今晚报

　　英国人雷穆森1925年出版的《天津——插图本史纲》里有这样一段话：1655年，第一个荷兰使节在哥页与开泽（音译）的率领下，携带着给顺治皇帝很多的贡品，路过天津到北京去。

　　在这个使节来华记事的英文译本中，这样写到天津：“同一天（七月五日），我们到达了天津卫港口，这个被认为是中国最著名的沿海城市……在靠近‘康海’的港汊处，是该地区三条河流的三岔口。在这儿，耸立着一座坚固的碉堡，周围的村野除了沼泽地以外，都是低洼地。天津卫城在距离新镇约三十里处，周围是二十五尺高的坚固城墙，墙上到处是守望塔和炮台。这个地方到处被庙宇所点缀，而且人口稠密，交易频繁，像这样的繁荣景象实为中国其他地方所罕见……”

　　在这段文字里描述的“碉堡”应该就是现在南开区的古炮台遗址。在1989年出版的《南开春秋》里刊登了商宝海先生的一篇《南开区古炮台遗址的考证》里提到：炮台庄处于三河交汇处西北隅，距三岔河口约240米……炮台建于明崇祯十二年（1639），总兵赵良栋为炮台拨兵十名，昼夜看守。

　　在外国人笔下，距今360多年前的南开区，已是“到处被庙宇所点缀”。这说明当时佛教在天津的盛行。那么南开区到底有多少庙宇呢？《南开春秋》里刊登了李云冲先生的文章，称“老天津卫多庙宇，庙宇多居南开区”。文中，他根据《津门杂记》的记载和多位耄耋老人的口述，进行了粗略统计：在城内东南角、城内西北角、城内西南角、城内东北角有草厂庵、水月庵、观音寺、火神庙、三义庙等27座寺庙道观；在东门外、西门外、南门外有天后宫、永明寺、花神庙、大悲庵、海光寺等庙宇56座，共计寺庙道观宫庵等83座。

　　在雷穆森的这部书里还提到了崇禧观——即现在的望海楼教堂。根据1816年英国使节阿美士德的记录，形容此地“在河对岸，一座富丽堂皇的建筑，我们还以为是庙宇，可人们说那是皇帝的行宫”。

　　1859年《天津条约》的谈判和签署地则发生在海光寺。雷穆森特别对海光寺进行了一番注释：海光寺的位置在墙子河外日本兵营的宽阔区域之内。这是一座古老的庙宇，据说可以追溯到2000年前大海迫近天津的时候。很多老人还记得那里和尚念经的声音。寺院的大钟上面刻有英文与中文的题词。关于海光寺的大钟有很多传说，云云。从外国人的记录中，我们可以看到在逝去的年代里，佛教在天津的兴衰。