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骑士原本是欧洲中世纪时期，受过正式的军事训练的骑兵，后来演变为一种荣誉称号和社会阶级。在骑士文学中，骑士往往是勇敢、忠诚的象征，每一位骑士都以骑士精神作为守则，是英雄的化身。 在纷乱的局势中，国王和贵族都需要一些在战争上具有压倒性优势的兵种，为此他们会悉心培育一些年轻人，使之成为骑士。作为军事单位，早期的骑士的盔甲主要是锁子甲，锁子甲容易装配，就像穿毛衣那样。到了晚期，骑士的盔甲变成了覆盖全身的板甲。其不仅装备困难，要侍从帮忙才能装备上，而且相当沉重，有时甚至骑士一倒地就无法起身。这一般是骑士在战马上作战时才使用。结实的盔甲和锐利的骑士枪，加上疾驰狂奔的马匹使得骑士成为战场上取得决定性胜利的重要因素，主宰了战场数个世纪。 为了让骑士能在战时自备武器马匹，从军作战，国王和贵族会赐予其封地，让其成为贵族。因此骑士必须每年为封主提供40天军事性质的服役。为了防止骑士不及时应征，各国会专门颁布了有关法令来约束他们。但到了后期，贵族也可以通过缴纳税务，来避免兵役。虽然骑士是贵族，但其等级最低，其本质与贵族不同，他们的身份也往往并不是继承而来的。 作为荣誉的象征，每一个贵族都会设计出一个独特的标志，制作在他们的盾牌、外衣、旗帜和印章上。饰以骑士标志的外衣成为他的战袍。战袍会代代相传，并在结婚时作修改。 骑士勋章不仅是身份的象征，也是战场上用于区别的标志。在战场上，战士通过战袍来区分敌我，并在混战中挑选出与之匹配的敌手。司宗谱纹章官会制作一个有关骑士的标志清单，他的地位中立，可作为两军之间的仲裁者。藉此方式，他们可以在城堡或城镇的防卫者与攻城者之间通信。在战后，又可以从死者的战袍来辨别出他们的身份。 骑士作为一种军事单位，同时也作为一种社会阶级，他们必须比其他贵族受到更多的约束。而这也使得他们成为勇敢、忠诚的象征，并被赋予一种英雄的形象。 “骑士精神”最早的意思是指马术。在中古时代骑士与精英战士和优秀的骑手的不同之处在于他，骑士拥有快而强壮的马、美丽与有攻击力的武器和制作精良的装甲，这些都是当时的身份象征。但到了十二世纪，骑士精神的意义转变为人生的整体规范。骑士精神规范的基本守则包括，保护老弱妇孺；为公义而战以对抗不平与邪恶；热爱家园；为防卫教会而冒死犯难。 每当骑士遇到自己无法匹敌的敌人时，往往会带领着自己的队友，喊起：“忠诚——信仰——荣耀——勇气”，最后，这些骑士会用自己的生命，来保护自己的家园，骑士们永远不会背弃自己的家园，即使代价是死亡。 骑士也被称为上帝的战士，他们必须遵循教会的行为准则。因此他们必须是虔诚的基督教徒，他们要忏悔自己罪行，保卫教会。因为世俗国家是上帝在人间的房间，国王是房间的代表，所以骑士也必须保护国王。骑士的装备也代表着教义，剑是十字架的象征，盾代表着保护教会的职责，双刃剑则代表了正义的一面和杀敌。 谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、精神、公正，被称为骑士的八大美德。他们对待他人谦卑有礼，怜悯弱者，诚实待人，大公无私。为了荣誉不惜牺牲自己，怀着强大的勇气与敌人作战，用强大的精神力面对一切。骑士继托着人们的希望和美好的愿望，用自己的美德和智慧造就自己的英雄传说。 |
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