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琼瑶的小说《还珠格格》在我们的童年占有着不可磨灭的地位，那时候放学回家打开电视剧就是看《还珠格格》。《还珠格格》拍了一部又一部，而且还在翻拍。曾经里面的女主角至今历历在目，小燕子、紫薇、金锁的扮演者如今早已成为了国际影星，红的发紫。那时候，对格格的称谓一无所知，只认为格格是皇帝的女儿，地位应该很尊贵的，就像我们汉人口中的公主吧。其实，我一直叫错了很多年。
在清朝，虽然是满人统治，但是对女性仍有着严格的等级制度，特别是对皇室宗族有着严格的规定，格格不是随便叫的。
在说满清宗室女性等级之前，先说说满清宗室爵位分级。满清宗室音译乌克孙，俗名黄带子，是出身清朝皇族爱新觉罗氏嫡系的皇族成员所享有的称号。没有爵位的皇族宗室，可以在名字（gebu）之前冠上“宗室”，以表示其身份。
1635年（天聪9年）正月二十六日，皇太极发布上谕，凡太祖（努尔哈赤）后代，称阿哥，其他六祖子弟，称觉罗，皆为汗的宗室。皆用红带子，一般人不可直呼其名，应用阿哥，或觉罗来称呼。清兴祖福满（努尔哈赤曾祖父）有六子，德世库，刘阐，索长阿，觉昌安（努尔哈赤祖父），包朗阿，宝实。都居住在赫图阿拉的觉罗地方，‘环卫而居，彼此相距近者5里，远者不过20里，是为六工，又称为宁古塔贝勒，亦通称努尔哈赤六祖’。
在在清朝入关之后，1636年（清太宗崇德元年），皇太极下诏，规定
- 其祖父清显祖塔克世（努尔哈赤父亲）的直系子孙为“宗室”。乌克孙（uksun），被译为宗室，成为清朝皇室嫡系子孙专有用的名称。
- 清兴祖福满与清景祖觉昌安等其余伯叔兄弟旁支子孙称“觉罗”。
宗室系“黄带子”，觉罗系“红带子”，由此以示区别。宗室被革退者系“红带子”，位列皇族家谱《玉牒》之末。身为宗室，依其亲疏，可受封爵位，最高为亲王、郡王、贝勒、贝子以下，共分十四等，随着与皇室的亲疏，逐代递降。在十四等之下，称闲散宗室，只享有宗室头衔，可用四品顶戴，但没有爵位。
宗室的爵位有14等：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军（三等）、辅国将军（三等）、奉国将军（三等）、奉恩将军。蒙古爵位一般按照宗室爵位例，同时保留原来的蒙古尊号。异性功臣爵位则授予汉员和西南民族等满蒙外其他民族人士，基本上就是采用王公侯伯子男爵位制度。
在宗室爵位中会出现和硕、多罗、固山这样的字眼。“和硕”、“多罗”、“固山”都是满语转音。“固山”就是“旗”（gūsa），“多罗”指一角（doro），“和硕”指一方（hošo），都是指所担当方面范围的大小，以“和硕”为最大。因此加号和硕、贝勒、多罗、固山也能够显示出等级的高低。
宗室爵位有区别，那么他们的子孙后代肯定也就有区别了。对于宗室的儿子，根据光绪《大清会典》卷一《宗人府》记载，“功封（为臣民在战争中立功而受封，称为功封）、恩封（为皇裔受封（正常情况下必封），称为恩封。）、袭封和考封（通过考试获得爵位）为4种清代封爵方式。
袭封的方式有降袭和世袭两种。降袭即逢子孙（通常为嫡长子）袭爵时，每代要递降一个等级来承袭。原等承袭，即由皇帝颁诏允许，某些爵位逢子孙袭爵时，可以按其父、祖的原等级来承袭，世代相承不变。若是没有子嗣后代时，则以旁支后代奉始封祖先祀，并承袭该爵。这就叫做世袭罔替，比如清朝的十二位铁帽子王。当然，如果有功于国家与社稷，也会获得晋封。比如怡亲王、恭亲王、醇亲王、庆亲王都是清中后期恩封并世袭罔替。
清代为了防止如明代一样宗室爵位泛滥的情况，制定了降袭制度。清朝宗室降袭爵位的方式大体有“恩封”和“考封”两种。清朝的亲王总共也只有39个封号，前10个是世袭罔替，成亲王是降等世袭，其后的不是世袭，雍、宝、嘉、智，4个入继大统（礼、睿、豫、郑、肃、庄、怡、恭、醇、庆、成、雍、宝、嘉、智、颖、英、敬、端、惠、安、襄、裕、荣、理、纯、恒、淳、廉、履、果、和、諴、定、质、哲、仪、惇、瑞）。亲王去世后，只有一个儿子可以继承亲王的爵位，但是这个继承，是降一等继承。也就是说，亲王去世后，只有一个儿子可以继承他，降袭为郡王，其他的兄弟，只能封不入八分的爵位。而亲王爵位依次递降四等以后就不再递降，以镇国公世袭罔替。当然不入八分的爵位也是需要通过考试来获得，这种封爵方式，就叫做考封。而考封的爵位除了特殊下旨世袭罔替以外，都有其袭封的次数，袭封次数满额以后，袭封者的后裔也不能获得爵位。
