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1885年，卡尔·本茨设计制造了世界上第一辆三轮汽油汽车。他的妻子贝尔塔驾驶它时走时停地开了100多公里，成为世界上第一个女驾驶人。1886年1月29日，本茨取得了专利权，德国人便把1886年称为汽车诞生年。同年戴姆勒也发明了一部四轮汽油汽车。两人各自成立了自己的汽车公司，1926年两家合并为戴姆勒一奔驰汽车公司。 汽车的诱人前景使德国的汽车厂纷纷出现，一些其他行业的厂家也转向汽车生产。1901年，德国共有12家汽车厂，职工1773人，年产884辆而到1908年，汽车厂达到53家，职工12400多人，年产5547辆。 1914年第一次世界大战前，德国汽车工业已基本形成一个独立的工业部门，年产量达2万辆。1934年1月，著名汽车设计大师波尔舍联合34万人合股成立了大众汽车公司，得到当时的政府的支持，而随后开发的甲壳虫汽车令大众公司迅速成为国际性的汽车厂商。 第二次世界大战德国的战败给德国的汽车工业造成了一定的损失，但从1950年开始，德国汽车工业得到了较快的发展，超过英国而成为世界第二大汽车生产国。然而1967年日本的汽车产量超过了德国，德国便处在第三的位置，汽车产量的增长速度很慢。 在最近10年间，德国汽车工业研发投人高达1270亿欧元。2004年，德国汽车工业的研发投人约170亿欧元，占德国国民经济研发投入的36%；德国工业领域28%的研发人员从事汽车的研发工作，而汽车工业中九分之一的员工就职于研发部门。 最新的统计数字显示，德国汽车工业拥有3300多项欧洲专利，遥遥领先全球其他国家。所有这些都确保了德国汽车工业在全球技术方面的领先，突显了德国汽车工业在德国经济中的核心地位。 |
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