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六十二、断其粮运
缓兵歼敌
————慕容垂枋头败桓温
这个故事出自《资治通鉴》卷第一百二 晋纪二十四】
、《晋书·慕容暐载记》。
东晋太和二年(前燕建熙八年，367年)五月，前燕太宰慕容恪病死。慕容恪是杰出的军事家和政治家，为前燕的发展和壮大做出了很大的贡献，可以说是前燕帝国的擎天柱。当年慕容俊死后，东晋有些人认为有机可乘，说：“中原可图矣。”
大司马桓温则说：“慕容恪尚存，所忧方为大耳”，不敢北伐中原。慕容恪病死后，掌权的慕容评昏庸无能，前燕的朝政日益腐败。桓温觉得机会来了，便于太和四年四月亲率步骑五万自姑孰(今安徽当涂)出发开始北伐。这是桓温的第三次北伐，也是规模最大的一次北伐。
出发前，参军郗超劝告桓温说，北伐前燕，路途遥远，汴水又浅，恐怕难通漕运，供应困难。请他谨慎行事。郗超的意见，乃是持重之言。然而，桓温并不听从。
六月，桓温率军进至金乡(今山东嘉祥南)。不巧正赶上连日大旱，河床干涸，水运断绝。桓温无奈，便派冠军将军毛虎生从钜野泽(今山东巨野北，当时是一个大湖泊，后因黄河改道等原因，今已不存)
挖掘长达三百里的运河，引汶水（今大汶水）和清水(古济水自钜野泽以下别名清水)会合，并引黄河水入清、汶二水。运河挖好后，桓温打算率水军从清水进入黄河。
晋军声势浩大，船舰绵延几百里，桓温很是得意。这时，郗超又出来泼冷水了。他认为，从清水进入黄河，一路都是逆流，加上河道曲折，运输一定很困难。在这种情况下，如果燕军坚守不战，又象当年秦人那样坚壁清野，我们的运输困难，又不能夺取敌人的物资，那样形势就严峻了。不如干脆放弃水道，全军沿陆路轻装疾进，直捣邺城（今河北临漳西南，前燕都城）。燕人慑于您的威名，惊慌之下，很可能弃城北逃，遁回辽西。如其出战，则可一举将其主力歼灭。就算即使他们想在炎夏之中坚守邺城，也一定来不及坚壁清野，这样城外的庄稼和民众，就都是我们的了！郗超还建议，如果桓公觉得这么做太冒险的话，那么不妨让大军停止前进，在黄河、济水之间扎营驻守，屯积粮食、辎重，等到明年夏天，再行进攻。这样做虽然迟缓，但成功的把握更大一些。并警告说：“舍此二策而连军北上，进不速决，退必愆乏。贼因此势以日月相引，渐及秋冬，水更涩滞。且北土早寒，三军裘褐者少，恐于时所忧，非独无食而已。”（《资治通鉴》卷第一百二
晋纪二十四】）尽管桓温对郗超一向很器重，但对他的这两条建议都没有采纳，继续挥军伐燕。不久，晋军攻克湖陆（今山东鱼台县东南），生擒前燕守将，宁东将军慕容忠。
燕主慕容暐任命下邳王慕容厉为征讨大都督，统率步骑二万人和晋军战于黄墟（今河南兰考东南）燕军大败，慕容厉单骑逃回，燕高平太守徐翻举郡降晋。晋军前锋邓遐和朱序又在林渚(今河南新郑东北)打败燕将傅颜。慕容暐慌忙任命自己的哥哥乐安王慕容臧统率诸军抵抗，但晋军势如破竹，慕容臧无法招架，节节败退。于是，前燕派散骑常侍李凤前往前秦求援。
七月，桓温进驻武阳(今山东莘县东南)，前燕原兖州刺史孙元率宗族起兵响应。桓温桓温乘胜进抵枋头（今河南浚县东南淇门渡），距离邺城已不过百里。听到这个消息，邺城一片慌乱，燕主慕容暐和太傅慕容评，已打算逃回故都和龙(今辽宁朝阳)将中原拱手让出了。
在这种情况下，吴王慕容垂不得不站出来了：““请让我来打一仗吧，如果我输了，你们要逃，也还来得及！”（待续）
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