对于战功昭著的亲王与郡王，拥有世袭罔替的权利，他们的主爵位不必世袭递降。分别为礼亲王、睿亲王、豫亲王、肃亲王、郑亲王、庄亲王、克勤郡王、顺承郡王。这八个清初王公，嫡系后裔享有世袭罔替的王爵（俗称铁帽子）。但是除了嫡子以外，其余子孙还跟其他王公一样，世袭递降，并且进行考封。后来也有四位亲王因为辅佐皇帝、太后政治斗争有功，而得到此殊荣，即怡亲王、恭亲王、醇亲王、庆亲王。根据世降一等的袭爵方式和嫡庶有别的原则，必然会导致有些宗室无法取得爵位，这些人被称作“闲散宗室”。他们着四品顶戴、武职补服，但无四品实职。
对于宗室的女儿，在入关前，不管是汗的女儿还是贝勒的女儿均可称格格。《清史稿》记载：“太祖初起，诸女但号“格格”，公主、郡主，亦史臣缘饰云尔。”这不是正式的册封。她们的丈夫被称为额驸，同时将丈夫的部族名加在“格格”之前称呼，以作区分。如东果格格、哈达格格、巴约特格格等。
崇德元年（1636年）十一月，皇太极册封七位公主，是他的姐妹、女儿等女性亲族。此次册封公主，仅称固伦公主、和硕公主，无公主徽号。但由于制度缺失，皇太极的女儿并非皆有册封。后清政府逐渐确立册封制度，确定皇女封号为公主，分固伦公主、和硕公主两类，需要进行特定的册封仪式。“固伦”是满语“天下”的意思，也只有并规定皇后（即中宫）所生之女封“固伦公主”，妃嫔所生之女封“和硕公主”。当然和硕公主也会因额战功或者自己受宠、母妃得宠而晋封固伦公主。
顺治17年（1660年），又规定除皇女以外，宗室之女依据父亲的身份以下封号：
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亲王女“和硕格格”即“郡主”，嫡女封“郡主”、庶女封“郡君”。
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世子、郡王女“多罗格格”即“县主”，嫡女封“县主”、庶女封“县君”。
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长子、贝勒女“多罗格格”即“郡君”。
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贝子女“固山格格”即“县君”。
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入八分镇国公、辅国公女“格格”即“乡君”。
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不入八分公以下女一律不授封，俱称“宗女”。
备注：和硕亲王法定继承人封世子、多罗郡王法定继承人封长子。
在清朝，“格格”有时候也被用于尊称其他地位高贵的女性。
无正式封号的贵族之女可称格格。《清稗类钞》称：“亲王之女称郡主，郡王及贝子、贝勒、辅国公之女称县主。然除公主外，虽有郡主、县主资格，如未奉有正式封号者，皆统称格格。大抵称格格者，以次女以下之处子为多。若其长女，未得正式之封号者亦罕。”
另外，清朝亲王的低阶妾有时也被叫做格格，位在侧福晋之下。《清史稿》记载雍正帝的孝圣宪皇后“年十三，事世宗潜邸，号格格。”不作为称号的一部分使用时，满族所有未出嫁女子都称为格格。
历朝历代的宗室爵位也就是我们所说的皇亲国戚中的皇族，随着一代一代的沿袭，曾经的皇族子孙除了少部分能够拥有比较低的爵位外，更多的人与平民无异。除非后世子孙能够争气，能够晋封。《三国演义》中刘备常挂在嘴边的一句话“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”用这么长的一句话给献帝自报身世，弄得献帝还得令宗正查看。其实说了那么多，刘备就是个布衣，跟皇族基本上不沾边了。当时的献帝需要借助外界实力抗曹，不得不和刘备拉关系，最后冠上了皇叔的名号，这也为刘备后来开疆拓土积累了资本。对于满清宗室也是如此，除了世袭罔替或者因功再次获封外，几代下去，与皇族基本上就不沾边了。当然满族作为贵族， 别说是宗室后代，就是旗人都还是享有特权的，与平民还是不一样的。
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