考古界出土了最早版《道德经》，推翻了学界对老子的一个看法

先秦文学一直是学者们研究的神奇领域。说它神奇，是因为年代去今甚远，很多资料已经不完整，甚至遗失。学者们在现有的基础上构建出它们曾经的思想体系，然而，有很多时候，一个考古发现就足以推翻无数人皓首穷经的结果。

这真不是夸张，举几个例子好了：睡虎地秦简出土的法律竹简，更改了世人对秦国暴政的定论；经典文章《恒先》的出土，又证明曾经对《道德经》的解读是多么的片面。今天我们说的是郭店楚墓出土的《道德经》竹简。（又名《老子》）

1993年，湖北省沙洋县一座古墓被盗，当地博物馆迅速对其进行抢救发掘（不救的话，会有再次被盗，古墓塌方，文物被破坏等风险）。幸好，整理古墓的时候文字性文物基本保留，没有被盗。（一共被盗两次，第一次盗墓贼把盗洞打到棺材了，所以没有进入，第二次只是拿走了周围的一些陪葬品）

墓葬年代为战国中期到晚期，随葬品有十六篇先秦时期的作品，大都是儒家和道家。其中有后来非常著名的《道德经》《太一生水》《缁衣》《五行》等等。同时，这次出土的《老子》，是距今为止我国掌握的最早，文字最原始版本（这是抄本，不是原本）。1993年出土的《道德经》与当时人们手中的《道德经》相比，不分道经与德经，同时内容上相同相近。但这些都是其次，最重要的是，它推翻了世人（当时）对老子的一个看法。

根据钱穆等史学家的研究，认为老子作《道德经》晚于《庄子》。但是，1993年的文物出土之后，以李学勤为代表的现代史学家重新定位了老子所作《道德经》的年代，事实上《道德经》早于《庄子》。下面是论证过程：

首先，庄子的生卒年月是公元前365到公元前290，正值战国中期。郭店出土的《道德经》虽然手抄于战国晚期，但是因为其中附上了一卷《太一生水》（道家后来的立论），则证明《道德经》原本，一定早于战国中晚期。不过，这尚且不能够认为它早于《道德经》

接下来，《庄子 天下篇》里，有个说法“建之以常无有，主之以太一”。注意，“无有”的范畴《道德经》中没有说过。

然而，有一本书叫做《恒先》，它是《道德经》体系下的一本道家著作，作成晚于前者，其思想内容一脉相承，而又所发展。我们在《恒先》却看到了“无有”的范畴（开篇：恒先无有）。无独有偶，我们还发现，《庄子》很多术语见于《恒先》。这证明，《恒先》是《道德经》和《庄子》的一个过渡带，或者说是一个媒介，道家思想在这三者之间是一个继承发展的关系。

这里再稍加解释。从逻辑上，《恒先》上的语言出现在《庄子》上，尚不能证明时间先后，因为还有一种可能是《恒先》借鉴了《庄子》。但是正如前面所说，《恒先》继承的是《道德经》中思想，与《庄子》不是同一理论体系（详情可见黄老帛书出土对黄老思想的考证）其可以作为上位理论源头，却没有理由引用旁系。

经过多方面的推论，最终李学勤先生将《道德经》定位“不晚于战国早期”。

郭店楚简除了出土道家逐渐之外，还出土了不少儒家经典。可见，在那个时候，这两个学派正是楚国最为推崇的。同时，由于楚国并不是当时文化中心，因而以儒家道家为尊的现象很有可能也存在于其他国家。在对儒家出土竹简做了整理后，学者们逐渐排列出先秦儒家思想家的生卒年月：孔子（公元前551-479）；子夏（前507-420）；子游（前506-445）；曾子（前505-436）；子思（前483-402）；子尚（前429-383）；孟子（公元前390-305）。

郭店竹简的研究工作不断被公布，迄今为止，对其研究后的成果，尚未出版完结，或许还有更多的发现等着我们。

本文参考资料：李学勤《孔孟之间与老庄之间》

笔者推荐文献：湖北省荆门市博物馆：《荆门郭店一号楚墓》，《文物》1997年第7期。 郭店楚墓竹简《老子》篇图片——荆门市博物馆。郭店楚墓竹简[M].北京：文物出版社，1998