（或“LIDAR”）技术方面的进展使考古学家能够看穿密集的森林。
通过将激光雷达传感器连接到飞机的下面进行航空测绘。 仪器通过发射激光脉冲扫描景观，并测量它们返回的时间。
由此产生的数据揭示了地面轮廓，指出研究人员在树冠下的人造结构。
数字地图稍后将被用来进行有针对性的地面研究。 在危地马拉的丛林树叶之下，已经有6万多个以前未知的玛雅建筑物，包括金字塔，宫殿和堤道，被称为“重大突破”。 研究人员利用激光技术在Peten北部的森林树冠下面看到 - 靠近已知的玛雅城市。 激光器显示了前哥伦布时期“特大城市”的“惊人的”遗迹，这比大多数专家曾经相信的复杂得多。 这一发现表明，中美洲支持了一个文明，这个文明在1500年前的高峰时期比古希腊和中国文化更为先进。 景观可能已经有了1500万人的家园，大量的防御墙，城墙和堡垒表明，战争在整个生存过程中都是如此，而不仅仅是在最后。
在危地马拉，已经有数千个以前不为人知的古老玛雅建筑，包括金字塔，宫殿和堤道。这项开创性的研究使用所谓的激光雷达（LIDAR）技术（如图所示），利用激光发出的光来构建对埋藏结构的详细调查 布朗大学考古与人类学教授斯蒂芬·休斯顿（Stephen Houston）说：“我认为这是玛雅考古学150多年来最大的进步之一。 “我知道这听起来很夸张，但是当我看到（激光雷达）图像时，它确实给我的眼睛带来了泪水。 科学家们使用激光雷达技术进行发现，雷达技术是“光探测和测距”的缩写， 使用LiDAR扫描仪的飞机通过使用链接到GPS系统的脉冲激光形式的光线，产生表面的三维地图。 这项技术使得研究人员能够描绘他们描述的几十个新发现的玛雅城市，这些玛雅城市被原始居民遗弃几个世纪之后隐藏在茂密的丛林下。 除了以前不为人知的建筑外，这些图像还显示出高速公路将城市中心和采石场联系在一起。 他们还发现先进的灌溉和梯田系统，支持农业在中美洲最先进的文明之一。 玛雅人因其复杂的数学和工程学而闻名，使其能够在今天的中美洲和墨西哥南部蔓延。 该项目的最高调查人之一Marcello Canuto说：“现在不再需要通过丛林来看看它下面的东西了。
研究人员认为，这是一个有着1200年前达到顶峰的复杂文明的家园，可以像古希腊人和中国人一样进步。他们的调查结果显示，古代玛雅城市蒂卡尔（图）是危地马拉东北部主要旅游目的地的一个金字塔 这项新技术使得研究人员能够描绘他们描述的几十个新发现的玛雅城市，这些玛雅城市被原始居民遗弃几个世纪之后隐藏在浓密的丛林树叶之下+12 这项新技术使研究人员能够勾勒出他们描述的几十个新发现的玛雅城市的轮廓，这些玛雅城市被原始居民遗弃了几百年 杜兰大学的Francisco Estrada-Belli说：“加固的结构和大型堤道显示出玛雅人对自然景观的修改，这在以前难以想象的范围内进行。 Canuto博士说，这些发现是“玛雅考古学的革命”。 考古学家队伍与墨西哥和伯利兹接壤的Peten丛林面积超过810平方英里（2,100平方公里）。 他们发现过去两年里发现了六万多个结构。 新的发现包括有人行道的城市中心，家，梯田，仪式中心，灌溉运河和防御工事。 古代玛雅文明是中美洲最先进的文明之一。它以复杂的数学和工程学为标志，使其能够在今天的中美洲和墨西哥南部蔓延 古代玛雅文明是中美洲最先进的文明之一。它以精密的数学和工程学为标志，使其能够在今天的中美洲和墨西哥南部蔓延
新的发现包括有人行道的城市中心，家，梯田，仪式中心，灌溉运河和防御工事。他们的调查结果显示，古代玛雅城市蒂卡尔（Tikal）是危地马拉东北部主要旅游目的地的一个金字塔 他们的调查结果显示在古代玛雅城市蒂卡尔（危地马拉东北部的一个主要旅游目的地）的中心有一座金字塔。 在Tika也发现了一系列坑和14公里长的墙。 金字塔的高度将近100英尺（30米），之前被认为是一座小山。 最早的玛雅定居点大约在公元前1000年建造，大部分玛雅主要城市倒塌了900年。 文明在今天南墨西哥，危地马拉，伯利兹，萨尔瓦多和洪都拉斯的部分地区达到了最高峰，公元250年至950年。
最早的玛雅定居点大约在公元前1000年建造，大部分玛雅主要城市倒塌了900年。他们发现在过去两年中发现了大约6万座建筑物
