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鱼龙曾经是中生代海洋中无可匹敌的霸主，可是后来却有了令其寝食难安的挑战者。 我们打开一瓶碳酸饮料时，饮料内会涌出大量气体，这是因为压强降低使原来溶解在饮料中的气体逸出了。与此类似，潜水员也好，各种水生呼吸空气的动物也罢，如果从水下快速浮出水面，可能会得一种可怕的减压病。这是由于水压快速降低，溶解在动物血液中的氮气突然逸出，形成了气泡，如果气泡积聚在关节处，就会让身体剧痛，弯曲畸变；如果气泡积聚在肺部和脑部，甚至可能会致死。 鱼龙患病从无到有 人们考察鲸类时，发现不同时代的鲸类都会换上减压病。但是当人们考察远古时期生活在海洋中的鱼龙的化石时，却发现了一个奇怪的现象：在距今2.5亿-2亿年前的三叠纪，鱼龙的化石上并没有任何减压病的症状；可是在此后的侏罗纪（距今2亿-1.45亿年）和白垩纪（距今1.45亿-0.65亿年），鱼龙却出现了减压病，具体表现是骨骼化石出现特殊的凹陷，这是氮气气泡切断血液供应使骨头内的细胞死亡，削弱骨骼强度造成的现象。 鱼龙其实是爬行动物，恐龙的近亲，和鲸类一样，鱼龙也是从陆地逐渐迁移到海洋生活的。为什么三叠纪的鱼龙没有患减压病，后来却患病了呢？难道是三叠纪时期的鱼龙进化出了一种抵抗减压病的身体机能，后来它又丧失了这种机能吗？ 鲨鱼让鱼龙患病 研究鱼龙的专家在三叠纪鱼龙身上找不到特殊的机能，它们和后来的鱼龙没明显的区别。于是他们想到了另一种可能性：三叠纪的鱼龙其实和后来的鱼龙没有什么特殊的抗减压病能力，只是它们不会患病。 要解释鱼龙患病，就要谈到如今在海洋中让各种鱼类闻风丧胆的鲨鱼了。鲨鱼是个很古老的鱼类，早在4亿年前的志留纪就已经在海洋中出现了。不过即使到了三叠纪时，鲨鱼还没有进化到凶猛的程度，因此它们对当时海洋中的巨无霸鱼龙不构成什么威胁。作为三叠纪海洋中的霸主，没有任何天敌威胁的情况下，鱼龙根本不需要快速上浮到水面。 可是到了侏罗纪，鲨鱼变得越来越凶猛了，它们甚至可以猎杀鱼龙。对手变得凶残了，逼迫着鱼龙要迅速躲避鲨鱼的攻击，于是它们要经常地快速浮上水面。除了鲨鱼之外，海生鳄鱼也出现了，它们也有足够的能力与鱼龙叫板，甚至吃掉鱼龙。 鱼龙的生存环境变得危机四伏，导致它们的生活习惯发生了变化，鱼龙于是患上了减压病。 本文源自大科技〈科学之谜〉 杂志文章 欢迎您关注大科技公众号：hdkj1997 |
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