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欧洲中世纪骑士是封建贵族阶层，其所遵循的忠诚、荣誉、勇敢的道德伦理与思想精神直接体现了封建的传统。在封建体制中，骑士作为大贵族的附庸，封建义务决定他必须向之效忠；作为自己领地的主人，他又必须保护依附于他的农奴，其封建权利也是神圣不可侵犯的。正是这种封建社会所倡导的骑士道德精神及其封建义务和权利，使其在纷争不断、战火纷飞的欧洲中世纪，成为历史舞台或文学作品中演绎的种种传奇故事和高大形象。但中世纪骑士的浪漫传说，往往是被夸大的遐想，多半来自我们对现状的不满和凭空想象。人们往往会忽略了骑士及其制度的黑暗面，因为即便是现代人，也无法时时遵从自己的良知；何况是靠武力说话的过去，骑士行事也常常偏离限定的轨道。 按《欧洲历史上的战争》一书的说法，罗马帝国崩溃之后，原有的地中海贸易萎缩，土地是中世纪欧洲唯一的财富来源。欧洲大大小小的封建主将土地分封给他的手下，换取其报以军事服役与忠心。土地所有权与个人义务的结合，形成一个拥有土地的战士阶级，即骑士阶级。他们被免除全部赋税，只需一年之中有若干日子骑在马上为主人作战。中世纪的战争总体上而言是在封建制度土壤中培育成长，以争夺财富土地为目的。领地制造就了骑士，同时也成为骑士互相争夺的原因。 骑士因战争而生，暴力是骑士文化里的固有成分。在战争时期，骑士能发挥重要的作用，但在和平时期骑士单纯只是一个威胁。因此国王希望创造一种社会准则来约束骑士的行为，这就是骑士精神。随着基督教的影响力越来越大，宗教含义也被放进骑士精神里。但骑士精神依然无法抑制或掩饰骑士的暴行。对于骑士来说骑士精神只包含，如何杀敌、获取财富和荣誉。骑士们经常为俘虏的所有权而闹上法庭，分赃不均也是常事。他们打着骑士精神的旗号，为所欲为。连教廷也成为了骑士的受害者之一。 但骑士精神也并不是一纸空文。在战争中，也存在一定程度的骑士精神。骑士之间会尽量避免杀害，只要骑士投降成为胜利者的俘虏就能得到优厚的待遇。但这很大程度上是因为骑士能通过俘虏其他骑士而得到赎金。俘获骑士换取赎金是骑士谋利的手段之一。所谓能激起勇敢行为的荣誉感与美德，只适用与骑士与贵族之间。对于步兵或平民，骑士们往往表现得野蛮，没有或者很少有怜悯，处决非贵族俘虏、虐杀、屠杀、破坏村庄、掠夺城市和强奸妇女是常见的暴行。在1377年，意大利的一座城被一队骑士和武装人员占领，他们用了一天的时间将城内手无寸铁的五千平民全部屠杀。爱德华三世极力美化骑士，但丝毫没有打算将其运用在战争中。 骑士精神也因经济上的原因而受到一定程度的损害。在13世纪上半期，许多小领主加入军队以逃避高昂的赋税。照骑士的标准看，他们原是为了荣誉、为了表示忠诚而战。但无论如何，这为王室提供了稳定的收入和兵源。有钱的平民和乡绅是是觊觎着提高社会地位的机会，便自己购置了装备加入队伍，也有机会因战功而晋升为爵士。于是减少了骑士文化中的贵族色彩。家道中落的穷贵族无法成为骑士，而荣誉的大门却对新进的暴发户敞开。于是战场上的军事浪漫主义也渐渐褪色，不再有堂堂正正的决斗，骑士们缩在观察哨里揣测着对手的兵力，而不像前辈那样站在突击队的前列。 15中叶世纪，英法百年战争之后，骑士精神可说是荡然无存。百年战争的结束产生了一大堆无家可归的士兵和骑士。因此骑士自然而然地变成了雇佣军，为了财富而作战，而不是为了荣誉。他们没有忠诚可言。 中世纪骑士的爱情观也有其独特之处，与现代人的观念并不相容。在很多影视作品中，骑士们的爱情都被刻画得相当浪漫并富有传奇色彩。但事实上当时的婚姻以财产为基础，骑士们追求爱情，但对象都是贵妇人，且不以结婚为目的。这种观念成为中世纪以后的欧洲产生了很大影响。 这种爱情观在当时具有一定的社会基础。和平时期骑士军事方面职能减弱，开始依附贵族宫廷而生活，讲究礼仪、风度而非武力。特别是十字军东征后，男子大都外出打仗，世俗事物落在妇女的身上，能力和地位均有提高。女主人在宫廷中经常担任重要的角色，其地位崇高，成为前来依附的武士所崇拜的对象。而且骑士从小在贵族家庭中长大，很多的教育是由女主人安排，由此无形中构成一种母亲式的崇拜。这也是对当时无爱情婚姻的补充，骑士为利益而结婚。而为了满足精神的需要，在正常婚姻之外寻找精神的依托，自己所崇拜的女主人自然成为他们追逐的对象。这种爱情有很多不同于其他时代的观念：其中包含着效忠观念，但并不追求平等；且不以婚姻为目的，历经艰难也无所谓；这也是道德提升的机会，封建附庸关系在爱情方面的体现为服从。在当时人们的观念中，贵妇人是那个时期女性的典型，原本暴力的骑士得其垂青，可变得有修养，符合作为上层人的规范，也是和平时期的要求。 但骑士对爱情的追求并不表示女性有很高的地位和骑士会尊重女性。封建制度把土地和女人捆绑在一起，作为交易的一部分，被她的父母或监护人所出卖。理论上讲，骑士有义务、有责任保护孤苦的寡妇和孤儿。但事实上，这种保护像商品一样被出售。较少的领主常常出卖自己的女儿，以联姻来换取更大的利益。这样的市侩合同随处可见，这种包办婚姻，或者说合同婚姻，预示着婚后的不幸，家庭暴力屡见不鲜。而骑士们殷勤效忠的对象可不是自己的妻子。上层社会的贵妇人尚且会遭到拳脚，幼儿也受到畸形的待遇。 |
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