光绪十五年，也就是公元1889年，这一年光绪皇帝十九岁，这就意味着不久之后，光绪即将大婚，在光绪大婚之前，慈禧太后颇有些担心，曾经那个四岁入宫的小娃娃如今已经长大成人，有了自己的思想和观点，而且似乎还正处于叛逆期，如果强行干预皇帝的婚姻，他是否会重蹈自己亲儿子同治皇帝的覆辙呢？这让慈禧有些拿不准，但最终对权力的欲望战胜了对亲情的渴望，自从丈夫和儿子死后，慈禧太后变的更加冷酷无情，虽然当年四岁的小载湉入宫的时候，曾一度唤醒过她早已冰封的母性，但是在这一刻，慈禧太后考虑的仍然是通过光绪大婚，叶赫那拉氏与爱新觉罗氏的紧密联合，保证她牢牢的控制权力。
早在光绪十三年冬，即公元1887年，慈禧就为光绪安排了一场特殊的选后大典，之所以说特殊，是因为这次选后大典十分尴尬，本来入选者有五人，第一位是慈禧的侄女静芬，她是都统桂祥的女儿，第二位和第三位是江西巡抚德馨的两个女儿，最后两位是礼部侍郎长叙的两个女儿，江西巡抚德馨的两位女儿长的非常美，因此引起了光绪皇帝的注意。
皇家选妃的基本礼仪是为皇帝准备一个玉如意和两个荷包，如果皇帝中意哪位女子，并准备立为皇后，就将玉如意赠与她，对选中的妃子则以荷包赐之，在选后之前，慈禧亲口对光绪说：皇帝，谁堪中选，汝自裁之，合意者即授玉如意。光绪心中大喜，以为慈禧太后将选后的权力交给了自己，但仍然跪请慈禧太后为自己选后，称此为大事，务必要慈禧定夺，但慈禧坚持要让光绪自己选择，于是光绪皇帝便手持玉如意径直走到德馨长女面前，准备将玉如意交给她，但慈禧此时却突然厉声喊到：“皇帝！”并用眼神示意站在第一位的都统桂祥之女静芬。
光绪此时万念俱灰，走到静芬面前，草草将玉如意往静芬怀里一塞，便默然回到了座位上，慈禧本想将德馨家的两位女儿赐予光绪，可又怕被光绪所专宠，于是便将选妃用的两个荷包塞给了末列的一对姐妹。但让慈禧没想到的是这其中有一位正是后来的珍妃。
光绪十五年农历正月二十七，光绪举行大婚，子夜时分，皇帝亲自到都统桂祥家中迎接皇后静芬，迎亲结束后，首先举行册封典礼，叶赫那拉氏静芬正式被册立为后，也就是后来的隆裕太后。面对着身着红色喜服的这位大自己三岁的表姐，光绪皇帝强颜欢笑，一直坚持到典礼结束。
据叶赫那拉氏后代自述，隆裕皇后与光绪皇帝大婚的当天夜晚，光绪皇帝崩溃大哭，对隆裕皇后说：姐姐，我永远尊重你，可是你看，我太为难了！隆裕皇后心里也颇不是滋味，大婚后，光绪皇帝坚持不与隆裕皇后同房，因为无论从哪个方面，光绪皇帝都不太看好隆裕皇后，隆裕皇后弯腰驼背，并且不漂亮，不爱读书，对宫中礼法不甚熟悉，这让光绪皇帝心生厌倦，据太监李长安回忆：光绪皇帝对隆裕皇后厌恶到了何种地步呢？光绪带着一群太监，从隆裕皇后住处经过时，便命令太监用地踏地作响而过，而且还常以自己养的哈巴狗往皇后的帘子上大小便为快事，这固然是光绪皇帝发泄情绪的一种非常幼稚的方式，但是在光绪看来，他讨厌的不仅仅是隆裕皇后这个人，更讨厌她背后的慈禧太后，处于苦闷之中的光绪皇帝一度将自己的婚姻悲剧归结到慈禧和隆裕皇后的身上。
因为和隆裕太后的关系不好，导致光绪皇帝一开始对珍妃和瑾妃的兴趣也不大，后来通过交往发现，珍妃聪慧过人，且长的也过得去，而且喜欢读书，颇通经史，善于书画，受过良好的教育，这让光绪皇帝将所有对婚姻爱情的希望全部寄托到了珍妃的身上。
刚入宫时，慈禧太后对珍妃颇为喜爱，因为珍妃性格开朗，很像自己年轻的时候，因此常常派人教珍妃书画，这段时间是光绪、珍妃和慈禧关系最好的一段时期，可万万没想到，后来慈禧与这段小夫妻之间的关系一度恶化，事情的起因大概是因为隆裕皇后曾经派人向珍妃说情，希望珍妃能够在光绪皇帝面前美言，帮她的舅舅谋得福州将军这个职位，可是珍妃没有理睬，结果隆裕皇后一气之下便向慈禧太后告状，慈禧太后虽然喜欢珍妃，但是却容不得珍妃欺负自己的亲侄女，于是便召珍妃入宫，让太监打了珍妃几个耳光，珍妃自觉受到侮辱，与慈禧太后当场闹翻。
后来慈禧太后觉得自己做的确实有些过火，便送了几盒点心给珍妃，但是这场风波之后，珍妃与慈禧太后的关系逐渐紧张起来，终于为后来埋下了祸根，八国联军进宫北京时，珍妃任性向慈禧跪请皇帝留京，被慈禧太后看穿，结果被推进井里淹死，因为此事，光绪皇帝悲痛欲绝，自此对隆裕皇后和慈禧太后更加厌烦，甚至痛恨，可怜隆裕一生，因为慈禧一个决定，毁掉了一生的幸福。
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