我们的地球在过去变更了多少？美国宇航局NASA专门上线了一个网页，里面通过卫星照片来向世人展示地球的变化，其中有一个湖泊，在2013-2016年间由一汪碧水变成了一片荒芜的盐碱地，它就是南美洲的波波湖。
波波湖位于玻利维亚，留存于安第斯山脉的崇山峻岭间，是玻利维亚第二大湖，在湖面最大的时候，湖面面积可以达到2800平方千米。在2016年1月，英国《每日邮报》传来了波波湖的“死讯”——原本2800平方千米的波波湖已经完全枯竭消失，湖中的大量动物死亡后被晒成干尸。
2005年11月，宇航员在国际空间站上俯瞰波波湖时，波波湖的水位在那时就已经开始下降，在那时，波波湖边缘就可以看到水位下降留下的淤泥滩和大量析出的盐分。波波湖是一个内流湖，因为位于干旱的安第斯山脉间，蒸发量巨大，对降水量的变化非常敏感。而它在2016年干涸，直观地将长期以来人类活动和全球气候变化的事实展现在人们眼前：气候变化带来的经常性厄尔尼诺现象造成的干旱被认为是湖泊消亡的主要驱动力。除了冰川融化之外，当局还表示，波波湖消亡的另一个因素是当地居民从波波湖的支流引水，主要用于采矿，也用于农业。没有雨水也没有河流的补给，导致了它完全干涸。
波波湖正式宣布干涸，居住在这里的居民，也如同干涸的罗布泊和楼兰一样，同样失去了生存的依靠。“我们没有湖水了。就在40天之前，这里还有水的，还能看见火烈鸟。但是现在全都成了一块块干地。”居住在波波湖附近的渔民Valerio Calle Rojas如是说。
除了居民受到影响，对于在这里生活的动物更是灾难，成千上万的生物因为湖水干枯而死亡。昔日的波波湖上布满了鸟类的尸体。当地居民也失去了足以维系生存的物质来源，不得不被迫迁移。昔日的玻利维亚第二大湖，现在只剩下干枯的湖底和被遗弃的渔船。
但是科学家们说，波波湖想要复苏或许已经不可能了。德国冰川学家德克·霍夫曼（Dirk Hoffman）表示，这是气候变化未来的一个缩影。他在波波湖干涸后，研究了化石燃料燃烧所带来的温度升高如何加速了玻利维亚的冰川融化——安第斯山脉的冰川消失，波波湖的水源也消失了。反复的厄尔尼诺带来了致命的干旱，当地居民因为干旱向波波湖流域不断索取水源。
原本生活在这里的29岁的贾维尔·古铁雷斯（Juvenal Gutierrez）悲观的表示，这里没有未来。他搬到了附近的一个小镇，在那里他是一名摩托车司机。
在过去的几年中，波波湖的情形每况愈下，有100多户家庭卖掉了他们的羊、骆驼和羊驼，放下了渔网，离开了湖畔村庄，一半以上的人口迁出。只有大部分老人还留在这里。野外生物学家表示，随着波波湖的消失，有75种鸟类从湖中消失。
佛罗里达理工学院生物学家马克·布什说，气候变暖和长期干燥趋势威胁到整个安第斯山脉的高地。即便是目前当地已经认识到了这个问题并开始着手恢复，这可能为时已晚。 研究者对这里的未来表示悲观，认为人类可能再也汇能再次看到波波湖水如同天蓝色镜子一般的景观。研究人员Milton Perez说。 “我认为我们已经失去了它。”