文明在今天南墨西哥，危地马拉，伯利兹，萨尔瓦多和洪都拉斯的部分地区达到了最高峰，公元250年至950年。激光雷达是一种遥感技术，通过向目标发射激光并分析反射回来的光线来测量距离
激光雷达是在20世纪60年代初开发的，使用激光成像和雷达技术，可以计算距离。研究人员现在认为，玛雅人口有一千万到一千五百万，比之前的估计“要高得多”。在丛林深处，新发现的金字塔高达七层 研究人员现在认为，玛雅人有一千到一千五百万人口，比以前的估计“要高得多”，卡努托博士说。 这次崩溃的原因仍然是激烈的学术争论的焦点。 伊达卡大学考古学家，国家地理探险家托马斯·加里森（Thomas Garrison）告诉国家地理杂志说：“激光雷达图像清楚地表明，整个地区是一个定居系统，其规模和人口密度被严重低估。
在Tika也发现了一系列坑和14公里长的墙。金字塔的高度将近100英尺（30米），之前被认为是一座小山。图为一位研究人员在看他们的发现
激光雷达使用紫外线，可见光或近红外光对物体成像，并可用于各种目标，包括非金属物体，岩石，雨水，化学化合物，气溶胶，云层甚至单个分子。图为研究员
研究人员表示，公元660年至1000年间的气候逆转和干旱趋势引发了政治竞争，战争加剧，整体社会政治不稳定，最后是政治崩溃 - 被称为“经典玛雅崩溃”。图为捷克的Tikal考古遗址的寺庙
是什么造成了玛雅文明的崩溃？ 几百年来，玛雅人占据了美洲的大部分地区，直到公元八世纪和九世纪神秘地，玛雅文明的大部分都崩溃了。 这一崩溃的原因引起了热烈的争论，但现在科学家们说，他们可能会有一个答案 - 一个持续了一个世纪的强烈的干旱。 伯利兹大蓝洞的沉积物研究表明，雨水不足造成了玛雅文明的瓦解，第二次干旱迫使他们搬迁到别处。 干旱导致玛雅经典时期衰落的理论并不是全新的理论，但得克萨斯州莱斯大学的安德烈·德罗克斯勒（AndréDroxler）博士合着的这项新研究为这一说法提供了新的证据。
建造奇琴伊察的玛雅人主宰了墨西哥东南部的尤卡坦半岛，如上所示，数百年前，在公元8,9世纪神秘地消失 数十种理论试图解释经典玛雅崩溃，从流行病到外来入侵。
他的团队Droxler博士发现，从公元800年到1000年，每二十年发生的热带气旋不超过两次，通常多达六次。
这表明这些年发生了重大的干旱，可能导致玛雅人民的饥荒和动乱。 他们还发现，公元1000至1100年发生第二次干旱，相当于玛雅城市奇琴伊察崩溃的时间。
研究人员表示，公元660年至1000年间的气候逆转和干旱趋势引发了政治竞争，战争加剧，整体社会政治不稳定，最后是政治崩溃 - 被称为“经典玛雅崩溃”。 随后在1020年至1100年之间出现大范围干旱，这可能与作物歉收，死亡，饥荒，迁徙以及玛雅人口的崩溃相关。 研究人员已经发现复杂的灌溉和梯田系统，表明该地区有集中的农业，可以喂饱大量的工人。 研究人员说，在玛雅经典时期（大约公元250年到公元900年）的高峰时期，文明覆盖了中世纪英格兰两倍的面积。 堤道也是连接的，这表明他们被大量贩运并用于区域贸易。 该调查是PACUNAM LiDAR计划的第一部分，最终将绘制危地马拉5000平方英里（14000平方公里）的地图。
科学家借助一项名为LiDAR的技术，利用数字计算的方法移除树冠覆盖面后，发现了下方的古代遗址。结果显示，蒂卡尔这样的玛雅城市比之前地面研究所认为的大得多。
这是玛雅考古领域的“重大突破”！研究人员已确认，在过去的几个世纪里，6万多座房屋、宫殿、高架道路和其他人造设施组成的废墟一直藏身在危地马拉北部的丛林下方。
激光扫描发现了6万多座此前未知的玛雅建筑，它们组成了庞大的城市网络、防御工事、农场和公路。 科学家们利用了一项名为LiDAR（“激光探测与测量”的简称）的新技术，用数字计算的方法，移除了航摄图像中的树冠覆盖面。拍摄地点现已无人居住。结果发现，前哥伦布时期的文明留下的废墟比大部分玛雅专家想象的更加复杂、内部关系更紧密。 伊萨卡学院的考古学家、国家地理探险家Thomas Garrison致力于用数字技术进行考古研究，他说：“LiDAR画面清楚地显示，整个区域是一个居住体系，其规模和人口密度被大大低估了。” Garrison是该项目的研究人员之一。这次的研究团队由帕库纳姆基金会（PACUNAM Foundation）牵头。这个基金会是危地马拉的一个非营利组织，专门支持科学研究、可持续发展和文化遗产保护
