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数十亿年后太阳核心的氢完全聚变为氦以后，步入老年。这时，核心会发生坍缩，因而使压力增大，温度升高。这一方面使太阳逐渐膨胀为一颗红巨星，体积增大一倍，一部分外层大气被逐渐释放到太空中去；另一方面使氦发生聚变为碳的反应，逐渐在太阳内部形成一颗白矮星，它的中心是碳，往外是氦和氢。 白矮星的密度很大，引力极强，它会吸引太阳外层的物质。但由于太阳的质量不大，又没有伴星，其内部的白矮星不可能因此增大到极限质量，那就是使白矮星的碳核心发生爆炸，将整个太阳炸毁；或者使碳发生聚变反应，生成一个铁核心，形成一个中子星。最后发生超新星爆发。 太阳内部的较小的白矮星，在其核心的氦耗尽发生坍缩时，内部的压力和温度虽然升高了一些，但远不能使碳发生爆炸或聚变反应，但却使太阳的亮度增大 2000 倍，体积增大100倍，太阳的外层物质因喷射释放而消失，白矮星被倮露出来。这种坍缩引起的能量和物质释放是巨大的，但对其它恒星不造成破坏性的影响。 不过，它将首先呑没离太阳最近的行星——水星，接着是金星，然后就是地球。 当其它恒星发生类似太阳的变化时，行星也同样无法避免被呑没的命运。 因此，天文学家并不将老年太阳称为'爆炸'，而被叫做'新星爆发'。 欢迎关注我的大鱼号：夜间探索
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