天坛的“七星石”为什么会有八块？

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北京晨报 《北京晨报》官方头条号 02-06 18:23

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七星石位于天坛七十二长廊东南的场地中，是按照北斗七星的方位排列的七块巨石。在它们的东北隅还有一块小石，共是八块石。可是为什么明明是“七星石”却有八块石头呢，其实，七星石是明嘉靖年间的镇石，迄今已470余年。据说明成祖朱棣迁都北京之后，想寻找一个祭天场所，一天夜里，他梦见天门打开，北斗七星落于此地，于是就在此修建了天坛。到了明嘉靖九年，有一道士说天坛这里太空旷，不利于皇位和皇寿，就按照北斗七星的传说设置七石镇在这里。

而对于七星石为什么是八块这个问题，其中一种解释是说，这第八块石头是满族人入关以后加上去的。满人认为七块石头代表中原的七座大山，然后就把象征东北长白山、满族人自己老家的石头给带来了，加到这里代表自己家乡的山山水水。但也有人说，七星石其实在明代的时候就有第八块了，并非清朝人后加的。

古人通过观察北斗七星，发现在它勺子的位置有两颗星，这两颗星连接起来的延长线，延长五六倍后就可以看到北极星。它们组成了一个像水舀子一样的物体。我们还可以看到北斗七星上边的一颗小星，这颗星叫“辅星”，比较暗，现在的天文学里管它叫“大熊座八十号星”。中国古人看它离开阳星不远，于是就把它叫做“辅”。因此当初在设计七星石的时候，就搁了八块。这说明古人对天象的观测非常准确，这样一颗晦暗的辅星，古人都没落下，由此也可以看出中国古代文化的精深之处。