该项目共绘制了超过2100平方公里的地方，绘制地点位于危地马拉佩滕地区的玛雅生物圈保护区，这也是考古学研究领域体量最大的LiDAR数据集。 结果显示，约1200年前，中美洲曾出现过一个先进的文明，更接近于古希腊或中国那种复杂的文化，而非之前地面研究所以为的零星出现、人口稀少的城邦国家。 除了几百座此前未知的建筑，LiDAR图像还显示，这里有高速路连接着城市中心和采石场。复杂的灌溉和梯田系统保证了集约型农业的发展，足以养活大量劳动者，而他们又极大地改变了原始地貌。 古玛雅从未用过载货的牲畜或是车轮，但“这是一个创造奇迹的文明”，研究参与者、杜兰大学的考古学家Marcello Canuto说道。 Canuto也负责危地马拉拉科罗纳遗址的考古研究，他说：“在西方，有这样一种偏见，认为热带地区不可能出现复杂的文明，文明在那里只会消亡。但鉴于中美洲的LiDAR新证据，还有柬埔寨的吴哥窟，我们不得不思考，复杂的社会也可能形成于热带地区，并从那里向外拓展。”
杜兰大学的考古学家、国家地理探险家Francisco Estrada-Belli说：“LiDAR对于考古学的创新意义，相当于哈勃望远镜之于天文学。我们需要100年时间遍览所有（数据），才能真正地理解。”
肉眼只能看到丛林和杂草丛生的小丘，但LiDAR和增强软件却可以发现一座古代玛雅金字塔。 不过，这次的调查已经有了不少惊人的发现，包括低地玛雅人的定居模式、都市间的互通性和军事化情况。在玛雅的古典时期（约公园250年至900年），文明发展至巅峰，扩展至两倍于中世纪英格兰的面积，但人口密度比后者高得多。 Estrada-Belli还负责危地马拉霍穆尔的一个多学科考古项目，他说：“大部人估计玛雅的人口在500万左右。但根据新数据，那里曾生活着1000万到1500万人，其中很多人生活在低洼的沼泽地区，而我们不少人曾认为那里不适宜居住。”
新发现的金字塔藏在丛林深处，约7层楼高，但肉眼几乎看不见。 几乎所有的玛雅城市都是通过堤道连接起来的，其宽度表明这些路被用于贸易和其他形式的地区互动，而且交通繁忙。这些道路还做过垫高处理，因此即使在雨季，人们也能轻松通行。在降水量过多或过少的地方，人们会用运河、堤坝和水库，谨慎地安排和控制水流。 最让考古学家惊讶的是无处不在的防御墙、城墙、梯田和堡垒。Garrison说：“战争不仅仅发生在文明终结时。玛雅的防御工事规模庞大、有系统性，持续了很多年。” 调查还显示，那里有无数的坑。这是现代抢匪留下的“杰作”。帕库纳姆基金会的主席Marianne Hernandez说：“不少新遗址只是我们认为'新’，对于抢匪而言，并非如此。” 遗址面临的另一个问题是环境退化。每年，危地马拉失去超过10%的森林，而且墨西哥边界处的栖息地丧失也在加剧：不少入侵者放火清理耕地，以发展农业、定居。 Hernandez表示：“通过鉴定遗址、帮助了解古代人的身份，我们希望提高人们保护这些地方的意识。”
这次调查是帕库纳姆激光探测与测量项目（PACUNAM LiDAR Initiative）的第一阶段。该项目将持续三年时间，在危地马拉低地地区测绘超过14000平方公里的地方。在前哥伦布时期，玛雅人居住体系一直向北延伸至墨西哥湾，而这只是其中的一部分。 卡尔加里大学的建筑师、玛雅专家Kathryn Reese-Taylor没有参与帕库纳姆基金会的调查，他表示：“这个项目的雄心和影响力令人叹为观止。几十年来，考古学家一直在森林里探索，从未发现过这些遗址。更重要的是，这些数据带给我们前所未见的广阔图景。它掀开了时间的面纱，帮助我们从古代玛雅人的角度审视这段文明。” 尤加坦半岛神秘洞穴cenote |
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