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2009年6月5日
薛福成故居在无锡旧城西边，也算是个比较大的去处，所谓的钦使第。主体建筑群基本保持完整，住宅附属园林也基本整理清楚。这座大型官吏府邸过去被学校占据，不太清楚这学校的基本情况，但应该不是很富裕或很有钱的地方，因为到了九十年代还没有对这地方进行大拆建，尚能保存建筑的主体面貌，算是幸事。在许多地方，很多古建筑都是这样保存下来的，特别如孔庙之类的地方。
故居建筑群大致分为三路，中路为主要建筑，东西路多为附属建筑和园林。在建筑上的价值主要体现在，以传统单体和组群建筑基础上，吸收了一些西方建筑风格，建筑特色体现了清末西风东渐的时代特征。园林上则体现在，对传统城市园林力图深幽隔世，专注于怡情雅致的文人风格，进行了适当修改，园林景致相对疏朗，并具有适于社交活动的功能。薛福成故居还为我们奉献了一种“特殊”的建筑结构——对剖双排柱。尽管用多根截面小的柱子拼合起来，加强其承重能力，用于规格更大的建筑，并不乏实例。但薛家的这种设计却不是这样，而是为了“唬弄”政府制度，将九开间的建筑，在结构上形成三个独立的三开间厅堂，以符合三品官住宅房屋面阔不超过五间的要求。
遗憾的是薛大人似乎一天也没有住过这宅院，甚至一眼也没有看到过。薛福成的最后一段仕途是出使欧洲四国，从1889年至1894年。宅院是1890年至1894年，由其儿子主持修建的。薛福成回国刚到上海，就病逝了，归葬无锡军嶂山。据说薛福成早年也是好经世之学，自然就不善于搞八股。从1865年到其去世，三十年的时间里，近二十年是先后作曾国藩和李鸿章的幕僚。朝廷实职则有1884年到1889年在宁绍台道，任地方官，以及出使欧洲四国。在这两段实职中，薛福成在海防事务、保护华侨、边界谈判上都有所成绩。不过他主要还是被当作改良主义政论家，因为在他的上疏和著作中均表达了改良维新的必要性，并且陈述了具体措施。
西轺堂（轿厅）
对剖双排柱
揽秀堂
传经楼
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