过年期间，难免会遇见各种亲戚，像是 叔 姑 舅 姨 这些 比较亲近的，大部分人都是分的清的，但那些关系再复杂一点点的，就会有许多人犯迷糊了。
而这迷糊的根源往往就在于：分不清什么是堂亲，什么是表亲。
我们经常用四世同堂，儿孙满堂来形容一个家族人丁兴旺。
从这两个词就看得出来：
中国传统上是以家族为单位聚居在一起，所以这种情况下，和自己生活在同一个“堂”中的往往是叔伯的子女，也就是我们的堂兄弟姐妹。
而表在汉语中有外的意思，比如外表，表象。
家族中的女子总是要“外嫁”的，她们的子女出生在另外的家族，所以，姑姑虽然是爸爸的亲姐妹，但他们的子女却是自己的表兄弟姐妹。
同样的，妈妈的娘家也是“另外的”一个家族。
所以妈妈那边的亲戚，不仅同辈的人叫表哥/表姐。
连外公、外婆、外甥、外甥女这些人的称谓中也要加上一个“外”字，以和自己本家的亲戚区分。
总而言之：堂和表的区别就在与，这个亲戚是否和自己是同一个家族。
所以我们还可以总结出这样的规律：
堂亲是和自己同姓的，而表亲有很大可能和自己不同姓。
其实到了现在，人们往往更看重亲缘而非氏族，不然的话，还有一些更让人迷糊的亲戚称谓等着你去记呢……
（顺带一提……传说中“诛九族”中的“九族”就是上图这些人）
