【经济学通识365 】第六十三讲：明天会更好

昵称33542116 2018-02-17

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如果相信明天还可以看到太阳升起，我对生活的期待就不会只局限在今日。今天的愉快，也期待能延续到明天；今天的满足，也希望能在明天实现。明天和今日一样都是真实的生活，也是今天的延续。明天的行动，不能只剩下呆坐在柳树下的回忆。

今天捕捉的大鱼，只要不会过夜就腐败，我会想留一点到明天享用。边际效用是会递减的，今天费劲地吃光整条鱼的效用，并不如将大鱼切成两块，分两天好好来享用。经济学称此行动为“资源的跨时配置”。“跨时”就是同时顾及今天和明天。个人能同时顾及今天和明天的偏好称为“跨时偏好”，而跨时配置就是将资源依照个人的跨时偏好配置到今天和明天。

由于还有明天，个人会期待“明天依然美丽”，盼望“明天会更好”。于是，我就不会在今天过度消费资源，愿意保留一些资源明天享用。跨时配置可以提升个人的跨时效用，实现更高的跨时偏好。不在今天过度消费资源的行动称之“节俭”；若想加点告诫意义的话，就可称作“节制”。在资源固定的经济社会里，节俭因能够提升跨时效用，因而被视为一种美德。

我们不必太计较《说文解字》是怎么定义美德的，如果一种行动不能提高个人的效用，又如何能说服他会毫无抱怨地遵循该“美德”？经济学能真实地反映个人内心的期待，而不是太过于功利。

资源固定是指个人可支配的资源总量是固定的。于是，今天多用了，明天能用的就少了。最好的例子就是靠储蓄度晚年的退休老人。在利率接近于零的年代，今天多用了，明天能用的就少了。如果他明确地知道自己还能活几年，就会详细地把储蓄配置到未来各期。如果他不知道自己还能活多久，唯一的作法就是遵循另一种美德：能省则省。

个人只要还拥有部分的生产能力，就不会想“退休”。毕竟生命长短无法预知，没有人愿意变成只能在冬天受冻的蚱蜢。种大米的老农依然会早起去巡视水田，看看稻禾是否缺水；打竹笋的老农也依然早起去循视竹林，寻找挣土的初笋。当然，个人能够参与生产的世界，已经是生生不息的世界，而不是资源固定的社会。这时，个人有机会摆脱资源固定下的生活限制。如果他不愿意继续过着“能省则省”的生活，就必须接受新的美德：勤劳。勤劳是生生不息之世界的美德，要求我们要以确实的行动去配合大自然的繁衍能力。若无法及时配合大自然的繁衍能力，就是辜负大自然给我们更好生活的恩赐。

勤劳累积出丰富的工作经验，有些人能从经验中发现更为聪慧精巧的生产程序。换言之，个人让明天更加美好的行动是逐渐地从节俭，到勤劳，再到新的美德：发现。在节俭中，个人将今日的消费资源保留到明天；在勤劳中，个人将今日利用时间所生产的产出保留到明天。在发现中，个人将他在消费与生产的所累积的经验转换成知识与技术，然后将知识与技术保留到明天去生产。

为了更美好的明天，我们深入丛林、登上高山、潜入深海，去寻找还未发现的矿产和物种。这种美德称之为“冒险”。还有另外一种冒险，并不是在发现人类未知的事物，而是在市场中推出人类未曾有的商品。这种美德称之为“创新”。冒险、发现、创新的新美德，把今天的发现与创新传递到明天，让明天的生活更加地丰富。

当我们发现明天后，便想把今天的种种都转移过去。于是，消费资源与产出被保留到明天。这些被保留到明天的资源与财货，如果不被直接消费，就等于是货币。货币用于满足对明天消费的需要。如果货币已经出现，也会被保留，用来满足明天的需要。这些货币是明天生活的资本，可直接称作“资本”或“流动资本”。

另外，生产技术与知识也被转移到明天。这使得明天的劳动力有更高效能的产出。这些产出构成明天的供给面。由于生产技术和知识提升劳动力的生产效能，承载它们的东西就被视为另一种被称为“资本财”的生产要素。

简单地说，我们靠着资本和资本财的生产与保留，让明天更加美好。